62. 能吏治城
从洛阳往西南走了两天，天就变了。
云一层层压下来，灰沉沉的就像浸了水的厚棉絮一样，把远处的嵩阳山整个笼在里头，让高山雪景也消失不见。
官道两边的柳树还光着枝子，偶尔几根细枝上鼓出米粒大的灰褐色芽苞，不凑近看根本看不见。
道旁的草枯了一冬，伏在地皮上，风一吹窸窸窣窣的响，像还没从冬天里醒过神来。
梅家安骑在马上，把斗篷往里收了收，只露半张脸。
洛阳近郊的麦子已经返了青，油汪汪的铺着，可一进汝州地界，田里的麦苗还灰绿灰绿地贴在地上，有些地块稀得能看见土。
田埂上有人弯腰整地，裹着臃肿的旧棉袄，动作很慢，像被这冷天冻住了筋骨，风从田野上刮过来，带着一股湿土和粪肥混在一起的味道。
“大人，前头就是梁县地界了。”
田更启从前头折回来，马头上蒙着一层细灰，他伸手在脸上一抹，把灰抹成几道印子。
梅家安抬眼望了望，官道分出一条岔路，往西一拐，就是梁县。
那条土路窄，两边坡上留着去年雪压过的痕迹，几棵松树从半腰折断，树枝子就这么倒挂着，风一吹就晃。
坡上还有没清完的碎石，从土里支棱出来，马蹄踩上去咯吱咯吱响，路边一条浅沟里还结着薄冰，冰壳子下面有水在流，发出极细的汩汩声。
“先不去县城，往柳林村。”梅家安说。
田更启应了一声，拨马往岔路上走，两个亲卫一左一右跟上，斗篷下摆被风吹得啪啪响。
越往山脚走，天越冷，路两边的田也越显得薄。
有几块地里，麦子黄一块青一块，像害了病，补种的地块上，苗子细的跟针一样，稀稀拉拉的戳着，看着就让人心里发紧。
到了柳林村村口，梅家安下马，把缰绳递给亲卫，只带了一个书吏往村里走。
村口已经完全不是两个月前那副光景了，废墟早清的一干二净，空地上起了整整齐齐几排新屋，墙是青砖混着旧砖砌的，灰浆抹得严实，屋架都上了新梁，有的已经铺了瓦，有的还晾着，只等梁木干透。
几户人家的烟囱里冒着细细的炊烟，混着一股烧柴火的气味，暖烘烘的飘过来。
才往里走了几步，一个蹲在墙根下修锄头的老人就站了起来。
这老人六十来岁，精瘦精瘦的，背有些驼，脸上皱纹像刀刻的，颧骨高，眼窝深。他眯着眼看了两眼，忽然把断锄头往地上一扔，几步迎上来，身子一弯就要下跪。
梅家安伸手托住他：“上回就说过了，不兴跪，起来说话。”
老人直起身，手在破棉袄上搓了又搓。
那棉袄袖口已经磨得发亮，露出里头灰黑的棉絮，他眼窝子红红的，嘴唇动了动，半晌才憋出一句：
“这冷天，这烂路，大人您也不先捎个信，我们好把门前收拾收拾。”
“我又不是来做客的，地里的麦子怎么样了？领我看看。”
老人连声应着，领她往村后走。
梅家安一边走，一边把村子重新看了一遍。两个月前她来的时候，这村子像被谁从天上砸了一拳，塌的塌，倒的倒，雪把门都封了。
如今新屋一排排立着，路也重新铺过了，碎石压得实，踩上去不泥。
村里人见她来了，都从各自的地方望过来，有妇人从新屋后头探出头，有孩子从门框里露出半张脸，也有几个后生停下手里的活，直起腰远远的看。
“是梅大人！”不知是谁喊了一声。
这一声落下去，村里就活了。
那探头的妇人把身子整个探出来，往围裙上擦着手，笑得眼睛弯成两条缝；那门框里的孩子拔腿就跑，边跑边喊：“大人来了，大人来了！”
几个后生把铁锹往田埂上一插，大步朝这边走，没一会儿，梅家安身边就围了十几个人，有男有女，有老有小。
他们不挤，也不闹，只围成半圈，眼睛亮亮地看着她。有人叫“梅大人”，有人叫“司农大人”，叫得参差不齐，却一个比一个亲。
一个穿灰布旧袄的妇人端着一碗热水从人群后头挤过来，碗沿还冒着白气。
她走到梅家安面前，也不说话，只把碗往前一送，像给自家远归的人递水，梅家安接过来喝了一口说道：
