991. 皇孙再度南下
花事渐定后几日，仍是承平三十四年的夏天。皇孙再到扬州，知香院门口先来了一辆车。
接着又来一辆。
再接着，车后头还跟着一匹驮着箱笼的马。
门房探头看了半晌，回头对院里喊：“掌院，王府的人到了！”
念儿正在讲堂里教学徒分辨花瓣，听见这一声，手里的纸簿往桌上一放，站起来便往外走。她走得太急，腰间钥匙撞在桌角，叮的一声，整个人又停下来，低头去看那串钥匙有没有掉。
“念儿，”赵馥灵从廊下走过来，“先看人到了没有，钥匙不会自己跑。”
“我知道。”念儿说完，才发现自己一手还拿着笔，一手抓着钥匙，纸簿倒忘在桌上了。
赵馥灵将念儿停下查看钥匙的情形心述给小馥。它说：“主人，掌院方才一直说要去院门，如今倒停在自己的手上。”
“她紧张。”
“本宝听得出来。”
“你又不是听心跳的。”
“本宝听的是她刚才把钥匙碰响了三次。第三次，她还对钥匙说了声‘别闹’。”
念儿从前面回头：“姐姐，你说什么？”
“我没说话。”
“我听见姐姐笑了。”
“那是我想到一件好笑的事。”
念儿低头看了看手上的钥匙，没有再问，却把它攥得更紧了。
赵馥灵走到门口时，门前已经停满了车。最前面那辆车帘掀开，一个穿着青色锦袍的少年先跳了下来。
他落地时扶了一下车门，衣摆擦过车辕，差点把自己绊回去。跟在旁边的仆从伸手要扶，他已经站稳，立刻把手背到身后，像刚才那一下只是鞋底碰巧与地面谈了一场不愉快的交涉。
“王妃。”少年向她行礼，“我依前回书信往来谈好的安排，来扬州学香。”
距承平三十年初夏那次来看猫，已过了四年。他身量长开了些，眉眼还带着少年人的稚气，行礼却学得十分周正。只是他刚站直，目光便越过她，望向院子里。
“我第一件事想去看灰猫的坟。”
念儿原本正要向他回礼，听见这句，手里那串钥匙又叮了一声。
“殿下……”她说，“要先进院喝口水吗？”
“不用。”皇孙答得很快，“我带了水。”
他身后的仆从立刻捧出水囊。
“要先用些点心吗？”念儿又问。
“我带了点心。”
另一个仆从从车上取出一个食盒。
念儿停顿了一下，眼睛落到那几辆车上。
赵馥灵也看了过去。
第一辆车里是皇孙的衣箱、书箱和两卷铺盖，东西不算多。第二辆车里装的，竟是一箱又一箱密封好的猫食。那匹驮箱的马背上还挂着两只布袋，袋口打得整整齐齐，一看便知道里头也是猫食。
皇孙顺着她们的视线看了一眼。
“这些是给灰猫带的。”
“殿下记得，它已经不在了。”念儿说得轻，并非再告知一次，只是看着那些箱子，一时不知怎么接。
皇孙点点头。
“我知道。可是我不知道它生前喜欢哪一种，就都带了一些。”
她把一箱箱猫食的情形心述给小馥。它说：“主人，照您说的箱数，这趟猫食倒像是正客，衣箱才是顺道来的。”
赵馥灵在心里问：“差多少？”
“没有秤过，不能算斤两。本宝只听见搬箱的人一直在招呼搭手。”
“你估算得倒挺仔细。”
“本宝不会看。车轴声、马蹄声和喘气声都不是秤，最多只能听出搬的人费力。”
她差点笑出声。
皇孙看她一眼：“王妃觉得不妥吗？”
“没有。”她说，“只是觉得你带得很周到。”
“我怕带少了。”
“若灰猫还在，牠恐怕也不会一次吃完。”
皇孙低头看了看那几箱猫食，似乎开始认真思考这件事。
“那我可以留一些在院里吗？”
“可以。”赵馥灵说，“不过先去坟前看看，剩下的先收好。放在外头，夜里会招来别的动物。”
