20. 补给

萧景曜在蓟州大营待了一个月之后，终于理解了沈时渊为什么要让他来“收拾烂账”。

赵崇海留下的窟窿比他在户部查账时看到的数字更大、更臭、更触目惊心。账面上的数字是死的——粮草差价、空饷名册、军械损耗，写在纸上不过是几行墨字。但蓟州大营的窟窿是活的。它长在士兵碗里的稀粥里，黏在弓弦上的裂痕里，冻在哨兵脚上那双露出脚趾的破靴子里。

他到任第三天就开始清账。职方司郎中管的是军情舆图烽燧斥候，但他从户部带来的习惯改不掉——看什么都先看账。他把蓟州大营过去三年的粮草、军械、被服、抚恤、马料账目全部调出来，堆在职方司值房的地上，一捆一捆地解，一本一本地翻。赵瑾蹲在旁边帮他分类，两个人从早翻到晚，值房里的炭盆灭了又添，添了又灭。翻到第五天，他把账本往地上一摔。

“比户部的账还烂。”

蓟州大营在册兵员四万二千人。按朝廷定额，每年应拨粮草十二万石、军饷二十六万两、军械补充弓三千张箭十五万支火器若干、被服冬夏各一套。但赵崇海在任五年，实际拨付到营的数目连定额的六成都不到。粮仓里的存粮，账面写着一万二千石，实际称了称，不到八千。其中还有至少两千石是前年的陈粮，发了霉，长了虫，炊事营的伙头兵用筛子筛三遍才能下锅。军械库里堆放的火器，账面写着完好可用者一千二百杆，实际能打响的不到四百杆。剩下的要么火绳受潮，要么铳管锈蚀，要么根本就是空筒——木头削成火铳的形状，外面刷一层黑漆，不拿起来拆开看根本分辨不出。

最狠的是抚恤金。阵亡将士家属每人应领二十两抚恤，实际发到手里的只有八两。中间那十二两去了哪里，账面上没有记录，但萧景曜在蓟州待了一个月，已经能闻出味道了——那十二两，一半进了赵崇海的私库，一半被层层经手的吏员分吃了。粮秣官吃三成，军械官吃两成，抚恤官吃一成，剩下的孝敬总督衙门。

他把这些烂账整理成一本清册，然后开始写信。

第一封写给兵部武库司，催军械。第二封写给户部粮料司，催粮草。第三封写给太仆寺，催马料。第四封写给兵部职方司——他自己的顶头上司——催舆图、烽燧用的火油、斥候配发的指南针和千里镜。每一封都写得公事公办，措辞克制，引用定例如数家珍，后面附了他自己整理的缺额清单。写完一封就用火漆封口，盖上兵部职方司郎中的关防，交给驿传。

信发出去之后，石沉大海。

第一批发出去的信有十七封，回来的批文只有三封。三封都是“已悉，候核”，翻译成大白话就是“知道了，等着”。他等了大半个月，什么都没等来。驿站那边他派人去盯过——驿丞说信确实是送到了，送到之后就放在收文衙门的值房里，没有人去拿。他去信问兵部武库司的郎中，对方回了一封客客气气的信，说蓟州今年的军械额度已经在去年拨付过了，今年只能等下一批。他翻出去年拨付记录一看——去年的军械只到了三成，剩下的七成在账面上被登记为“已拨付”，实际上根本没出库。

他拿着那封回信在值房里走了好几个来回，气得灌了两碗凉茶，最后还是什么都没说，把信折起来塞进抽屉里。他明白这是怎么回事。赵崇海虽然死了，他的旧部还在。兵部、户部、太仆寺里那些当年跟赵崇海通过气的人还没清干净。他们不敢明目张胆地卡蓟州的补给——蓟州是边境重镇，补给断了出了事谁都兜不住——但他们可以使劲拖。拖一天，蓟州的兵就多饿一天。拖一个月，萧景曜在蓟州的日子就多难过一个月。他们就是要让他在蓟州待不下去。待不下去，自己滚回京城，或者死在边境上。哪种结果他们都乐见其成。

春分过后，萧景曜又写了两封信。这次措辞不再克制了——他在信里直接点了武库司和粮料司的名，说若再不拨付，他将以兵部职方司郎中身份直接上疏。然后他顿了顿笔，把“上疏”两个字涂掉，改成了“直接给沈时渊写信”。他把涂改过的信纸举起来对着光看了看，然后揉成一团，丢进了炭盆里。火苗窜起来，把纸团卷成灰烬。

他重新铺了一张纸。这一次他没有写抬头。没有“某某大人钧鉴”，没有“职方司郎中萧景曜谨呈”。他只写了几行字——蓟州缺粮数目、缺械清单、缺马料的具体数字、缺抚恤的阵亡名单。每一个数字都精确到个位，每一笔账都在后面注明了原始凭证的编号。最后一行写了八个字：“蓟州告急，请速拨付。”落款只有一个字：“萧。”他把信封好，交给赵瑾。

“送回京城。不走驿站。派快马直送。”

“送给谁？”

萧景曜低头看着信封，嘴唇抿成一条线。沈时渊。这三个字他在心里嚼了很久，嚼到最后也不知道是恨还是什么别的。他恨这个人。恨他把自己从泥里挖出来，恨他把自己推到蓟州来，恨他在朝会上坐在旁边一言不发地看着自己被人弹劾，恨他什么都不说。但他也知道，能打通这些批文的人，满朝上下只有一个。他恨的就是这个人。他必须求助的也是这个人。

“沈府。”他把信按在赵瑾手里，“给沈时渊。快。”

三天后，兵部加急公文送到蓟州大营。十天后，第一批粮草从宣府调拨到位。半个月后，军械从保定府库发运。一个月后，拖欠了两年的抚恤金悉数补齐。

运粮车到