“甜的，这是山里的水？”
“是村东那口新打的井。”妇人忙说，“韩大人让人打的，水又清又甜，家里做饭洗衣全靠它，大人上回走时，这井还没影呢。”
梅家安点点头，把碗还给她。
那妇人接过碗，又往她手里塞了两块烤得焦黄的小杂粮饼，饼还烫手，用粗布托着。
梅家安推了两下，没推掉，只好接了一块说：“那块给孩子吃。”
妇人这才笑了，转身把另一块掰给旁边一个咬着手指头的小孩。
老人领着梅家安往田里走，边走边说村里的变化，他说：
“上回大人走了之后，韩刺史又亲自来了两回，带着工房的人丈量地界，把原来不清不楚的几块地全重新划了。
新屋也是韩刺史催着修的，砖瓦从郏城窑上一车一车赊来，木料从北山调。
如今村里除了几户实在没劳力的，都住进新屋了，旧窝棚都拆了，不留了。”
“还有哪几户没住进去？”梅家安问。
“就村西一户，男人去年雪灾时没了，一个媳妇带俩半大小子。
村里本来要出人先给她家盖，那两个孩子不肯，说把工让给更急的人家，他们自己上山背石头。
韩大人为这事还专门来过，说了几回，那俩孩子就是犟啊。”
梅家安没再往下问，只把这事记在心里，她蹲到田里看麦子，又抓了把土。
土里拌着粪，肥没少施，只是地气还没缓过来，冷得扎手，她拍拍手站起来，对老人说：
“这地翻得不算浅，就是地温低，苗起得慢，田埂上这些草得锄，草比麦子吸得快，不锄掉，地里的劲全叫草抢了。”
“大人说得是。”老人连连点头，“就是开春后大伙都抢着翻地种荞麦，这些补种的麦子，想着能收多少算多少，就没怎么管了。”
“补种的也是粮，多收一升是一升。
你告诉村里人，别只盯着新种的，去年补下的这些冬麦，锄一遍草，追一次肥，秋里能收上一笔，不是白花力气。”
老人高声应了，又转身朝田里的人喊：
“都听见了？大人叫咱们给冬麦追肥，别都去顾荞麦！”田里几个正在翻土的后生直起腰，朝梅家安这边大声回：“听见了！”
梅家安又问了牛的事，老人把两只手摊开给她看，虎口和掌心裂着道道口子，有的结了黑痂，有的还渗着血丝。
“去年雪灾村里冻死四头牛，如今全村就剩两头能下地，人拉犁拉得腰都快断了。
韩刺史已经从郏城调了三头，说这几日就到。”
说到韩愈之，老人的语气里没有半丝抱怨，反而带着一种自家人似的体谅：
“韩大人也不容易，这么大的汝州，处处都要顾，我们这些事，他哪能件件都盯着。
上回他来，饭都没顾上吃，蹲在地头跟我们一起啃冷饼子。”
梅家安从包袱里摸出一小瓶冻伤膏，放进老人手里：
“晚上烧热水把手泡软了，再涂这个，牛的事，我去跟韩刺史提。你们催得对，缺牛可不是小事。”
老人攥着那瓶子，嘴唇抖了半天，没说出话来。
梅家安又去看了村西那户人家，窝棚已经拆了，新屋的墙脚刚砌到膝盖高，旁边堆着几块从山上背下来的石头，上头结着霜。
两个半大孩子不在家，门口一个瘦小的妇人正蹲在盆边洗衣裳，她见梅家安来，慌忙起身，手在衣摆上擦了好几下，不知该行礼还是该说话。
梅家安问了几句家里的情况，又看了看那新砌的墙脚。墙脚砌得不差，灰浆饱满，石头也码得稳当。
“这墙脚是谁砌的？”梅家安问。
妇人小声说：“是村里几个叔伯帮着砌的，我两个儿子每日去山上背石，回来就给叔伯打下手。
韩大人说等墙起了，让工房的人来帮忙上梁，叫我别急。”
“韩刺史说得好，你两个儿子还小，背石头别背过头了。”
梅家安从包袱里摸出几块杂粮饼和一个鸡蛋，放在墙脚边的一块石头上，“这个留给你家小子吃，别说是我给的，就说是村里人凑的。”
妇人眼眶一红，叫了声“大人”，又抿住嘴，只把头点了几下。
梅家安在村里走了一大圈。等她要走时，天已经擦黑了。
