7. Chapter 7

“......据悉，今年6月，首都第一大学知名教授余某，在家中与妻子发生争执时，持刀将其桶刺致死，事后因主动报警自首，最终被判死刑，缓期二年执行......近日，余某在狱中暴毙......尸检后，确认余某因脑梗而亡......最可疑的是，他胸口有一道烙印伤，为万物会图腾......”

面馆里人来人往，嘈嘈切切，除了坐在角落，靠近电视机的两名男子，无人在意新闻报道。

“狗屁死缓，这种人怕死才自首，根本不会改过，就该死。”

“这么多年了，万物会的手段一点没变，都制造自然死亡了，为啥还要跳出来告诉大家是谁的作为？显摆自己厉害？”

“就得显摆，让坏人害怕，让好人安心。你知道万物会这些人被叫做什么吗？”

“啥？”

“治愈者。多亏他们，社会才能这么安定。我看好多人把万物图腾纹身上，咱要不要也纹一个，真假难辨，保不齐能保咱一命。”

“得了吧，工作不允许。而且，万物会是地下灰色组织，才不会傻了吧唧地把身份纹身上。”

二人正聊着，被身后一阵咳嗽声打断，循声看去，原来，是与他们隔着一张餐桌的女人喝水呛住了。

女人正是周萧然。

她愣坐在座位上，意识到自己可能闹了场大乌龙。

那光头男人才是地痞流氓，欺凌老弱，强收保护费。

而那天围剿他的人是在惩奸除恶......她怎么也想不到，二老都过花甲之年了，儿子竟然才上高中。

想到这里，周萧然不觉红了脸，下意识看向垃圾桶里的木棍。每当周茉被欺负时，她拿刀拿棍，视死如归，总是事后清醒，指责自己太莽撞，但回回不改，要是有枪，她也敢操起，往坏人身上怼。

原来，她也是自己口中的“恶魔”。

这时，老太太领人来打招呼。周末像是什么事也没发生过，和煦问好，主动向老太太介绍周茉，笑容可掬：“她是我同桌，也叫周茉，茉莉的茉。“

“这也太巧了，我们两家缘分不浅啊。”老太太笑说。

“是啊。”周萧然耷眉臊眼，声音飘飘然。

“阿姨，您可能不知道，她帮了我很多忙，要不是她，我都没时间休息。”

周茉窃喜，说：“应该的。”

这声回答只有周萧然听见了，小声到仿佛是专门说给她听的，她赧然一笑。

与此同时，老太太摸向周末的运动服口袋，脸色一沉，又亮起：“以后多来店里吃饭啊，免费。”

“兰君，外送单好了。”

老伯从出餐口探头，推出一份的打包好的外卖，见自家儿子回来了，笑盈盈地打招呼，又缩了回去。

“我去吧。”周末抢在老太太前头，拿起外卖，“是书屋的吗？”

“对。”

刘兰君，也就是老太太，见周末出了门，急步走进厨房，愁眉不展道：“老周，我刚摸儿子口袋，又是一大把糖。”

“随他去吧。”周进步往烧红的铁锅里倒了一瓢水，被白烟熏眯了眼，“压力大，总比靠抽烟喝酒解压好。”

“我愁得是这吗？他就是太不让我们操心了，什么事都压心里，那天我见他买了一大包糖，隔天就空了，他房里垃圾桶里全是糖壳子，我是真怕他把自己憋坏了。”

“那能怎么办？问他，他只会笑着说没事。“周进步将锅中水倒掉，憋了眼挂在墙上的订单，待锅烧干，“我们没文化没能力，年纪又大了，帮不上忙，别给他添乱就行，能替他攒点钱就多攒点。”

“那你的病——”刘兰君喃喃，又沉吟几秒，“真的要瞒着他吗？”

周进步不语，全神贯注地望着铁锅烧透，红彤彤的，像熔岩，再下猪油，放鸡蛋，炒散，趁还嫩时，倒入捞米饭，炒至粒粒澄黄，最后放一把翠绿的葱花，出锅。他抽出纸巾，仔细擦掉挂在碟子边缘的饭粒，才说：“都是些老年病，没什么好说的，按时吃药就行。”

“好吧。”

