1. 东宫夜梦
东宫上下无一人知晓，良娣慕兰凝入宫前原本是有未婚夫的。
……
三更鼓声响过，骤雨忽至。簌簌雨珠飘落在殿外的丹陛，在无声的幽黑中穿过廊亭，隔着罗帐细听那雨声，清寂而空灵。
慕兰凝一早被雨声吵醒，残梦戛然而止，枕畔唯余几分怔忡。
适才她借着寝殿壁灯的浅光，侧目窥见枕边的太子萧临睡得正酣，如此她才敢放心地合眸，伴着不眠的雨声，将方才梦中所见再回味一遭。
梦里她回到了故乡江州，入目的是去年二月十五花灯节流光溢彩的盛况，她记得自己彼时的身份——刚刚订婚的待嫁之人。
伯父替她收下节度使顾家的聘书，不过她尚未见过顾家三公子顾巡这个人。
官宦士族看重家世品行，儿女婚事皆由父母长辈决定，慕兰凝的爹娘失踪多年，她在伯父家中长到十七岁，婚事便由伯父做主。对这桩婚事，她无甚意见，倒是听闻顾巡性子沉稳，不苟言笑，颇有少年老成之气。她有些担忧，跟这样的人相处，日子会不会枯燥无趣？
“阿凝，走，咱们出去瞧瞧热闹吧。”伯母陪慕兰凝看出嫁前的最后一次灯会，二人沿渡若河往东，走走停停地欣赏沿途的缤纷河灯。
伯母兴致好，完全融入熙攘的灯会中，偶尔停下脚时，有一搭没一搭地跟慕兰凝交代成婚事宜。
婚期定在五月二十六，伯母教导慕兰凝：“你嫁到顾家以后，若是想家了，就寻个缘由回来，不过你可别直接对顾家人说你想家，不然婆母会不高兴的。”
慕兰凝怔怔地点头，谨慎记下，对那个素未谋面的婆母心生畏惧，心里头又很好奇：不是要嫁给一个男人吗？为何伯母着重强调了所谓的婆母？
慕兰凝的祖父母早逝，伯母似乎并未有过侍奉公婆的经历，何以作此教诲？
她有困惑，但羞于开口问。三岁时，经营医馆的爹娘在一场大火里失踪，官府遍寻不获，慕兰凝从那之后就寄住在伯父家中，伯父伯母将她视为己出，但她有时也会因为想念爹娘而偷偷流泪。
伯母有两女一子，年纪都比慕兰凝大，小时候四个孩子同住后宅，成日吵吵闹闹，几乎无一日安宁，伯母却一直面若春风，忙进忙出，看上去诸事顺利。
慕兰凝懂事后开始察觉，打理一个大宅子并非易事，而伯父对此从不过问。伯母操劳多年，如今两位堂姐均已出嫁，堂兄则在晋州的书院念书。慕兰凝想着，待她嫁入顾家，伯母需操心的事算是又了结一桩，只不过，明年又有谁能陪伯母一起看花灯呢？
二人凭栏望向河心，慕兰凝盯着一盏水晶灯，见烛光将河水映出三分暖意，可是那灯却停不下来，在明明灭灭中随波荡漾。
再往前走，到了灯河转弯处，绚丽多彩的花灯密密地顺流而下，在改道时齐齐打了个旋，交相辉映，汇成一道璀璨的星河。
慕兰凝几乎迷住了眼，脚下不自觉地往前挪了几步，想看得再近些。而伯母刚好在人群中偶遇好友齐家夫人，便松开慕兰凝的手臂上前寒暄。
一盏鲤鱼花灯从河心漂近岸边，烛火将鱼鳞映得金红透亮，慕兰凝追着那盏灯往一旁挪步，全然忘了留意身前行人。
前头的人原本站着好好的，慕兰凝经过时，他却突然一回身，跟慕兰凝撞个满怀。
对方英武挺拔，慕兰凝踉跄后退半步，她注意到这人下意识朝她伸了伸手，不过还是迟疑着缩了回去。
慕兰凝稳住心神，垂着头没敢直视对方，只听他低声道：“是我冒犯了，还望姑娘见谅。”
他的声音沉而不滞，像一块石子投入寒潭，漾出低远的回响，身上一袭鸦青色袍衫，衣襟上绣着淡竹纹样。
慕兰凝没抬头，所以不知道他究竟长什么样子，也低声回应道：“无妨，是我不仔细看路。”
