1. 眼线
“你拦我做什么？我要见姑娘！”
孟家东北角，一个身着绿衣、面庞圆润的二等丫鬟用力推开门口的两个小丫头，嘴里不住地嚷嚷着凌姑姑处事不公、要请姑娘来评评理。
两个小丫鬟一时不防，被推倒在地。
一人顺势紧紧抱住来人双腿并喝道：“银月姐姐！你要是真的硬闯进去了，就不可能见到姑娘了！”
另一个小丫鬟见银月虽然还满脸忿忿，却已冷静许多，连忙爬起来轻声禀报，听见屋内示意后才侧身退开。
见状，银月冷哼一声，斜斜地扫了一眼两个小丫鬟，方归拢衣襟走进去。
掀开竹帘，荷花的香气扑面而来。
屋内一个女童搁下枣心笔，接过管事姑姑递上的帕子，才看向眼眶微红的银月。
“三姑娘，奴婢总算见到你了！奴婢不知是如何得罪了凌姑姑，竟在这双砚斋待不得了。”银月说着，飞快地看了一眼管事姑姑，扑通跪倒在地，像是受了莫大的委屈。
“奴婢好歹在大娘子身边伺候过，又算得上是府中的老人了，求三姑娘为奴婢主持公道啊！”
孟家三姑娘名君如，见这银月不顾今日是大日子，为了私事强闯入内，还搬出大娘子来压她，不由得庆幸自己先前的顾虑是对的。
擦拭双手后，孟君如将帕子放在一旁，看了平时管事的凌姑姑一眼。
凌姑姑会意，向前一迈步道：“银月，双砚斋二等女使的份额已满了，此事我同你说的很清楚了，并不曾有其他缘由。你这样破坏规矩，想见姑娘就敢硬闯，难不成是自恃做过大娘子的女使，想做姑娘的主吗？”
“奴婢从不敢有这种心思的！奴婢只是想着，大娘子前几年回府的时候，奴婢都有伺候，怎的姑姑偏偏留下了那个新买来的沅儿呢？”
银月看了一眼前边的三姑娘，见她神色不变，大着胆子道：“奴婢叫姑娘退了回去，岂不是让大娘子难堪吗？奴婢是一心为了姑娘着想啊！”
见银月死死咬住大娘子这个理由，君如更觉着自己不曾冤枉人，示意凌姑姑将银月扶起来，才缓缓开口。
“银月姐姐能书会算，在我这双砚斋当二等女使，本就是屈才了。只是事情不凑巧，如今陛下厉行节俭，母亲日前已说了各院都要缩减，这才委屈银月姐姐了。”
银月一愣，不知真假。这些时日她在双砚斋当差，初来乍到，消息不灵通。若真是大娘子下了令，难道自己就这样回去吗……
“可是，那沅儿怎么能——”
“银月姐姐怎的糊涂了！”
孟君如仍然面带微笑，语气却严厉了许多。
“旁人说的，能全听全信么？那沅儿何曾当上了二等女使？不过是干着粗使丫鬟的活计、领二等的月例罢了。她是新买来不久的，为了不去他处，自然什么条件都愿意，姐姐怎会与她一样呢？”
看着银月明显松怔的神色，君如轻轻抿了一口茶，继续安抚道：“听说夏小娘那儿新分的女使粗苯，我已经知会了拾翠院，午后就会有女使领你过去了。”
“银月姐姐聪慧，自然也会得夏小娘喜欢的。”
银月看着面前这个梳着双垂鬟的三姑娘，仍是刚进来那样眉眼平和的模样，心下便信了几分。又想着夏小娘应当也不得大娘子的喜欢，自己过去也能叫大娘子时时知晓那边的消息，遂低头应是。
瞧着银月远去的身影，凌姑姑重新跪坐在君如身边，疑惑道：“姑娘何必早早地将银月赶走呢？她是家生子，对府中上下很是熟悉，我们刚回双砚斋不久，她想必是能派上用场的。”
见姑娘转头看过来，凌姑姑伸手理顺姑娘的菱格花草纹百迭裙，又说道：“奴婢知道，姑娘不愿意院子里头有大娘子的人；只是大娘子毕竟是继母，只堪堪回过一次府中，对姑娘怕是一无所知，派人到各院也是人之常情。”
“这些年来，大娘子打理内务，抚育四姑娘、五姑娘和六郎君，听那些从福州跟回来的丫鬟婆子们说，那是个是无处不妥帖的。姑娘这样驳她颜面，不知她是否会心怀芥蒂啊。”
让凌姑姑担忧的是，这些年来，姐儿与阿郎只是书信往来，父女情分浅了些。若是大娘子说了些三姑娘的不是，让阿郎不满，那就得不偿失了。
看着君如稚嫩的面容，凌姑姑又将这些话咽了下去。眼下正该是三姑娘和阿郎好生亲热的时候，不该说这些话左了姑娘的心思。
君如起身走入内室，顺着凌姑姑的手褪下了身上的芙蓉梅花纹纱罗背心，歪头说道：“姑姑可还记得，银月来双砚斋后，几个女使或是其他丫鬟有没有为难她？”
凌姑姑从横架上将一件彩绘描金花草缘边罗衫拿下来，一边给孟筠换上一边回想。
“自然是没有的。跟咱们过来的几个女使和丫鬟都是伯爵夫人亲自挑的，向来守规矩。反倒是银月自恃身份，竟叫那小丫头越出了二等女使的身份，敢自作主张收下了四姑娘送过来的首饰，实在是不像话！”
孟君如看着凌姑姑紧皱的眉头，不由得轻轻笑了一下：“那沅儿呢？”
“这——故意为难的事情，咱们双砚斋已是极少的了。”凌姑姑换下君如的靸鞋，又将弓鞋摆了出来，有些迟疑。
“但沅儿数月前才进府，是备着阿郎和大娘子回府，才提成了二等女使，做事还有许多不周到的地方。幸而她敬着两个女使，事事请教，很快便和其他丫鬟打成一片，这倒是比银月好上许多——那银月跟好些丫鬟婆子都起过口角。”
君如点点头：“是啊，银月既来了我这双砚斋，却还处处按照大娘子处行事，要让其他丫鬟们迁就她。又仗着咱们刚搬回来不久，多少事情都是先斩后奏，这样的女使我是不敢用的。”
一个大娘子提拔起来的女使，难免要心怀戒备；若那银月行事周到，她还能忍忍，偏偏她自己就是个祸害，干出的事和泄密相比都不差什么了。
算着时辰差不多了，君如等凌姑姑将绣囊挂好，便叫几个小丫鬟将提前备好的礼物都带上，前去正厅赴宴。
园子路旁已摆上了