皇孙立刻点头。
他回身吩咐仆从把猫食抬进院里，并且特别交代别放在潮湿的地方。仆从们领命，分成几组去搬。第一个人试着抬起一箱，箱底刚离地，肩膀便沉下去，只好先放回地面。
第二个人过来搭手。
第三个人也过来。
箱子总算离地，三个人同时往前走，步子整齐得像在抬一尊不能惹怒的神像。
一名学徒从讲堂探出头来，看见那箱子，问阿乙：“里面是什么？”
阿乙想了想：“殿下的行李。”
“行李怎么这么重？”
“殿下带了很多学问。”
“学问会发出袋子碰撞的声音吗？”
阿乙也探头听了听。
箱子里的猫食一袋袋碰在一起，发出细碎的沙沙声。
“殿下的学问，”阿乙说，“听起来很会吃。”
“阿乙。”翠微站在他身后。
阿乙挺直背：“在。”
“你把剩下的空竹盘送去香房。”
阿乙回头看了一眼，翠微手上拿着两个空竹盘。
“现在？”
“你方才问殿下的学问会不会吃。”
“我没有问。”
“那你去香房的路上，可以想一想自己问没问。”
阿乙抱过竹盘，走了。
小栗等他走远了，才悄声问：“翠微姐姐，那些猫食真有这么多吗？”
翠微看着最后一箱被抬进院门。
“至少够你少说几句话。”
小栗闭上嘴，转身就往香房走。
皇孙没有听见这一小段。他正蹲在马旁，亲自查看布袋的绳结。确认没有松，他才站起来，转向赵馥灵。
“走吧。”
“好。”
灰猫的坟在院后一处安静的地方，近旁只有几丛新长的草，几步外有一株老树。坟前的土被雨润过，颜色比周围深一些。小小的石头立在土前，没有刻字，只在一角放着一枚平平整整的白石。
那是赵馥灵先前放下的。
她没有多说，领着皇孙走过去。
皇孙在坟前停住，没有立刻说话。
他身后的随从想跟上来，被他抬手止住。那几个人便留在稍远处，手里还捧着一包猫食，谁也不敢放下，像怕一松手，这份差事便会突然长出腿，自己跑进坟里去。
赵馥灵看着皇孙。
他的目光落在那块石头上，手指不自觉地捏了一下衣袖。那份一路上被他藏得很好的急切，到了这里，像被安静轻轻托住，慢慢沉了下去。
她喉咙先紧了一下，肩膀才逐渐松开。那股气味像雨后有人刚走过泥路，鞋底带进一点湿土，又像厨房门边晾着的草绳，吸饱水后变得沉沉的。再往后，清清淡淡的花气才浮上来，是院后草木沾了雨的气味。
她站在原地，没有催他。
有一片叶子从枝头落下来，停在半空似的，慢慢地转了一圈，才落到坟前的土上。远处搬箱子的仆从还维持着一个尴尬的姿势，三个人抬着一箱猫食，不知该进还是该退。皇孙低着头，衣袖被风掀起一角。整个院后像在那一瞬静了下来。
小馥说：“主人，搬箱子的脚步声停了。”
“我看见了。”
“本宝没有看见。”
“你听见他们没走。”
“是。箱子里的袋子也没有再响，可能是他们不敢动。”
皇孙向随从接过那一小包猫食，才蹲下来，放在坟前。
他放得很慢，像怕动作太急，会惊扰到什么。
“我还记得，它碰过我的鞋尖。”他说。
赵馥灵在他身旁蹲下，没有替他答话。
“我走以后，也在信里问过院里的事，”皇孙又说，“前回我写信问能不能来学香，王妃回了几个问题，让我想清楚想先学什么。我又写信回来，把这趟想做的事列清楚了。”
“你把想做的事写得很清楚。”她说。
“我写了三件。”
“第一件是学香。”
“第二件是来看灰猫的坟。”
“那第三件呢？”
皇孙抬起眼睛看她，想了片刻，才说：“第三件是自己走到扬州，不让人把我送回去。”
