1. 旧识重逢
玄清城外，玄清山中，刀快剑寒，各路匪寇被剿杀一地。
柳云岚提着软剑一甩，铮鸣一声，剑身的血迹四散，又如初般亮洁、寒意迫人。
血迹沾染了裙摆，晕出深色花纹，她也浑然不觉。
金女提剑来报：“阁主，匪寇既灭，被强抢的民女皆安顿在柴房，藏匿的金银细软已悉数清点、置之堂前，请阁主示下。”
柳云岚抬手指着玄清城的方向道：“派人报官，善后之事，官府出面最为妥当。”
金女犹疑，又问：“相爷奉旨下江南剿匪，如今车马已至玄清城外，若此时报官，此等功绩知府定不会相让，如此一来，岂不为知府徒作嫁衣？”
柳云岚收了软剑、盘于腰间，笑道：“圣谕令我等辅助相爷平定江南马匪之祸，如今匪寇已除，至于明面上功绩是谁的又与我何干？倘若他竟被知府拿捏，又谈何位极人臣？更遑论如何为我所用？”
话毕，她足尖一点，身影跃过重峦叠嶂，消失不见。
玄清城外，相爷的车马已至，知府等人亲自去迎。
“相爷舟车劳顿，下官设摆酒馔，为相爷接风洗尘。”知府满脸褶皱赔笑道。
青帘未动，马车内一道低沉稳重的青年音传出：“林知府好意，本相心领，但一路风尘，待本相于住处安顿，晚间定赴林知府之邀。”
林知府喜形于色：“是极！是极！下官思虑不周，恭候相爷大驾。”
马车悠悠驶过众人身前，朝城内而去。
待车马走后，江南按察使不忿道：“相爷年纪尚轻，未免也太过托大。我等以知府大人为首，亲自来城外迎他，他竟连马车都不下、面都不露，实不把我等放在眼里，更置知府大人于何地？”
其余几人连连出声附和。
谁料林知府瞥了众人一眼，哼笑一声：“相爷状元出身，授翰林院修纂，乃是天子门生，后由陛下一路拔擢至今，我等何德何能入得了他的法眼？”
话虽如此，林知府却仰面朝天，紧闭双眼，片刻后方才说道：“走吧，回城。今日阴冷，晚间恐有场大雨要下。”
至城中落脚处，沐浴更衣后，周从筠方才得空。
梅花小案上摆着一封呈辞，是侍从搜查到的林知府与今日来迎一干人等的作为及罪状。
所贪钱财之多，所作恶行之甚，白纸黑字，触目惊心。
待安顿完毕，已是天色渐晚，夜幕将至。
明晃晃的月亮高悬于空，周从筠着青色衣袍，腰间环佩，又带一侍从，往杞楼赴林知府之邀。
沿街而行，贩夫走卒来往吆喝。
烛火亮堂，茶馆酒楼推杯换盏。
似有几分繁华之景，较之以往，却逊色了不止一星半点。
绕数条街巷，方才到了杞楼外。
外门平平无奇，但内里别有洞天。
往内走，竟有此等清幽之境。曲径通幽，假山清池，水榭亭台，得以窥见其中不凡。
再往里，便是一座极大的水池，拐弯抹角处曲折婉转，竟连通玄清河。
其中各色水植疯长，别有一番韵味。
两岸楼层不高，首层及二层调笑声居多，越往上，越繁华斐然。
正欲进门，却被守卫拦住，细细盘问。
侍从一一作答，不料那守卫上下打量后，便满脸不耐之色：“哪来的破落户？不知你从何打听来的知府大人在此宴请相爷，竟敢冒充相爷！倘若相爷如你这般清贫，那我泱泱齐国，岂不人人衣不蔽体？”
侍从恼怒，大喝一声：“大胆，竟敢冒犯相爷！”正要拔剑，却被周从筠以折扇抵住剑柄，收了回去。
来往行人听见声响，窃窃私语。有担忧冒犯者匆匆离开，亦有不信者指指点点，更有甚者言语奚落道：“哼，岂不闻杞楼大名？又岂是谁人都能进的？若你坦言相告，纵你衣着清贫，让你进去也未尝不可。偏偏你狗胆包天，胆敢冒充相爷！”
“你又是何人？”周从筠无悲无喜，淡淡地瞥了一眼说话那人。
