22.022
022
明丽·法勒攥紧了手中来自钱伯斯先生的信件。
昨天下午，报社同事说《海滨杂志》给了回信时，明丽几乎不敢相信自己的耳朵。她在拆开信件、读到“乔治·贝尔本人想与你在案发现场附近见面”一行字时，几乎以为自己在做梦。
千载难逢的机会砸到她头上，明丽头晕目眩的，却没有真的晕过去。
居然是乔治·贝尔本人要和她见面？！
按照约定时间，她一大早就来到了被讨论到沸沸扬扬的谋杀案案发地点——卡特·哈维尔的公寓。
希尔街坐落在伦敦西区，在上个世纪就被开发成了高档住宅街道。
明丽特地换上了自己最高档的衣服，以免踩在石砖堆砌的马车道路上显得没那么格格不入。
站在公寓大楼附近等待的明丽别提有多激动了。
眼下“乔治·贝尔”可是个热点话题，就明丽知道的，已经有三四家大报社联系钱伯斯先生，想要出一期对他的专访报道。连明丽自己都想不通，乔治·贝尔为何会选中《惊悚日报》，选中她。
天晓得她只是不抱希望写了一封信而已！那可是炙手火热的《海滨杂志》，而明丽所在的《惊悚日报》，整个报社连同老板不超过十人，已在停刊关门的边沿挣扎一年多。
不管了，见面问问就是。
女记者在街头不住张望，每个路过的绅士都要被她上下打量一番，只是行人见她言行夸张古怪，躲避都来不及，哪个都不是乔治·贝尔本人。
哎呀，急死了。
明丽在街边探头探脑之际，一位衣着得体、身形纤细的少女从马车上走了下来。
靴子落地时，身为记者的明丽敏锐地瞥了一眼——寻常未婚小姐，是不会穿着靴子上马车的。但对方看起来不过十七八岁，还是个姑娘，明丽就满不在乎地收回目光。
……直至对方环视四周，朝着明丽走了过来。
“日安，女士，”她柔声开口，“请问——”
明丽不耐烦地舒了口气。
她生怕多和路人交谈一句，乔治·贝尔先生就与自己擦肩而过。明丽很不客气出言：“我在等人，小姐，很忙。你要问路就去找别人。”
没想到对方完全没有因为明丽的攻击性而露怯。她清亮的目光上下一转，而后平静出言：“明丽·法勒女士？《惊悚日报》的记者。”
明丽当场愣住。
她终于转过头，第一次正眼看向近在咫尺的女性。
娇小清秀的未婚小姐莞尔一笑。
“新外套不错，很衬你的肤色。只是旧衬衣的袖口沾了些墨迹，法勒女士，这会暴露你真实的资产水平。”她视线下挪至明丽攥着信件的右手，“指尖泛黄，可你身上没有烟草味道，是常年接触油墨留下的吧。虽说这附近行人不少，但我想在高档街区，也就只有等人的报社记者符合你的身份画像。”
说完，这名未婚小姐向目瞪口呆的明丽伸出右手。
“乔治·贝尔，”她自报家门，“但你叫我凯瑟琳就行了，我看你不比我大几岁，我喊你明丽可以吗？”
明丽盯着眼前的姑娘看了半晌。
“你、你，你是——”
她无比震惊，“你”了半天，居然忘记后半截该说什么了。
怎么是个女的？！
下一刻，热情无比的笑容爬上明丽的面孔。
“凯瑟琳小姐！久仰大名，”小报记者反应分块，明丽一把握住凯瑟琳的右手，“没想到，大名鼎鼎的作者，居然是位年轻小姐！太好了，同为女性，我们共事一定会轻松很多。”
是吗？这会拿“同为女性”说事，但你刚才可不是这个态度。
凯瑟琳忍俊不禁。
别说，明丽·法勒这幅样子，非但没让凯瑟琳反感，她反而放下心来。
钱伯斯先生递过来好几家报社的信件和名片，看到“明丽·法勒”的名字时，凯瑟琳还暗自惊讶了一下。
居然是位女记者。
十九世纪的女性，确实会担任文员、记者和撰稿人之类的工作了。但她们大部分都在女性、家庭和育儿题材上活跃着。要等到一战后，女记者活跃的身影才频繁出现在现场调查之中。
虽则《惊悚日报》是个名字都没怎么听过的小报，但能成为一线记者，明丽绝对不是普通人。
一见面，凯瑟琳更是确信如此。
精明势力、阿谀奉承且野心勃勃，符合她对小报记者的刻板印象。
越是这样的人，越容易合作——因为她比大报社的记者更需要劲爆的独家新闻，比男性记者更急于站稳脚跟。
一桩命案，与连载小说碰巧剧情类似而已。这对那些大报社来说不是什么重要消息，有就有了，没有也不亏。凯瑟琳不觉得他们会需要这则新闻到协助“乔治·贝尔”调查。
但《惊悚日报》需要。
明丽寄给钱伯斯先生的信件里写明了，她冒险混进了案发现场，大概知道前因后果。到了这个地步，可见她对这则新闻的执着。
何况凯瑟琳也买了一份《惊悚日报》看了看，这报纸就是发怪谈、传闻和谋杀命案的，也确实符合她的需要。
“你说你混进了案发现场，明丽，”凯瑟琳也不客套，“是怎么进去的？”
她下马车时就瞥见了希尔街35号，案发现场已经被警方封锁了起来。因为舆论轰动，到现在还有警员负责看守呢。
明丽得意一笑：“干脆利落，我喜欢你。”
女记者的态度来了个一百八十度大反转，她热情介绍，“苏格兰场一群只看脑袋、不看屁股的家伙，以为守了门就没问题了？35号公寓三楼，和34号公寓的走廊拐角离得很近，从34号的窗户可以直接翻进去。到现在他们还没发现呢。”
不错。
凯瑟琳就知道自己押对了人。
看明丽这股机灵劲，她不禁怀