28. 头七
都说谋事在人，成事在天，做事讲究个天时地利人和，缺一不可。阿争琢磨着这一天发生的事，不禁苦笑，她这一趟，天时不利，地利不占，人也不和，三样能做到一样都不占，何尝不是一种运气呢。
盯梢没什么结果，好不容易有个机会以为能通过后厨溜进后院，结果什么都没做成，还被人发现了，本以为打个马虎眼糊弄过去了，危机解除，那人却杀个回马枪，还叫出了她的名字。
好一个酣畅淋漓惊心动魄又一无所获的夜晚。
阿争听见那人叫她，僵在那儿，也不知应该抬头还是应该低头，虽然她很想像小虫子一样找个地缝钻进去，但现在是冬天了，她变不成小虫子，也没有地缝能让她钻。刚刚她只顾低头遮着脸，都没仔细看来者何人，但听声音倒是耳熟。
阿争把手背到身后，摸到别在袖口上的那根准备开锁用的针，转过头看向门口。
那人从门口大步进来，反倒先笑了：“我就说没看错。”
看清那人，阿争悄悄把手里的针又别回去，脸上也扬起笑，“哎，顺子！”
上次猴腮熊背劫狱的事一出，边军便出动队伍上山剿匪，兵匪混战时，这顺子为保护同乡兄弟，还硬生生抗了一刀，周亥死后，他成了那圆圆脸伍长的手下，之前剿匪的伤兵来医馆，顺子的伤口还是阿争给处理的。顺子是个敞亮人，问啥答啥，若不是那时圆圆脸打岔，关于剿匪的那些事，阿争还能从他口中再问出来。
“阿争姑娘，你咋在这儿呢？”
“可不呗，你说多巧，”阿争没答，反问他，“你咋在这呢？”
“嘿嘿。”顺子不说话，只是憨憨一笑。
阿争知道他是押车的，毕竟是接私活，他肯定也不好意思直说，阿争也不点破，笑着拍了他一下，“行啊你。”
“跟我还瞒什么，有钱赚，不寒碜，你这多气派呢。”
“嗐，别这么说。”顺子不好意思的挠挠头，倒也没否认，他对阿争的印象很好，精干又漂亮，他疼的龇牙咧嘴被伍长骂的时候，是阿争安慰他，和她聊天的时候，伤口不知不觉就处理好了，后来顺子再去医馆换药，没见到阿争还觉得可惜，没想到在这儿碰见了。
“伤口恢复的怎么样了，还疼吗？”
“扛造，”他笑着，“没啥事了，多亏了姑娘，神医哈。”
顺子的目光落在炉子上的药罐上，“这是……”
“我借个灶，熬点药。”
“哦哦，”顺子点点头。
阿争笑着问他，“你们伍长也来了？”
“屋里呢，我去叫他。”
“哎哎哎，不用，”阿争赶紧拦住，像唠家常似的问他，“扛造也得注意身体知道吗，伤口又不是一天长上的，可不能掉以轻心，你们这趟要走多远啊，身子能扛得住吗？”
“真没事儿，”阿争的关心让顺子很高兴，“俺们就是临时顶一下，过两天就回去了。”
过两天不就是车队继续北上的日子吗？阿争想，或许因为柳天青的事，张家护卫也害怕了，押车的每段都换或许更保险，看来顺子他们只是护临秀到浊城这段路，北上时又有新人押队了。
“顺子！”院子里有人喊。
“叫我了，”顺子朝外头瞅了瞅，“我得回去了。”
“顺子，今儿个你在这儿碰见我的事，能不能别说出去？”
阿争凑近了，压低声音，“浊城大集，我寻思出来寻点金贵的药材好回去……”阿争递给他一个你懂得的眼神，“但我是瞒着家里出来的，要传出去，阿婆可要收拾我了……”
他点点头：“放心吧阿争姑娘，我嘴可严。”
“还得是你啊，”阿争笑道，“谢谢你了。”
“顺子，在哪呢，咋还没回来呢？”那人又喊。
“去吧，”阿争向他摆摆手，又补一句，“明天你还在这儿吗？他乡遇故知，我请你吃饭。”
“行啊，太好了，”他笑的朴实，“回头见。”
顺子出去，外头传来声音，“哎，这儿呢。”
“跟谁说话呢？”
“没事儿，里头煎药呢，冒烟了。”
脚步声远了，阿争感觉后背的汗都凉了，她扒着门缝往外看了看，院子里没人了，刚才听见有人叫她的时候，她是真起了动手的心思，但还好遇见的是顺子，要是那个圆圆脸伍长，可是没有这么好对付的。她听见又有拖拖拉拉的脚步声往这边来，阿争也不敢往院子里再去了，把药盛出来，把罐子收拾利索了，转头向小伙计道了谢，赶紧上楼了。
阿争担心怀远知的身体，虽然他不发热了，还是让他把放风寒的药喝了，后半夜，醉春楼陷入沉寂，声音在夜晚格外清楚，阿争一直守在窗口，她隔一阵就去窗边看一回，直到清晨，楼下一切如常，并无变化。
他们还有两天时间，而这一日是个特殊的日子，是柳天青的头七。
临出门，阿争计划着，兵分三路，百灵留下继续盯着后院，徐福是老管家，在浊城有人脉，可以去打探仁济堂，而她和怀远知要到大家唾弃的林家济堂去。
去的路上经过仁济堂，仁济堂和安济堂是一样阔绰的门脸，黑匾上三个金色大字，潇洒豪气。在仁济堂门口搭起一间间棚子，架着一口的一口大锅，锅里咕嘟咕冒泡，一旁等着领粥的，领馍馍的，领饼子的排着长队，像一条盘踞的长蛇。
