29. 枯井深渡

第三天傍晚，林小满比前两天早了一个小时到枯井渡。天色还没有完全暗，西边还有一线橘红色的余晖，照在河沟的水面上铺成一条细长的光带。

她蹲在第三块大石头旁边，摸到了绳子，拉上来，石板下的纸条还在。但这次纸条用油纸包了一层，不像之前那样直接折着放。她拆开油纸，展开纸条——上面只有一行字，笔迹比之前草，像是在匆忙中写的：

“堂主今晚会来枯井渡。他发现了防空洞底的异常。你现在就来。洞口第三个台阶下面有一把钥匙。”

她读完把纸条折好放进口袋。把石板和绳子原样放回去，站起来的时候没有停顿，直接朝防空洞方向走了。防空洞入口在河沟西岸的土坡下面，半边被灌木挡住，洞口生锈的铁栅栏半开着，锁链挂在门边没锁。

她走到洞口，数了一下台阶——第三步的下方，泥土是松的。她蹲下来用手拨开表层浮土，露出一把铁钥匙，样式老旧，齿痕磨损得厉害。她捡起来握在手心，推开铁栅栏走了进去。

洞内比外面暗很多。走了大约十步之后，墙壁上有绿色的矿石嵌着发光，像是某种人造的标记。她在绿光下看清楚了通道走向——直走约十五米，然后右手边有一个转弯。转弯过去之后空间突然变宽，像一个被挖空的圆室，直径大约六七步。

圆室中央的地面上，有一圈浅蓝色的光，像荧光灯管被埋在地板下面。光圈的直径约一步宽，边缘清晰。她蹲下来看，发现那圈蓝光的纹路跟铁门上“归墟”二字的笔画一致，但更细、更浅，像刚画上去不久。

“你来了。”

黑蛇的声音从圆室另一侧的阴影里传出来。她坐在墙角的地上，膝盖上放着一卷细绳，头发散着，身上的衣服比上次见面时旧了不少。她没站起来，只是抬眼看了一下林小满的方向：“洞口的铁钥匙，是我从堂主书房里偷出来的。”

“你什么时候拿到的？”

“今天早上。他今早来检查的时候，钥匙挂在腰带上，我趁他转身的时候解下来的。”她把细绳卷起来放进口袋，“堂主今晚会来，他要在归墟通道完全稳定之前把它封住。”

林小满看着地面上那圈蓝光：“它在稳定吗？”

“在稳定。今晚是它最接近完整的时候。如果你今晚不进去，明天他就会用那枚印章把通道封死。”黑蛇站起来，拍了拍裤子上沾的灰，“我不拦你。我留在这里只是为了看着。”

“你为什么不走？”

“我走不了。”黑蛇低头看了一眼自己的手腕，袖口翻起来，露出一截青色印痕——跟柳沉锁骨上那枚押印同一个款式，但颜色浅一些。“堂主给我上的押印，比柳沉那个晚三年，锁得更紧。只有他或者归墟的气息能解。”她放下袖子，“你进了归墟之后，通道打开时溢出来的气息会流过这个圆室。那股气息经过我手腕的时候，押印可能会松。”

林小满蹲在蓝光边缘，伸手贴了一下地面的光纹。左手的银纹在接触到蓝光的瞬间亮起来，暗金色的纹路从掌心蔓延到指根，与地面上那圈蓝光形成了一种同步脉动。脉动的节奏不快不慢，像心跳。

“如果你今晚进去，通道需要多长时间稳定？”

“半炷香。”黑蛇说，“半炷香内它会从蓝光变成固体表面。你踩着它走到底，就能到归墟。”

林小满站起来，把铁钥匙放进口袋。她看了一眼洞口方向，暮色已经完全暗了，洞口的灌木在晚风里摇动。她低头看着地面上那圈蓝光，然后握了握左手——指环内壁的“归来”二字在接触到蓝光之后亮了半度。

“你先出去。在洞口外面的土坡上等着。”她说，“如果堂主来了，你告诉他说——我在里面。”

黑蛇看了她一眼，没有多问，转身往外走了。她的脚步声在通道里渐渐远