17.危机现

众人安置好已是正午。

今日主要是赶路和休息，明日春猎大典才正式开始。

练澄顺着自己的营帐走了一圈，她这营帐处的灯笼和篝火都尤其多，想来都是练月明吩咐的，又怕因此招惹蚊虫，于是帐周等地所撒的药粉也用量极大，空气中隐约弥漫着草药的香气。

她往右走了几步，来到旁边的树下，正和自己的五色鹦鹉对了个正着。

练澄心生诧异，但还是用西狄语和鹦鹉聊了几句。

练月明这时来到她的营地，见状笑道：

“了了怎么老实待在这儿了？为兄还以为你得迫不及待地去跑马。”

一旁拴着的毛豆似有所感，抬了抬蹄子，从鼻孔中喷了口热气。

练澄没回答，反而问道：“阿兄把鹦鹉带来的吗？”

“不错，省得你休息时无聊。”练月明点头，“备了什么我都让南薰打点好了，你若有需要，问她便是。”

练澄心不在焉地说了声好，练月明见她这般，以为她是赶路疲累，于是命南薰给她铺好床榻，又嘱咐了几句，类似于晚上莫要乱走，记得带好火折子等等，而后便被旁人叫走了。

练澄坐在伞下，吃了两块紫龙糕，这时候有几位郎君来找她赛马，也被她摆摆手拒绝了。

南薰对此大为纳罕，郡主前几日对这场春猎多么跃跃欲试，她再清楚不过，为何眼下却反而兴致缺缺，难不成是生病了？

怀揣着这样的担忧，南薰只得上前询问。

练澄闻言摇头道：“我没事，只不过明日春猎，我要和裴鹤应比试。他说既然要比，就不能提前巡山查看地形，否则不算公平。”

春猎三年才有一次，裴鹤应之前专心读书，于是和练澄一样，从未来过。

她可不是会占人便宜的人，向来输赢都很坦荡，想都没想就应下了。

南薰听了却隐隐觉得哪儿不对劲。

比试结果尚未可知，倒是误打误撞将前来相邀郡主赛马的郎君们拒之门外。

她一时说不上来这种违和感源于何处，但见练澄的确未有郁色，心里的石头便也放下一半。

“既如此，咱们去找五姐姐吧，想必三哥四哥他们都在。”练澄拍拍手上的碎屑站起身，“等青蘅巡山回来，让她牵着毛豆去别处吃些草，营地这边药粉多。”

“是。”

*

翌日，朝云抱岫，风烟俱净。

猎场之上，仪仗浩大，鼓乐齐鸣。皇帝驭马行至场地中心，挽弓凝神，一箭射中了百步外的野鹿，观礼的人群霎时沸反盈天，山呼万岁。

“今日春猎，上顺天时，下通人情。朕发此矢，为诸卿开围，尔等各尽其兴，无论所竞何戏，能入前三者，朕皆有赏赐，聊作彩头。”

“万岁万岁万万岁。”

仪典之后再有一炷香的时辰，狩猎才会正式开始。

趁着这个空档，皇后将练澄和裴鹤应召过去说话，其实是为了再见见他们二人。

在场之人除了皇后和几位高位妃嫔，还有公主和各府命妇。练澄与皇后寒暄两句，转眼就瞧见姜子姮朝她一笑，那笑里不乏打趣的意味；而裴鹤应则在一应目光中泰然自若，对答如流。

皇后言笑晏晏，给他们都赏了东西，便让二人准备出发春猎。

这边的宴席也已经开宴，夏国公府的郑夫人同旁边的屹王妃耳语：

“旁的不说，郡主和这裴探花模样倒真是登对。要是没有那些传闻，的确是一对璧人，可惜。”

“你也知道不过传闻罢了，陛下的眼光自然好，何来可惜？”屹王妃睨她一眼，“这话我就当没听过。”