刚要抬脚离开，忽听伯母的方向传来齐家夫人的关怀：“顾巡，发生了何事？”
慕兰凝听到这个名字，脑中嗡然一响，顾巡？
紧接着伯母也赶过来问道：“阿凝，没事吧？”
慕兰凝摇了摇头，脸颊发烫，什么话都说不出口。
她之前听伯母说起过，齐家夫人是节度使顾震的妹妹，也就是顾巡的姑母。难道说，她今晚不小心撞到的，正是那个顾巡吗？
果然，顾巡上前回齐家夫人的话，惭愧道：“姑母，我方才不小心撞到一位姑娘。”
他说话时，侧身对着慕兰凝，慕兰凝便悄悄瞥了一眼，见顾巡五官利落英挺，既儒雅又颇具英气，眸色澄明如一汪清潭。
顾巡说完话，也微微回头看向她。
慕兰凝忙又垂头，周遭嘈杂，四个人围着的角落却出奇安静，她猜想两个长辈或许交换了眼神，因为随后齐家夫人便开口对伯母笑道：“严夫人，我走得有些口渴了，咱们去茶馆吃杯茶，你意下如何？”
伯母沉吟片刻，不放心地对慕兰凝嘱咐：“阿凝，你再多玩一会儿，我跟你齐家叔母叙一叙就回来找你。”
不等慕兰凝答话，伯母又扭头对顾巡道：“顾三公子，劳烦你帮我照看兰凝。”语气不容回绝。
顾巡愣了愣，随后恭声道：“好。”
慕兰凝心头一颤，她不确定顾巡是否猜出她的身份，但是伯母随齐家夫人往茶馆走去之后，顾巡动了动身，在她跟前咫尺之距站定。他的目光在她面上停留了一瞬，旋即垂下眼帘，喉结微微滚动。
“方才没伤到吧？”他轻声问，语气里带着真切。
听到他开口，慕兰凝紧绷的心弦松了一丝，可她张了张嘴，不知该如何回应才显得得体。
末了，她只是无措地摇了摇头。
河面映照的烛光影影绰绰地洒在他身前的竹纹绣样，慕兰凝想着要不要后退半步，又怕不小心再撞到旁的行人。她也难将目光上移，因而看不见顾巡当时的神情。
两个人杵在那儿都不再说什么，慕兰凝暗忖，她出门看灯会竟偶遇未婚夫顾巡，伯母和齐家夫人是否都认为这是特别的缘分，所以有意让她和顾巡独处？
可这场面实在令人困窘，她还没有想过如何与顾巡闲谈，顾巡似乎也在斟酌些什么，两个人白白浪费了良辰美景。
河面流过的彩灯一茬接着一茬，水随风动，哗哗作响。慕兰凝想回头望一眼，耳边冷不丁听见顾巡悄声道——“我表弟齐彻骑马摔伤了腿，我今晚是陪姑母出门散心的。”
话语声几乎是和风声同时传来，恍惚之间，慕兰凝分不清哪个声音更轻缓些。
她在心里默诵了一遍他的话语，知道他是在解释他为何会出现在今晚的灯会上，斑斓灯火与星光在眼前闪烁游移，她干巴巴地回应一句：“我陪伯母出门看灯。”
“你平日在家都做些什么？”他自然地接过她的话，似早已想好这一句。
……
这段短暂的记忆在慕兰凝的脑海中重现过许多回，今晚却是第一次真正梦到，那晚的点点滴滴历历在目，仿佛从未远去，可她却明白，再也无法回到那晚的时光了，也不可能再见到那个人。
殿外的夜雨越下越大，枕边的萧临也翻身醒来，他昏昏沉沉地抬臂揽在慕兰凝的腰间，也不管她是醒着还是睡着，闭着眼声音瓮瓮地问：“什么时辰了？”
幸好慕兰凝在下雨前便听见三更的鼓声，此时不用下床去看宫漏也能启声回答道：“妾身方才听到三更鼓声响了。”
语毕，萧临并不出声，慕兰凝抬眸打量片刻，接着细语问：“时候还早，殿下要不要再睡一会儿？”
萧临依旧没有回应，掌心却在慕兰凝腰腹间摩挲着，伴随着愈来愈近的热息，覆身压在她身前。