35. 在渊【二章】
鬼界格局，向来由四大鬼族执掌四方：饕餮镇东，穷奇守西，梼杌控南，混沌掌北。几百年前，鬼界乱象丛生，散鬼割据、争斗不休，四大鬼族家主率领麾下鬼将，横扫各方异己，平定叛乱、统一散众，自此鬼界再无零散势力，唯余四大鬼族独掌大权，秩序沿袭至今。
万世昭隐匿在鬼界街巷中，指尖摩挲着刚写好的信纸，眉头紧锁，暗自思忖：要找寻那批逃入鬼界的水鬼，张贴寻鬼启示无异于打草惊蛇，可若直接发战书，又难免陷入两难。君子重诺，一言九鼎，总不能只为寻几只作恶水鬼，便惊扰整个鬼界，平白浪费众鬼时间，落得个不知轻重的骂名。可眼下别无他法，水鬼藏于四大鬼族地界，唯有广发战书，逼它们现身，或是逼背后势力交出凶手。
思及此，他不再犹豫，提笔挥毫，将战书写得言辞恳切、立场分明，随后辗转送至四方监察所，命人张贴于闹市街口，让鬼界众鬼都能瞧见。
战书内容如下：此番乃人界道士万世昭前来挑战，愿应战者，可于三日后赴西郊荒台一决高下。若诸位胜我，我愿任凭处置，绝无二话；若我侥幸取胜，还望诸位恪守约定，交出那批在人界残害两条性命、后逃入鬼界的水鬼。我只为替天行道、为民除害，还望众鬼愿赌服输，天地为证，绝不食言！
写罢，万世昭望着战书，轻声喃喃自语：“对错是非，莫论他人，控己为胜。”他轻叹一声，眼底满是赤诚与无奈，“我管不尽世间所有善恶，只能管好自己，力所能及之事，定当全力以赴。我从不是什么绝世圣人，只是不想再看到无辜之人枉死罢了。”
不过半日，战书便传遍鬼界大街小巷，城中酒馆内更是喧闹非凡，众鬼三五成群，议论纷纷。
“你们听说了吗？来了个不知天高地厚的人界挑战者，一来就给整个鬼界广发战书，这般张扬，怕是活腻了！”一个满脸横肉的壮汉鬼拍着桌子，高声嗤笑。
“话可不能这么说，敢如此行事，说不定是有真本事，不像某些人，只会躲在背后喝倒彩，徒惹人笑！”一旁的青衫鬼忍不住反驳。
“反正我早就死透了，看热闹罢了，难不成还能再死一次？”对面的矮鬼怒目圆睁，抡起拳头便要上前斗殴，酒馆内顿时乱作一团。
“别打别打！先说正事！”有小鬼连忙拉住二人，压低声音道，“你们可知，四大鬼族之中，唯有混沌一族家主香雪，迟迟未接战书，半点动静都没有，连个缘由都没留。”
“香雪？那位向来闭门不出、不问世事，活了几百年，都没几只鬼见过她的真容，怕是个缩头乌龟吧！”
“我看啊，是长得奇丑无比，不敢以真面目示人，才躲着不敢应战！”
污言秽语越说越难听，旁边一桌忽然传来一道清冷女声，带着几分愠怒：“休要这般诋毁女子，口舌之快，最是卑劣。”
“谁啊？敢管老子的事！”那壮汉鬼勃然大怒，猛地转身，破口大骂，“我最讨厌你们这些自以为正义的伪君子！”
转身望去，只见桌边坐着一位身着红衣的女子，脸上戴着一张诡异的白色笑脸面具，只露出一双清冷的眼眸，周身气质疏离，全然不惧周遭的目光。
“怎么？这位姑娘也不敢见人？还是跟那香雪有什么牵扯？”壮汉鬼上下打量她，语气满是挑衅。
红衣女子（万世昭）抬眸，声音清冷：“香雪是好是坏，与你无关，难道我便不能为她说句公道话？”