郑氏这才自觉失言，连连点头，拍了拍胸口，用余光瞥了上首一眼，长长地舒了口气。

*

往年鹄山春猎，主要是分组进行比试。分组则按身份，譬如宗室贵胄一组，武将一组，世家子弟一组等。

但今年规则却有所不同，无论是何身份皆一视同仁，每人所猎的猎物数目限制在五个以内，由现场的众人统一品评，将猎物按品相分为上、上中、中、中下、下五等，而后再按所获猎物的总体品级进行叠加排序。若有同品者，则对比狩猎时间，以此类推。

如此一来，前三甲的难度便大大增加。数目有限，猎物的选择，所用的时间皆要有所取舍估量，目力和经验缺一不可。

好在主动参加狩猎者往往有本领在身，因此此举并未挫其锐气。相反，大家的斗志更为昂扬，纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。

练澄悄悄看了眼旁边的裴鹤应，他骑着一匹白马，瞧着温驯安静，一看便不是性子烈的。

视线不知道什么时候从马转移到人身上，她微微一怔。

裴鹤应的臀……还真是挺翘。

她在西狄放过羊，这一点他不输羊臀。

意识到自己在想什么，练澄连忙收回视线。

事到如今，她反倒不太在乎能否在春猎中拔得头筹了，她只在乎能不能赢得了裴鹤应。

裴鹤应余光也在看她。

朝霞似流火般在树荫间浮动，火星燃缀在她的衣袂，却灼不透她的清水眼。

轻纱朦胧若云雾，他这次没有瞧见她的眼睛，只能看见一截莹白小巧的下颌，稍稍扬起，一如既往地神气。

裴鹤应若有所思地敛眸。

她为何不下口头战书？

譬如“走着瞧吧”、“我肯定能赢你”之类的，毕竟她一贯也不是什么内敛的性子。

可如今两人并肩而立，她却一言不发，这实在不像她。

裴鹤应不知道的是，练澄方才想东想西，可一旦严阵以待，就是眼下这般。

从前在西狄大小比试不断，单论骑射，放眼拓跋王室及各个部落，年龄相当的男儿几乎都是她的手下败将。

即便如此，练澄也并未轻敌。大抵是这次和裴鹤应的比试着实关乎她的脸面，她可不想婚前就矮了一头，受人耻笑。

两人心思各异，号角声终于响起，练澄率先纵马，头也不回地朝山中行去。

*

鹄山占地甚广，即便金吾卫已经提前踩点划分猎场范围，但林海茫茫，遮天蔽日，一时也寻不到其边界。

春猎正式开始，众人便各自分散寻找猎物。

练澄骑着毛豆一口气奔出很远，她记路的本事一向不差，因而无所顾忌。

拐过山坳，她很快见到一只野鹿。

这只野鹿似乎不很怕生，见她骑马前来也不曾逃走，而是站在草丛中直直地盯着她，眼珠漆黑发亮。

练澄一手拂开帷帽轻纱，与其对视片刻，忽地发出一道与鹿鸣极为类似的叫声，尖啸短促。野鹿这才钻进草丛中，不见了踪影。

身下的毛豆甩了甩头，似乎是疑惑练澄为何如此反其道而行。

练澄轻轻拍了拍它的头，温声道：“那只母鹿怀孕了，我让她跑远些，免得被其他人不注意猎了去，我们走吧。”

山间的风沁人心脾，练澄策马其中，心头涌上一阵轻松，就好像回到了西狄的草原戈壁。

草原和山林，大抵也有共同之处。

放空心绪，练澄想起和裴鹤应的比试。

他们二人的比试内容并未改变，仍是按猎物品级而定。裴鹤应虽说是个读书人，未必精于射猎，可她最近也没少见识他的心眼，与这样的聪明人比试，一切都不能轻易下结论。

练澄思忖片刻，决定必得要猎一头野猪。

野猪肉多，既可以和阿兄他们烤着吃，也够给南风馆上下和舜华姐姐分一分。