周进步拿体检报告那天，刘兰君问他什么情况，他只轻飘飘说了几句，看上去像真的没什么大病，之后她再问起，他要么一副不耐烦的样子，要么拖沓半天才回答，明摆着心里藏了事。她看不懂报告，又不敢和儿子说，一直揣揣不安。

刘兰君将蛋炒饭端给客人后，见母女俩还在，给她们端来两碗米汤，让她们润润喉。

周茉虽不善交际，对陌生人保持警戒状态，但该礼貌的时候，她从不犹豫：“谢谢。”

“您太客气了。”周萧然羞愧道。

“没什么，我们这么有缘，孩子们是同学，茉茉又常帮我们家阿祯，应该对你们好，以后也好有个照应。”

“阿祯？”周茉好奇。

“周末小名。”

“哪个字？”

刘兰君不知道怎么描述，便写在菜单上给人看。事毕，她转身又回身：“那个，小周啊——”

“怎么了？”周萧然说。

“那天，医——”刘兰君不知为何，这会儿竟问不出口，或许是不想面对现实，忙说，“没什么没什么，就想说，要不要打包一份米汤，都夸我们家熬得浓，茉茉太瘦了，多喝点，滋补。”

周萧然不敢再白要人东西，执意要出钱买，给周茉定了一个月的米汤，米汤钱里多混了几张散钞，搓成一把，塞到刘兰君的口袋里。

刘兰君不再拒绝，招待客人去了。

“妈妈——”周茉从书包里拿出钱包，取出两张五十，“可以把这个给周末吗？”

“嗯？”

“班费。周茉帮周末，是帮妈妈，报答周爸爸。妈妈太凶了。”

周萧然清楚，自己理应跟周末道歉，却不知如何开口，从未想过，不通人情世故的女儿会给她递来台阶，顿时，眼泪模糊了她的视线，无地自容。那二手书屋离这不过一百米的距离，却迟迟不见周末身影。

“妈妈出去一趟，你在这里等，好吗？”

周茉点头，将钱放到周萧然面前。

“把米汤喝完，我很快就回来。”说罢，周萧然拿钱奔走了。

老区人多热闹，街上车水马龙，周萧然往书屋方向走去，只见不远处，昏黄的光线下有一个高大身影，形单影只地背靠路灯，口里嚼着什么，脸上没了在店里时的闲情，深邃的五官不再舒展，仿佛刻了四个字“很烦，滚蛋”，不可向迩。

她已经答应女儿了，不能反悔。

周萧然心里想时，大步向前，将钱递去：“茉茉让我给你的。”

周末呆滞一瞬，脸上旋即挂起笑容：“班费吧，不用您特意送的。”

周萧然看不懂他，年纪不大，为人处世却老谋深算，态度转变如此之快，像只狐狸，让人无法分辨是真心还是假意，或许有真也有假。她不住挺直腰杆，不叫人发现软肋，这是她独自抚养孩子十几年养成的习惯，像刺猬一样，遇强则强，遇弱考虑一下。

“趁着人少，不和你扭捏了。你回来之前，有个光头男人来到店里——“

话被周末打断，心急火燎道：“他干什么了？！”

“看来我猜得没错，他就是那天你打的人。放心，他今天是来向你父母赔礼道歉的，态度挺诚恳的——很抱歉，在学校那样对你，是我没了解全貌，太冲动。”

“没事，能理解。”周末忽然泄了气，语气跟着放软，“可以麻烦您替我保密吗？打架的事。我爸妈都是很老实的人，年纪也大了，不想让他们操心。”

周萧然自是理解他的担心，但作为父母，她不理解一个人人夸赞，懂事听话的孩子，为什么会和那群不良分子混在一起，似乎还是他们的头领，不住问：“你怎么会结交那些人？”

周末沉默。

“不想说就算了，我只是怕你被骗，到时候你爸妈只会更担惊受怕——”

“他们都是好人。”周末忽然说，眼神坚定，又恍惚一下，像是不确定自己这么说是否合适，“或者说，我们没有恶意，我们只针对坏人。其他的，不好多说。反正，您不用担心，一切都很好。”

晚风袭来，斑驳树影在暖黄地面上摇摆不定，人影瘦小，却深深刻在原处，因为怀着如山重的成见。

二人面对面站着，周萧然反复打量周末，而周末自说完那番话，一直背靠灯杆，垂着头，缄默着，只顾吃糖，从口袋里掏出一颗又一颗，咔哧咔哧咬碎，没等融化，像吞玻璃渣子似的咽下肚，又吃一颗。