只一眼，便教那人寒意透顶，顿觉颈背僵硬。
那人不高又身形发福，上下窄中间宽，跟门前的石墩似的，还双手后背强撑姿态道：“见你玉佩不菲，还以为你是哪家的落魄公子，不成想竟不识小爷名讳，还敢嘴硬？便要抓你去见官，到时你自然肯交代了。”
四周的人有的幸灾乐祸，有的屈于那人淫威不敢多言。
守卫当即让人牵了狗来，便要放出去咬人，好让众人欣赏这破落户的丑态。
怎料周从筠岿然不动，气定神闲。
那狗尚未近得了周从筠身旁，便被他的眼神唬住，趴在地上嘤嘤哼叫，作讨好状。
“嘿，奇哉怪也！俗话说狗眼看人低，怎的还捧上了那破落户的臭脚？”那石墩子开口教训狗，又看着周从筠啧啧称奇，“莫非你是狗王不成？竟有此等驯狗妙术。”
此等羞辱之言，侍从不愿主子受辱，当即又要拔剑，却又被周从筠轻飘飘地拦下。
周从筠收了折扇，敲了下侍从的臂膀道：“急什么，这狗眼看人低，你与他计较作甚。”
此话一出，周围人脸色乍变，这破落户竟真敢反唇讥。
周从筠顿觉无趣，同这些人浪费时间，又看向那石墩子，嘴唇轻启：“狗王倒谈不上，不过驯狗确实有些心得。”
那石墩子未解其中深意，单以为这破落户嘴硬，便让那守卫亲自动手，要将人撵出去。
守卫当即扛了根粗长的木棒出来，往前一横，便有破风声，上前几步就要往周从筠身上怼。
这一棍下去如何了得，侍从立刻护至周从筠身前，这次真拔剑相向，周从筠也没再阻止。
剑拔弩张之际，却见院内急匆匆地跑出来一行人。
“住手！快住手！谁胆敢伤相爷！”林知府脚下生风，一人当先，跑在前面冲过来喝道。
其余人零零散散落在后面，见此情形，也纷纷表态。
一个个跑过来气都喘不匀，便之乎者也地呵斥动手的人，连带着那石墩子也一同被训。
那石墩子似的圆胖少爷霎时没反应过来，就见他老爹的死对头对着自己阴阳怪气。
文绉绉的长篇大论他听得云里雾里，欲辩驳又不知从何说起，恍惚间才惊觉自己口口声声称的这破落户似乎真是相爷！
呜呼哀哉！他惊觉自己大限已至，项上人头不保，恐连累族亲，登时跪在周从筠面前，惊呼：“小人有眼不识泰山，请相爷恕罪！”
头磕得重重作响，那守卫也吓得瘫软在地，哀声求饶。
周围人也跪了一地，行礼后战战兢兢，怕被问责。
知府也连连告罪，称自己安排有失妥当，竟让下属之子冲撞了相爷。
“都起来吧。”周从筠说道，手一抬，示意旁人先走。
旁人纷纷起身离去，那石墩子起来后缩在林知府身后，不敢出声。
周从筠不语，林知府便自行领悟，信誓旦旦地跟周从筠保证定教下属严加看管儿子，改日登门致歉，定会给相爷一个满意的交代。
周从筠笑了一声，那石墩子更作惶恐状。
“难为林知府了，既要为民办事，又要替下属管教子侄，还要替本相接风。”
林知府头低得更甚，忙道：“不敢当，实乃下官本分。”
周从筠折扇轻敲掌心，抬步往里走：“本分好啊，出仕为国为民，最重要的就是本分二字。”
“是是是。”众人赔笑附和，忙引着周从筠往宴席走。
杞楼高阁中，柳云岚透窗远望，也瞧见了方才那番场景。
任由侍女柳梅为她梳妆，她红唇轻启，笑声盈盈道：“可叹当年状元郎，平生扶摇青云上。竟教纨绔笑猖狂，锋芒微露声远扬。”
“柳梅，你方才未见，周相爷差点被狗咬。我想起幼时，我们两家相邻，我与他路过田埂，却被乡里的牛拦了路。他明明也怕得紧，偏还要护着我。他当时也同今日这般板着一张脸，让我先走，结果他却被牛顶到田里去了。”
柳梅忍俊不禁