10. 第十章

距离县试只剩三天。

这天上午，师莺莺在灶房熬着一锅骨汤，赵砚初在里屋翻看错题本。

院门外忽然传来一阵轻快的脚步声，紧接着，一道清甜的女声响起。

“砚初哥哥在家吗？”

师莺莺拿着汤勺的手一顿。

她直起身，走到门口，看见一个穿着鹅黄衣裙的少女站在篱笆外。

那姑娘生得清秀，眉眼弯弯，怀里还抱着一只小布包，正踮着脚往院里张望。

“你是……”师莺莺上下打量她。

“你是师姐姐吧？”少女甜甜一笑，颊边露出两个浅浅的梨涡，“我是杨秀秀，我爹是村东私塾的杨夫子。我爹让我给砚初哥哥送些府城新出的时文卷子来，说是从府城书坊托人带的。”

师莺莺“哦”了一声，侧身让开：“他看书呢，进来吧。”

杨秀秀轻快地进了院子，熟门熟路地朝里屋走去。

师莺莺跟在她后头，看着那姑娘轻车熟路的背影，心里莫名涌上一股说不上来的烦闷。

赵砚初听见动静，从里屋出来。

杨秀秀一见他，眼睛明显亮了几分，脸上的笑更甜了：“砚初哥哥，我爹让我送卷子过来。”

“有劳杨夫子了。”赵砚初接过布包，语气疏淡却不失礼貌，“也辛苦你走这一趟。”

“不辛苦不辛苦。”杨秀秀连连摆手，眼睛却一直黏在他身上，“砚初哥哥，我爹还说，县试前几天若有拿不准的题，你随时可以去问他。要是你一个人在家温书太闷了，去私塾也行。我每日都在那儿，可以给你磨墨。”

这话说得直白，但凡不是个木头都能听出意思来。

赵砚初神色不变，只是往后退了半步，与她拉开些距离。

“多谢，若有不懂之处，我自会去请教杨夫子。”

杨秀秀像是没察觉他的冷淡，仍旧笑盈盈的，又指着那布包说：“我还往里面放了一包桂花糖，是我自己做的。砚初哥哥看书看累了，吃一块醒醒神。”

师莺莺站在院子里，手里还攥着那把汤勺。

汤勺的木柄被她握得发烫，她却像没感觉似的，只盯着杨秀秀那张笑靥如花的脸。

“杨姑娘。”她忽然开口，声音不大，却刚好能让两个人都听见，“你今年多大了？”

杨秀秀回过头，似乎没想到她会这么问：“十五了。”

“十五啊。”师莺莺笑了一下，“十五岁的大姑娘了，给人家未婚夫又是送卷子又是送糖的，你爹知道了，怕是不会夸你懂事。”

杨秀秀的脸“腾”地一下红了，嘴唇张了张，却什么话也说不出来。

赵砚初站在一旁，嘴角扬了扬。

“我、我就是……”杨秀秀眼眶泛起一层水光，转头看向赵砚初，委屈巴巴地喊了一声，“砚初哥哥……”

赵砚初没看她，目光只落在师莺莺身上。

“杨姑娘，”他的声音平静，“我未婚妻说得是，往后这些事，你一个姑娘家，不太方便。卷子的事，我自会谢过杨夫子。”

杨秀秀到底年纪小，被这般不软不硬地回了，脸上再也挂不住，噘着嘴道：“那我不打扰了。”

而后，她便红着脸跑了出去。

院门重新关上。

师莺莺轻哼一声，转过身继续熬她的汤。汤锅里热气翻腾，她用汤勺搅得“哗哗”响，动作带着股说不出的怨气。

赵砚初走到她身边，垂眸看她。

“生气了？”他问。

“没有。”师莺莺头也不回，“我生什么气？有人给你送卷子送糖，我高兴还来不及呢。”

赵砚初沉默了一下，忽然说：“她的糖，我不要。”

师莺莺搅汤的手一顿。

“我给你留着我自己的糖。”赵砚初从袖中摸出一个小纸包，打开，里面躺着几块做得并不精致的姜糖，“你上回说手脚发凉，我让孙夫子家的大娘教的。姜糖，性热，你每天吃两块。”

师莺莺看着那几块糖，方才还堵在胸口的那团闷气，忽然就散了大半。

她伸手拈起一块，塞进嘴里。

浓郁的姜辣从舌尖绽开，呛得她微微皱眉，可紧接着便是一股清甜漫上来，暖意从喉咙一路蔓延到胃里。

“难吃。”她小声说。

赵砚初的笑意从眼底一闪而过。

“那你别吃了。”他作势要收回纸包。

师莺莺一把抢过去，塞进自己袖子里：“给都给了，哪有收回去的，我留着慢慢吃。”

赵砚初看着她护食的模样，嘴角终于没忍住，弯了起来。

师莺莺瞥见他的笑，心里那点残余的酸意彻底散了。

她这才后知后觉地反应过来，自己刚才那番表现，跟吃醋有什么两样？

她耳尖一热，忙低下头继续搅汤。

赵砚初却不依不饶。

他俯下身，凑得很近，声音低得几乎落在她耳廓上：“师莺莺，你方才，是不是吃醋了？”

师莺莺险些把汤勺搅飞。

“谁吃醋了？我那是替你名声着想！你马上就要考试了，这种时候传出些什么风言风语，像什么话？”她越说越大声。

“嗯。”赵砚初直起身，语气里带着点似有若无的纵容，“你说不是便不是。”

师莺莺更气了。

她狠狠瞪了他一眼，端了汤碗往堂屋走。

赵砚初跟在她身后，目光从她发红的耳尖移到她气鼓鼓的侧脸，心里软得一塌糊涂。

原来她也会吃醋。

这个认知让他整个人都兴奋起来。

***

傍晚，杨夫子亲自来了。

他是个五十来岁的老秀才，蓄着山羊胡，模样清癯，一进门便先朝赵砚初作了个揖，连声道歉：“砚初啊，今日是小女不懂事，冒犯了你和师姑娘。老朽回去已经骂过她了，你别往心