她刚走到村口，后头的人就追了上来。打头的是那个修锄头的老人，手里抱着一捆草鞋，后头跟着几个妇人，有的端着竹篓，有的捧着布包，再后头还跟了几个刚下田的后生，裤腿上还沾着湿泥。
他们把梅家安围住，这个要往她马背上放一包干菜，那个要往她手里塞一双新纳的鞋底。
老人急急的说：“大人，天都黑了，这山间夜路不好走，野物多，您就在村里歇一晚吧。新屋子有了，灶是热的，铺盖都是干干净净的，您住我家去！”
旁边一个妇人也说：“就是，大人上回走，我们连口热水都没留您喝，这回说什么也得住一晚，明日天亮再走。
村里的狗都不认得您的马，夜里叫起来没个完，您也睡不安生。”
梅家安笑着说：“不住了，我今夜还要赶去叶县，明日天不亮还要看几块田，住下来，反把你们的觉耽误了。”
“不耽误，不耽误！”一个年轻后生大声道，“您住下了，我们全村给您巡夜，保准一只野猫都溜不进来。”
梅家安笑着摆了摆手：“你们替我巡夜，谁替我看田？大家都回去歇着吧，我过了梁县就上官道，路好走。”她翻身上马，又回头对他们说，“都回去吧，别送了，等秋里收了粮，我再来看你们。”
村民这才慢慢让开路，却也不走，老人一直跟着她走出十来步，又从怀里掏出一个小布包，塞进梅家安手里。
梅家安捏了捏，是几块烤过的粗麦饼，还热着，她接过来，在马上朝老人扬了扬手，便一夹马腹，往东边的土路去了。
身后柳林村的人还站在村口，举着两三盏豆大的灯火，在风里一晃一晃，像几颗不落的星子。
从柳林村出来，梅家安又去了梁县的另外三个村子，青石峪、柳树湾、张家坳，每到一个村口，还不等她下马，就有人认出她来。
青石峪一个挽着竹篮的妇人远远看见她，先是一惊，随即小跑着过来，朝她弯了弯腰，又朝村里高声喊：
“梅大人来了！是上回雪地里给咱送粮的梅大人！”
话音才落，村里就热闹起来，几个男人从田里直起腰，孩子们从院子里奔出来，连几条黄狗也跟着人一路叫唤，尾巴摇得的拨浪鼓似的。
梅家安在青石峪看了几处新修的房，又下田看了看麦子。
这里的冬麦比柳林村好些，虽也有冻伤的，但补种跟得及时，长势不错，她让跟来的书吏把几户人家的缺粮情况记下，又问了劝农官有没有来过。
村里人说，劝农官上月来了三回，每回都一头扎进地里，有时候天黑了还在帮人修垄。
柳树湾的冬麦冻伤近三成，眼下正忙着给荞麦腾地，几个农人挑着粪肥从田埂上走过，粪肥的气味混在冷风里，又浓又冲。
一个汉子挑着担子走到梅家安面前，把担子往地上一放，抹了把汗，笑着说：
“大人，又来看我们的地了？
您上回说这地能种荞麦，我们就真种了，种子都领回来了，等过了这阵冷就下地。
大人您到时候再来，荞麦开花一片白，可好看。”
梅家安说：“荞麦开花是好看，但你们别光顾着好看，底肥得沤透，不然荞麦光长叶子不结籽。”
那汉子连声应是，又把这话扭头朝后头的几个同伴喊了一遍。
张家坳地势高，地薄，人也少，她去时一个头发花白的老妇正弓着背翻地，铁锹比她人还高，一锹下去只翻起薄薄一片土。
梅家安走到田埂上，老妇抬头认出她，忙把锹往地上一插，蹒跚着走过来要行礼，梅家安边扶住她边说：
“大娘，别行礼，你家地翻得过来吗？”
“翻得过来，翻得过来。”老妇握着梅家安的手，那手冷得像石头，指节又粗又硬，“我慢慢翻，一天翻一点，韩大人说了，过几日让人来帮我，大人您别替我操心，我身子骨还硬朗着呢。”
梅家安没再多说，只对书吏吩咐了一句，她知道韩愈之已经安排过人，可该盯的还是要盯。
天快黑时，她离开梁县，回到官道上，当晚就住在路边驿站，没去县城，驿站里的床板又硬又冷，被褥泛着一股陈年的灰味，她把斗篷盖在身上和衣睡了半夜。
第二天，她去了郏城。
郏城比梁县平坦，村与村之间挨的密，官道两边的田也齐整一些，麦苗比梁县的高了半寸，绿里带着黄，风一吹，也能荡起一层麦浪。