有人领着孩子，在仁济堂门口“咣咣咣”磕了三个头，有人跪下痛哭，嘴里还念叨着“大好人哪”，百姓用他们自己的方式，送他们的恩人最后一程。
“张家仁义，柳管事仁义啊。”
阿争和怀远知没停留，和徐福就此分开，她和怀远知买了些米面吃食，拎着往林家去。
林家的济堂在巷子口，门脸不大，萧瑟冷清，墙上，门上有一片片污秽的深深浅浅的痕迹，看得出来一直有人收拾，用力把那些脏东西往下擦，只是脏东西一旦泼了，可就擦不干净了。
怀远知敲门，开始无人应，怀远知又敲门，过了一小会儿，院子里有棍子“嗒嗒”点地的声音，接着一个沙哑沧桑的男声问，“谁呀？”
“林叔，我们从临秀来，是来捐助孩子的。”
一个头发花白的中年男人颤颤悠悠挪过来开了门，他一见怀远知，那双无神的眼睛就直勾勾的盯着他，怀远知叫他，他才回过神。
老人怯怯的开口，“怀，怀公子……”
“是我，林叔。”
“快请进，快请进……”他慢腾腾把门插上，向里头喊，“来人了！”
怀远知说老林要比徐福年纪小，可阿争看上去，却比徐福老很多，看刚刚他看怀远知的眼神，眼睛应该是有毛病，他头发都白了，走路也是蹒跚，行动不便，拄着棍子，如同耄耋之年的老人。
怀远知忙扶着他，阿争在另一边掺着，注意着老林的脚下，怀远知说：“此经一别，已是两年了。”
“是啊，”老林说，“那时多亏遇见了公子，才能支起棚子，让孩子过了冬，时间啊……”
怀远知看着老林，满头的白发，脸上的皱纹，凹陷的脸颊，佝偻的腰背，和他印象中的那个人大为不同。两年时间，说长也不长，说短也不短，足以换一番天地，也足以把一个人熬成另一番模样。
屋里就一张小桌，屋里没生火，外头太阳照着还能暖一些，屋里比外头都阴冷。
“公子您坐，”老林用袖子擦凳子请怀远知坐，“寒舍让您见笑了，别嫌弃。”
“您别这么说。”怀远知忙去扶老林，“什么公子，别跟我这么客道。”
“哎…哎……”老林挪到桌前，朝阿争点点头，“姑娘请坐。”
他想给怀远知倒杯水，可家里没有热水，他弯不下腰捡不了多少柴，院子里也没有什么柴火了，晚上睡前烧一点，夜里能让孩子被窝里不那么凉，能睡个好觉。老林窘迫的搓着手，他连一杯热水都拿不出来招待怀远知，他要去烧水，被怀远知拦下了。
“您坐。”
“这是百灵姑娘吧。”老林迟疑的问。
“这是沈争大夫。”
“哎，年纪大了，看不清了……”
里屋门口有个男孩，大概十来岁的样子，黑黑瘦瘦的，自怀远知和阿争进门起，他就握着棍子挡在门前，面带凶光。林婶子听见动静赶紧从里头出来，她开始都没敢认怀远知，是老林向她介绍说是怀公子，她才敢人。
她把男孩手里的棍子拿下，搂着他，“这是怀公子，是恩人，没事儿的，别怕。”
“去把妹妹带出来。”
那男孩拖着残腿打开门，在他挡着的门后，屋里还有两个缩在角落里的小女孩，长相素净，大的和男孩年纪差不多，却不会说话，小的可能五六岁，瘦的几乎脱了相，他们衣裳补丁摞补丁，却看着干净，刚刚听见老林在院子里喊，那个大孩急忙关门挡在前面。
怀远知看着林姨，两年光景，她已然如老妪了。那时院子里还不是这的模样，他们一家虽然日子过的紧巴，但有儿女和帮衬的孩子在身边，大家庭其乐融融，而今院里空空，屋里空空，只留两个老人和三个孩子相依。
“沈大夫，麻烦您给我们小宝看看，”林婶把那个瘦小的孩子抱来，“也不不知道怎么了，饭吃不进去，一天比一天瘦了。”
阿争给孩子搭上脉，那孩子手腕还没个树枝粗，她听林婶的描述，心里感觉不是很妙。
“孩子烧过吗？”
“前些天烧了一阵……”
“几天了？”
“四五天了，五天了。”
阿争在心里措辞，但她怎么也说不出口，这似乎是枯骨病的状况，她拉着那孩子的手，强挤出一个难看的笑，“小宝要好好吃饭，才能长大呀。”
林姨在屋里生起火，阿争带来的烧鸡还热乎，她按照阿争的叮嘱，把米下锅煮粥，配着小点心，香气飘满整个济堂，三个孩子眼里也亮起来。
“外头那些话，公子想必也听见了，”老林长叹一声，“只有您还记着我们……”
阿争一边给另两个孩子诊脉，一边听怀远知和林叔在讲什么。
“这到底是怎么回事？”怀远知问道。
林家的济堂是老林爹妈年轻时办的，那时他们做生意，手中有些钱，北方正乱，不少孩子流落失所，颠沛流离，夫妻俩刚开始是接济几个孩子在家，后来孩子渐渐多了，就建了林家济堂。可后来北敕孛军踏平北方，四处劫掠，济堂被劫，可有这么多孩子得照顾，他们到处筹钱，