“好大的口气！有本事别耍嘴皮子，拿出真本事较量一番！”壮汉鬼拍桌而起，气焰嚣张。
“我乃君子，君子动口不动手，不逞匹夫之勇。”红衣女子淡淡回应，丝毫不为所动。
“那便喝酒！敢不敢比？谁先认输谁就是孬种！”壮汉鬼索性以酒相逼。
红衣女子心底苦笑，他本就不善饮酒，昨夜借酒消愁已是勉强，如今更是三杯便倒，可眼下骑虎难下，若是退缩，定会被众鬼嘲笑，也会耽误寻水鬼的正事，只能硬着头皮应下：“我酒量浅薄，最多三杯便醉。”
“今日这酒度数不高，我让着你便是！”壮汉鬼得意洋洋。
“不必相让，公平比试，认真就好。”万世昭语气坚定，不愿占半分便宜。
壮汉鬼当即起身，拿起酒坛，给万世昭倒了满满一杯，酒液满而不溢，倒也算守了几分酒桌礼仪：“姑娘，我敬你！”
万世昭抬手，将面具微微向上掀起，露出线条干净的下颌与嘴唇，举杯相碰，仰头将酒一饮而尽。酒水入喉，辛辣感瞬间蔓延，她却面不改色，尽显从容。
周遭众鬼见状，纷纷高声喝彩：“好样的！这位姑娘竟是巾帼不让须眉！”
“诸位莫要小瞧我，我虽酒量不佳，却也不是滴酒不沾之人。”万世昭朗声说道，随即一杯接一杯地饮下。不过几轮，对面的壮汉鬼便面色通红、眼神涣散，已然醉态毕露，渐渐支撑不住。
“姑娘……我不行了，你也别喝了，再喝要伤身的……”壮汉鬼摆着手，瘫坐在椅子上，连连求饶。
万世昭缓缓站起身，只觉头昏脑胀、身形摇晃，酒劲直冲头顶，脚步虚浮，却还是强撑着开口：“酒量差便莫要逞强，酒钱我们五五分，谁也不欠谁。”说罢，她甩出几张纸钱，扶着酒馆门框，踉踉跄跄地往外走。
醉意朦胧中，她循着清冷夜风走到一处湖边，视线模糊，没看清脚下路况，一脚踩上了停靠在岸边的木船，身子一晃，险些摔倒：“怎么……回事……”
她下意识摸向腰间，指尖触到那张变身符，喃喃自语：“变身符……果然好用……”说着，反手撕下符咒，周身红光一闪，红衣女子的身形瞬间消散，恢复成万世昭原本的模样。他身子一歪，差点跌进冰冷的湖水中，连忙扶住船舷，晃了晃昏沉的脑袋，拿起船桨，胡乱划动起来，木船顺着湖水，漫无目的地向前漂去。
晚风拂过，带着湖水解意，万世昭俯身，将手探入冰凉的湖水中，指尖划过澄澈湖面，身子随船轻轻摇晃，醉意中带着几分怅然，轻声吟道：“我见碧水长流多澄清，料碧水见我应如是……”
他划着船，在湖面四处游荡，酒劲上头，脑海里一片混沌，先前的计划与思绪全都乱作一团，竟一时想不起自己来鬼界的目的。他转过身，抬手捂着脸，满心懊恼：“今晚真是糊涂，喝得酩酊大醉，如今船漂向何处都不知，只能先往前漂，待酒醒了再做打算。”
身心俱疲，加上酒劲作祟，他靠着船柱，不知不觉便沉沉睡去。
再睁眼时，天已蒙蒙亮，晚秋时节天亮得晚，四周还透着几分昏暗。船柱上挂着一盏油灯，灯火摇曳，火光红似凝血，木船正缓缓向前移动，并非他先前划动的方向。
万世昭心头一紧，瞬间清醒几分，环顾四周，茫然开口：“等一下……这里还是鬼界吗？”
“朋友放心，这里自然是鬼界。”一道清亮的少年音传来，温和又爽朗。