他说完，自己像也觉得这句话很有用，便点了点头。
赵馥灵说：“你现在已经走到扬州了。”
“嗯。”
“至于接下来怎么走，等你看完这里，再慢慢说。”
皇孙没有立刻回答。他看着坟前那一小包猫食，忽然问：“王妃，我把这个放在这里，会不会引来蚂蚁？”
“会。”
“那我拿走？”
“可以先放一会儿，等我们走时再收起来。”
皇孙显然有些为难。
“我本来想留给它。”
“我明白。”她说，“可是它不会吃了。你带来的心意，已经到了。”
他盯着那包猫食看了一会儿，最后没有把它拿走。
念儿在稍远处听着，没有上前，只对跟来的仆从轻声说：“先把其他的放在干燥的库房，别全堆在一起。”
仆从正苦着脸，听见这句，立刻像得了救命的吩咐。
“是，掌院。”
皇孙回头看了看那些箱子。
“我真的带得太多了吗？”
“没有。”赵馥灵说。
小馥在她心里说：“主人，这是出于礼貌的回答。”
“你闭嘴。”
皇孙没听见小馥，只看见她唇角动了一下。
“王妃方才像是要说什么。”
“我在想，你的箱子比你先到了。”
皇孙低头看自己的衣袖，又看了看那几箱猫食，竟很认真地说：“它们一路上都走得比我稳。”
念儿忍了一下，还是笑了。
她一笑，旁边的学徒们也跟着笑起来。搬箱子的仆从终于敢往前走，肩上那箱猫食又沙沙响了一路。
皇孙没有生气。他看着那些人把箱子抬进院门，脸上也浮出一点笑意。
“我带来的东西，倒比我先拜访知香院。”
“也许它们想早些找到干燥的地方。”赵馥灵说。
“那我是不是也该找个地方？”
“先让念儿替你安排住处。你今日坐了许久的车，歇一歇再说。”
皇孙想起自己一路上都在车里，立刻反驳：“我没有坐得太久。”
“最后这段马车也走了两日。”旁边一名随从小声提醒。
“我在车上也有看书。”
“殿下看了几页？”念儿问。
皇孙顿了一下。
“两页。”
“那剩下的时间呢？”
“看窗外。”
“窗外有什么？”
“路。”
念儿点点头：“殿下很会看路。”
皇孙看她一眼，神情里带了些不服，却没有找出话来反驳。他的目光又落回坟前。
“我可以在这里多待一会儿吗？”
“可以。”赵馥灵说。
念儿带着学徒和随从先回了前院。她走时把声音放得很轻，像怕脚步重了，会碰碎皇孙眼前那片安静。翠微仍旧留在不远处，手里拿着一个小竹盘，盘子里放着干净的布。
皇孙又蹲了一会儿，忽然问：“它喜欢什么？”
赵馥灵没有编出一段故事来安慰他。
“我能告诉你的，只是我看见过的。”
“好。”
“它在这里住过，也在这里走过。它有自己的脾气，喜欢什么，讨厌什么，旁人只能慢慢看。你今日带来的这些，我不知道它会挑哪一包。”
皇孙低头看着坟前那包猫食，想了一会儿。
“那我就每一种都带一点。剩下的收起来，等我慢慢挑。”
“这是你的主意。”
“嗯。”他说，“我自己挑。”
他站起来，拍了拍膝上的灰。站得太快，眼前晃了一下，他扶住旁边的石头，等那点晕眩过去，才把手放开。
赵馥灵没有扶他，只在他稳住后问：“还要再坐一会儿吗？”
“不用了。”皇孙说，“我想先把这里记住。”
“你记住了什么？”
“一块石头，一包猫食，还有王妃没有说它会喜欢什么。”
赵馥灵笑了笑。
“那你记得倒很仔细。”
皇孙走到坟前，向那块小小的石头行了一礼。没有很长，也没有刻意把姿势做得端庄。他只低下头，停了一息，再站直。临走，他仍把那包猫食收起