在周萧然看来，周末虽然长得高高大大的，看不出丝毫孩童的稚嫩，可终究还是个孩子，还处在爱吃糖的年纪，有什么事需要拉帮结派才能解决？听上去似乎是很神秘的组织，小小年纪怎么会接触到的？没准是一帮子愤青闹着玩。他们这帮人倒还真有点本事，竟能把那彪形大汉吓到三魂丢了七魄。这样看来，这孩子如此圆滑，在所难免。

看不明白。

她真的看不明白。

“我不清楚你们是好是坏，但我相信你父母不会教出坏孩子，他们是极好的人，茉茉也第一次这么信任一个外人，我相信我的女儿，很抱歉对你敌意那么大。”说时，周萧然内心泛起醋意，感觉自己的宝贝不完全属于自己了，说着说着，她双手环臂，语调变得有些呛人，“很感谢你在茉茉崩溃时，待在她边上，你是除了我之外，第一个能安抚她的人。”

周末正剥开糖衣，闻言，将糖收回口袋中，盯着自己的脚尖，轻笑一声，口吻带着几分暧昧：“她对我好，所以我也对她好。”

这话听着酸溜溜的，周萧然起了一身鸡皮疙瘩，但愿是自己想太多，试探道：“所以，你为了她，特意去学了怎么和自闭症人相处？这不是简单的事，需要足够的耐心，光是同学之情，应该做不到这份上吧，之前可从未有同学对她这么好过。”

周末怔住，像是被人发现了马脚，鬼鬼祟祟抬眼，打探对方动向，不料，直撞上周萧然疑神疑鬼的目光，忙躲开，清了清嗓子，说：“我五岁住进孤儿院，在那儿待了有五六年，认识了我最好的朋友，是个男生，他也是自闭症，症状和周茉差不多，所以，我很清楚怎么和周茉相处，不需要刻意学习。”

孤儿院？

难怪他和老伯老太年龄差这么大，这么看来，长得也不像。

周萧然面对周末的坦然，动了恻隐之心，再次为自己莽撞忏悔，不知该说什么，不由放低姿态，收敛下巴高度，放下双臂。

周末莞尔：“您可别这么看我，我一点也不可怜，也从不觉得这是说不出口的事，和我家熟的人都知道。我现在过得很好，很幸福，爸妈爱我，朋友爱我，现在，还有周茉真心对我好。大概是在周茉身上看到了我和朋友以前的影子，所以想尽可能对她好，帮助她。

“我想，她大概和我一样，不想被人可怜。您作为妈妈说她可怜时，我很诧异。可怜，简简单单两个字，会让人沦陷受害者心态，自怨自艾。她只是语言表达和社交能力不如大家，无法清楚表达自己的感情和意愿，而她的内心很有力量，从不弱小，甚至要强。她心智成熟，有自我，有思想，会喜会伤。

“她愿意帮我处理班上的事，说明她想融入大家的圈子，想证明自己和大家无差。她是爱自己的，一点也不可怜。她这次崩溃，是因为张家豪说她是没了妈妈就什么事也做不成的小宝宝，否定了她所作的一切。”

周萧然被戳中要害，眸光流转，心里堵得慌，要喘不过气了，便将想法一股脑说了出来：“她一直想独立，但我怕她受伤，不敢放手，也舍不得放手，我怕她去到新的圈子，找到比我更好的、更爱她的人，她要是觉得我没用了，我该怎么办？”

说着，她捂住脸，不让眼泪落下，“我是不是很自私，怎么能这么对她？那天我晕倒，她在电话里语气很冷淡，光是这样我就受不了，要是再离开我，我真的不知道怎么活。”

周末回忆一阵。

那天，午休结束，快打上课铃时，周茉接到妈妈的电话，但从对面传来的是陌生的声音。

“你好，请问是周萧然的女儿吗？”

周茉不确认对方用意，没有回答，也没挂电话，等着对方说下一句。

“是这样的，你妈妈晕倒了，现在在人民医院，你方便来一趟吗？”

周茉的脸瞬间涨红，她的声音颤个不停，脑袋一片空白，于是不停拍头，又用头撞墙，周末见了，赶忙把手伸去，让她撞他的手。撞了多久，她就抽噎着喊了多久：“妈妈。怎么办。”