第204章 老朱的屠刀在此举起

书房里的空气，像是被李文忠的死讯抽干了，只剩下令人窒息的沉闷。

朱棣一言不发，只是死死地盯着墙上那副巨大的大明舆图，目光落在应天府的位置，久久未动。

他的拳头捏得死紧，指节因为过度用力而根根发白。

表兄……

那个从小就护着他们兄弟，在战场上永远冲在最前面，被父皇誉为“我家千里驹”的李文忠，就这么没了？

他想起了几年前同样“病逝”的诚意伯刘基。

他想起了更早之前，在北伐途中“病逝”的开平王常遇春。

一个个功勋赫赫，如雷贯耳的名字，都在他们最鼎盛的壮年，“病逝”了。

范统站在一旁，看着朱棣那紧绷的背影，

他比谁都清楚，这仅仅是开始。那个从尸山血海里爬出来，亲手缔造了这个庞大帝国的男人，在彻底坐稳了江山之后，终于要开始清算那些曾与他并肩作战的兄弟了。

飞鸟尽，良弓藏。

狡兔死，走狗烹。

这冰冷而残酷的十六个字，即将成为未来十几年，整个大明官场挥之不去的噩梦。

“传令下去，全军缟素三日，为曹国公致哀。”

良久，朱棣沙哑的声音才在书房里响起。

他转过身，脸上的悲痛已经褪去，取而代之的是一种深不见底的平静，平静得让人心慌。

他走到范统面前，拍了拍他的肩膀。

“胖子，北平大营那边，也抓紧些。”

范统重重地点了点头。

他明白朱棣的意思。

当晚，范统悄然离开了燕王府，来到了德胜楼。

他没有惊动任何人，只是在密室里，对着一名商队的心腹管事，下达了一连串的命令。

“从今天起，应天府那边的情报等级，提到最高。锦衣卫、朝中各位公侯的府邸，还有宫里，但凡有一点风吹草动，我都要在第一时间知道。”

“告诉我们的人，钱不是问题，命才是。别为了几个钱，把脑袋搭进去。”

管事神色凝重地记下，躬身退去。

范**自一人坐在密室里，给自己倒了一杯烈酒，一饮而尽。

辛辣的酒液烧得喉咙发烫，却驱不散心底的寒意。他虽然记不清历史上所有事件的细节，但大方向，他比谁都清楚。

李文忠的死，只是一个开始。接下来，一个又一个开国元勋，将会以各种各样的方式，从这个世界上消失。

而藩王，将会逐渐填补他们留下的权力真空，成为帝国新的支柱。

至少，在皇帝的设想中，是这样的。

李文忠的死，在北平并未掀起太大的波澜，但其后续影响，却在悄然发酵。

徐达常年坐镇应天，北平大营的军务，早已在不知不觉中，大半移交到了燕王府的手中。

如今，随着李文忠这位朱家军中第一人的逝去，朱棣作为北方最重要的军事统帅，地位愈发凸显。

几日后，朱棣亲赴北平大营。

他没有搞什么隆重的仪式，只是召集了所有千户以上的将领，在帅帐中开了一场简单的会议。

帐内，几十名身经百战的悍将，看着主位上那个年轻却威严的王爷，神情复杂。

他们都是跟着徐达从**堆里爬出来的，对魏国公忠心耿耿。但他们同样清楚，眼前这位，是魏国公的准女婿，是当今圣上的亲儿子，更是未来北境战场的最高指挥。

“诸位将军。”朱棣的声音沉稳有力，“曹国公薨逝，国失栋梁。大帅身在应天，北平的防务，便落在了我们肩上。”

他没有说任何煽情的话，只是将一份份燕王府拟定的，关于北平大营军备更新、兵员补充、粮饷调拨的详细计划，分发到每个人手中。

将领们接过计划，只是粗粗扫了几眼，便个个倒吸一口凉气。

计划之详尽，考虑之周全，简直匪夷所思！

更让他们震惊的，是计划中提及的粮饷和抚恤标准，比以往高了不少！

“本王知道，诸位都是随大帅南征北战的百战精锐。跟着本王，不敢说让大家个个封侯拜将，但本王保证，绝不会让任何一个为大明流血的兄弟，饿着肚子，寒了心！”

“凡战死者，我饕餮卫等同！皆可入英烈祠！”

话音刚落，帐内瞬间响起一片粗重的呼吸声。

英烈祠！

这三个字，如今在北平军中，比金子还重！

一名满脸虬髯的独眼将军，猛地站起身，单膝跪地，声如洪钟。

“末将，愿为殿下效死！”

“愿为殿下效死！”

帐内所有将领，齐刷刷地单膝跪地，右手抚胸，行了军中最重的礼节。

他们是粗人，不懂什么大道理。但他们知道，谁能让他们吃饱饭，谁能让他们死后家人无忧，他们就愿意把命卖给谁！

朱棣看着帐下跪倒的一片将领，心中豪情万丈。

北平大营，这支大明最精锐的边军，从这一刻起，才算真正地，姓了朱！

时间飞逝，转眼便进入了洪武十八年。

辽东与高丽的开发，在姚广孝的投入和规划下，终于开始显现出惊人的回报。

一船船的粮食、铁矿、木材，顺着新开辟的运河，源源不断地运往北平。曾经荒芜的土地，变成了巨大的军屯农场，不仅实现了自给自足，甚至还能反哺北平。

燕王府的实力，如同滚雪球一般，飞速膨胀。

然而，就在北平一片欣欣向荣之际，一场史无前例的**风暴，在应天府，毫无征兆地爆发了。

洪武十八年，三月。

一骑快马，卷着漫天烟尘，疯了一般冲入北平城。

“八百里加