2. 第 2 章
“……二妹妹她……。”
沈初顿住脚步，抬手示意春杏，二人退回拐角。
“我与二妹妹每年中秋见一回，只记得母亲没少为她流泪，直至四妹妹出生这才好了些。”
说话的人正是，沈家唯一的儿子沈从义，与他的妻子曹蓉。
廊下栏杆边，曹蓉静坐，沈从义背对沈初而立。
二人成婚三年，沈初算上此番，也只见过曹蓉三面。
“之前见她隐忍顺从，今日一见……”
不等妻子说完，沈从义便抢了话：“今日一见，跋扈了不少！”
“这怎么能是‘跋扈’？”曹蓉凝眉摇头，并不认同自个夫君的说法：“她本就是嫡长女，以前是因为病着，现在病好，为何不能同四妹妹一般？”
曹蓉的父亲是状元出身，门第虽说不高，但也算清流人家。
她被教导的知书达礼，认为婆母不公，从心底同情沈初。
沈从义并没有反驳妻子，垂眸思忖片刻，浅笑道：“娘子说得没错。可母亲觉得二妹妹常年病着，对沈家运势不利，二妹妹心里也憋着怨气……总归她们是亲母女，相处久了便也好了！”
见妻子还要说些什么，沈从义轻拍她肩膀，转言笑道：“娘子，城外云鹤山瀑布，可与庐山景致媲美。改日赏脸同我前去一观？”
“云鹤山？”曹蓉低咛这三字，猛然抬头看向沈从义，神色微凝：“听说那山脚下有一村落，一夜之间被大火烧成灰烬，可连一个村民的尸体都没见到！京城都在传，那地方邪门的很。”
沈从义不以为然，“官府早已辟谣，是山火引起的灾祸，村民们也都得到了安置。娘子还是少听些妇人们的闲话。”
“不好好准备会试，就知道游山玩水！”曹蓉白了沈从义一眼，抬手握住他伸出的手起身，柔声道：“罢了，我陪你去！”
夫妻二人相视一笑，朝长廊的另一头走去。
“我这位大哥哥还真会‘和稀泥’！”
眼见沈从义夫妇渐行渐远，沈初与春杏这才从拐角处走出。
她偏头问春杏：“官府真的说，林家村的村民都活着？”
“林家村？”春杏愣了愣，低声回话：“官府在全京城都贴了公告，说是山火突发，村民提前闻讯尽数迁走，事后官府已统一安置到别处，无一人伤亡。”
沈初冷笑反问：“你信吗？”
春杏又一愣，不知沈初是何意。
正当她犹豫该如何作答时，从她们身后传来一个年轻男人的声音。
“不管二姑娘信与不信，都万不能沾染此事！”
沈初回头，恰与一双深邃且锐利的眼眸对上。
是他？！
男人缓步走近，他五官俊美，肤色白皙透亮，特别是那一双犹如暗夜雄鹰的眼眸，令人过目不忘。
沈初怔愣住，直到被春杏用手肘撞了两下，这才回了神。
“见过萧四公子。”
春杏向男人福身行礼，转眸瞧见自家姑娘仍直直站着，忙压低音量提醒。
“姑娘，这位是端睿王府的四公子。”
他竟是皇家身份？！
此时，男人已站在沈初身前，他定定看着她，眼神绵长缱绻，久久不肯离去。
沈初面颊微红，率先败下阵来，垂眼福身：“萧四公子安好。”
男人没有说话，唇角轻扬，似乎很受用她此刻的恭敬。
沈初抬眸，瞧见男人的神情，心中顿时窜出一股无名火，索性站直身子。
“公子未允，姑娘怎敢起身！”男人身后的侍卫斥道。
“十五，住口！”男人摆了摆手，目光依旧落在沈初脸上，嗓音低沉温润：“无妨。”
“在下萧赫。”男人一拱手，神情郑重：“端睿王的第四子，正式见过二姑娘。”
春杏与十五都很讶异，萧赫是皇室宗亲，根本不必向沈初回礼，更不用正经介绍自己的身份。
沈初垂着眼，瞥见萧赫腰间香囊瞬间，心上猛然一沉。
他竟然还戴在身上！
沈初有些恍惚，她的前四回重生中，三回曾出现一位名叫“南笙”的男人。
每回重生身死，他都会出现在沈初的弥留之时。
而这回重生，“南笙”变成了眼前的萧赫。
“真晦气！”沈初脱口而出。
十五立刻不乐意，大声呵斥：“你敢说我家公子晦气？”
春杏反应迅速，立即闪身挡在沈初前面。
两人的剑拔弩张，登时让气氛紧张起来。
沈初回转神思，眼下的“南笙”，可不是她能得罪的人。
她还有更重要的事做，不能节外生枝。
“还望萧四公子见谅，小女说得不是您。”沈初屈膝行礼。
萧赫薄唇轻启：“无妨。二姑娘大病初愈，怕是精神还未完全恢复。”
这是在说她精神不正常？
沈初暗暗翻个白眼，不想与他在纠缠，强扯出一抹笑：“多谢公子体谅。”
说完，她转身就走，萧赫并未阻拦，只是淡淡道出一句：
“二姑娘，云鹤山再好，也不要前往。”
沈初猛然顿住，差点让春杏撞上。
“姑娘，你……”
春杏疑惑地看着她缓缓转身，又朝萧赫走了几步。
“萧四公子是何意？”
云鹤山藏着一样东西，是沈初一定要寻到的。
而这件事，只有她与另一个人知晓，可这另一个人却不是萧赫。
他为何会提及云鹤山，难道他也知晓？
“山中有猛兽。”
沈初怔了怔，思绪飞回重生的第一世。
她是林家村的一个小丫头，与小伙伴在云鹤山中玩耍时，偶遇一只凶猛的老虎，是南笙……不，是萧赫从天而降救了他们。
直到现在，她依然清楚记得，那人一拳一拳砸向老虎的情景。
飞溅的鲜血，染红他的一双眼眸。
仿若，他才是一只残暴的野兽。
沈初打了一个激灵，慌忙垂下眼，却看到对面递来一方绢帕。
“比起云鹤山，二姑娘还是要扫除身边的隐患。”萧赫加重了语气：“以防旧病复发！”
沈初凝眉，接过绢帕，细细查看。
那方绢帕是上等蚕丝织就，边角绣着一朵素白芍药。
“这是女子之物。”沈初看向对面。
萧赫笑起：“它或许能帮到二姑娘。”
“那……”
沈初想要追问，却见萧赫一拱手。
“二姑娘，我还有事，先告辞了！”
话音刚落，萧赫便带着十五，大步流星地转身离开，很快就消失不见。
刚走到凝芳院，冬桃就迎了出来。
“姑娘，您没事吧？”