万世昭抬眼望去，只见船头站着一位玄衣少年，乌黑长发高高束起，身姿挺拔，约莫六七尺高，正手持船桨，缓缓划动。少年转过头，面容稚嫩干净，眉眼弯弯，如同明月伴清风，看着乖巧又可爱，嘴角噙着笑意，温声道：“鬼界与人界，其实也没太大差别，都是众生居所。我看你在船上睡得沉，便闲来无事，载着你四处逛逛。”
“朋友？你我素不相识，一来便称我为朋友？”万世昭心中略有戒备，却也觉得这少年眼神纯粹，不似恶人。
“我看你眉眼正气，不像是坏人，便愿把你当朋友。”少年笑得坦荡，毫无心机。
万世昭微微颔首，试探着问道：“阁下是人是鬼？”
少年纵身跃到他身旁，俏皮一笑：“你看我像人，还是像鬼？这船本就是我的，反倒你来问我身份，未免太过谨慎啦。”
万世昭一时语塞，正欲再问，少年便率先开口：“我姓尽，单名一个欢字。我有个好朋友，做饭手艺极差，跟你一样，总爱疑神疑鬼，倒是有趣得很。”
“我并非疑神疑鬼，只是身处异乡，多问几句罢了。不知尽公子的这位好友，是何人？”万世昭放下几分戒备，轻声问道。
“他叫情愉，是我最好的朋友。”尽欢提起好友，眼底满是笑意，语气格外亲昵。
万世昭望着他纯粹的模样，心中微动，开口问道：“我有一事想问，在你心中，怎样才算得上真正的朋友？”
尽欢歪着头，认真思索片刻，语气真挚：“便是互帮互助，你真心待我，我便真心待你，将心比心，不离不弃。且要我心甘情愿认他是朋友，他才算得上是我的朋友，半点勉强不得。”
“原来如此，说得极是。”万世昭心中豁然开朗，想起翊、秋鸿、知意，还有师父，嘴角不自觉扬起一抹温柔。
“你放心，我可不是鬼，跟我交朋友，你绝对不亏！”尽欢拍着胸脯，一脸骄傲。
万世昭朗声笑道：“我对妖魔鬼怪从无偏见，世间人情冷暖，鬼怪未必不如人，善恶从不由种族定论。如此说来，我们此刻，便是朋友了。看公子气度不凡，可是修仙世家尽家之人？我曾听闻过尽家盛名，不知是否巧合。”
“正是！情家与尽家世代交好，两位家主更是莫逆之交，也就是我父亲与阿愉的父亲。”尽欢爽快应道。
万世昭心中讶异，堂堂世家公子，竟孤身一人闯入凶险的鬼界，实在胆大，暗自思忖片刻，开口问道：“尽公子身份尊贵，为何孤身来此鬼界？”
“自然是为了斩妖除魔，扫黑除恶，守护世间安宁！”尽欢眼神坚定，说得意气风发。
“仅凭公子一人之力？”万世昭难免担忧，鬼界凶险，四大鬼族势力庞大，少年孤身前来，太过危险。
“看来朋友是不信我本事喽？”尽欢撇了撇嘴，却又瞬间笑开，毫无愠怒之意。
“绝非不信，只是公子背后有家族势力，大可多带些人手，也好有个照应，免得遭遇恶鬼，陷入险境。”万世昭连忙解释，语气满是关切。
尽欢左右张望一番，确认四周无人，凑到万世昭耳边，压低声音，语气神秘：“你有所不知，人界不久后，便要开启一场名为百家争霸的大乱战，各方势力都在暗中筹备，我若是大张旗鼓，定会打草惊蛇，所以是偷偷溜出来的。”
“偷偷溜出？尽公子能避开家族耳目，倒是有些本事。”万世昭由衷赞叹。
“唉，你可别提