梅家安先去了上店、王楼、曹庄三个村，上店村的屋顶修了大半，王楼村也起了好些新屋。
几个孩子蹲在村口的路边玩，见有马来，也不躲，只仰着脸看，有个胆大的男孩从地上捡了根树枝，假装骑马，哒哒哒的在原地跑，嘴里还学着马蹄声。
他母亲从门里探出头，看见梅家安，先是一愣，随即眼睛就亮了，忙朝屋里喊：“他爹，梅大人来了！”
这一嗓子喊出来，左邻右舍的门都开了，一个老汉从门里小跑出来，一边跑一边系着袄带，到了梅家安面前，笑着说：
“大人可算来了，上回您来，正赶上下雪，我们都没能好好谢您，这回地里的麦子都出苗了，您得看看。”
他不由分说的领着梅家安往田里走，一边走一边指给她看，“这片是补种的冬麦，那片是留出来种荞麦的，大人教的排水沟，我们都挖了，您瞧，这地不泡了。”
梅家安下田看了一圈，果然比梁县好些，排水沟虽不算深，但都通到了老渠，地里的积水退了。
她弯腰拔了拔一株麦苗，根扎的比柳林村的还稳。
她点了点头：“郏城的地比梁县强，这水沟也挖得是那么回事，不过汛期前还得再加深半尺，不然到了雨季，照样漫。”
那老汉连连点头，又回头朝几个后生喊：“听见没有，大人说沟还得再挖深！明儿都来挖，别又拖！”
曹庄的地势最低，雪水化后积在田里，有几块地的麦子泡得叶子发黄。
梅家安蹲下来按了按那田，指头一压，泥浆就往外渗。
她站起身，对围着她的几个村里人说：
“这水不能再泡了，泡过清明，麦根就烂了，你们沿着田块斜着挖沟，半尺深，一尺宽，往西边那道老渠接。那老渠我看了，还通着，就是你们的沟没接上。”
一个老汉蹲在田埂上，用烟杆在泥地上画了几下，抬头说道：
“大人说得在理，我们光顾着把水往外舀，没想着给它条路走，我这就带人挖，今天晚上不睡觉也得接上！”
梅家安从郏城出来，又去了叶县，叶县地势低，最怕涝，她去时几个农人已经在田边挖沟了，挖得不深。
梅家安走下去，拿脚在沟底比了比才说道说：
“这沟，一脚背深都不到，水走两尺就渗回来了。你们这地势比河湾还低，得挖到一尺半深，沟底再往下斜，水才走得动。”
那老农一拍脑袋，说：“大人是行家。我说怎么去年这沟挖了也白挖。”他们照梅家安说的重新挖，不多时，田里的积水果然往沟里流了。
从叶县出来，她去鲁山，鲁山多丘陵，地薄，麦子冻得多。
鲁山村里一个老妇人端出热水给她喝，又领她看屋后补种的麦子，那麦子刚冒尖，细细黄黄，但地翻得深，粪也足。
梅家安说：“大娘，地弄得不错，等天再暖点，追一遍草木灰，种子要是不够，去劝农官那儿领。”
老妇人连声应下，又抓了一把山里的干枣塞进她手里，怎么推都推不掉。
黄昏时分，梅家安回到汝州城。
汝州城的城墙在老远就看见了。灰黑色的城楼立在暮色里，四角挑着风灯，灯火在风里一晃一晃。
城门还开着，几个兵士站在门洞旁，身上穿着旧棉甲，手拢在袖子里，梅家安牵马过去，把路引递上。
那兵士低头一看，神色紧了紧，忙把路引还回来，又朝后头喊了一声：“让路，快让路。”
进了城门，梅家安没有急着走，她先站在门洞内侧，抬头把汝州城这堵墙看了一遍。
城墙是用汝河滩上的青石垒的，石块大小不一，但咬得紧，缝里灌的灰浆微微泛白，看上去新补不久。
她伸手在墙面上摸了一把，石面冰凉粗糙，没有返潮发黏，门洞两边的墙脚各有一条窄窄的排水槽，从墙内侧斜着引出去，槽口接着城外的护城沟。
槽里没有积水，只有几条干涸的水痕，她蹲下来，用手在槽口探了探，指尖碰到了几片枯叶。
那叶子已经干透发脆，一捏就碎，堆在槽底却不厚，还没堵实。
“这城砖还算好，就是墙脚有些旧，得常清。”她站起来，对田更启说。
田更启应了一声，梅家安又沿着城门内侧往东走，那里有一段台阶，能上到