1. 公主的请求
“明日便是大婚了，你们中可有谁……愿代本宫与驸马圆房？”
宽敞的卧房内，二公主一袭织金绣月纹的睡袍，端坐妆台前，望向面前的几个心腹宫女。
几人闻言皆是一滞，没想到公主最终竟是决定用这样的办法避婚。
面面相觑间，一时无人应声。
这沉默也不难理解，虽是奴婢，但也都是清白人家的黄花大闺女。
二公主如今这打算显然与寻常人家填通房纳妾不同，恐惹上欺君的罪责不说，还要无名无分地去伺候男人。
即便驸马是芝兰玉树的裴家二公子裴瑀，于她们而言也是失了清白又无名分，往难听了说便似勾栏出身，往后挑选夫家都多有不易。
这是一辈子的大事，到底没人能立刻下决心去当这个出头鸟。
二公主赵允灵似也料到这场面，求助的目光看向身旁的丹嬷嬷，丹嬷嬷却也只能为难地摇摇头。
赵允灵长长叹息一声，背靠回椅中，抬手扶额，目光落在众人身上，只觉头疼得紧。
她原也不是那等苛刻的主子，只是如今事情逼到眼前，说不动父皇祖母退婚，她只能如此选择。
目光在几人身上反复逡巡一圈，最终还是落到了更看重些，身形也与自己更相似的柔筠身上。
她的眼神缓缓带上些迟疑，“柔筠……”
一瞬间周围的空气似乎轻了一些，所有重量都凝到了柔筠这一处。
一抬眼，柔筠与二公主为难愧疚、又隐含暗示的目光对上，呼吸有一刹的慌乱。
弟弟写来与她提及和陈家婚事的书信，原被她妥帖放在胸口，此刻却似熊熊冒出火来，烫得她心口微灼。
而她心里的紧张又因此刻默默忆起的另外一个与此事相关的名字，战栗直到指尖。
“奴婢……自愿替殿下分忧。”
顶着一众人或明或暗的目光，柔筠松开紧握的拳，缓缓跪下俯身。
在她轻柔的应声中，赵允灵紧蹙的眉头终于缓缓松了下来。
按说君要臣死，臣不得不死。
但强求与自愿，终归不同。
柔筠自然也明白这个道理。
她作为二公主心腹中的心腹，平时享受了半个主子的待遇，该替二公主办事的时候，自然也不能有半分退缩。
况且她无父母家依靠，一朝为奴终身荣辱便系于主子，二公主向来大方，若要为弟弟的未来铺路，能更进一步得到最受圣宠的二公主重用，自然是好。
不出所料地，赵允灵眉目间现出些心疼的柔和，起身亲自扶起了柔筠。
“今日你们能站在此，便都是本宫的心腹，倘若能配合本宫将此事遮掩好，自不会少了你们的好处。”她扶着柔筠，清凌的目光在其他人身上扫了一圈，慢声道，“但倘若让本宫知道谁将此事走漏，或是说出些什么针对柔筠的流言蜚语，可也别怪本宫手下不对你们留情，绝了这些年的情分。”
其实身边的人受她精挑细选，都是明事理的，但如今毕竟是让柔筠受了委屈，她这个做主子的也须得拿出些态度。
随后她又遣退了众人，单独留了柔筠和丹嬷嬷在身旁。
“阿筠，我知此事的确难为你了，但你也知我与寻郎约定今生白头偕老，断不能轻易背信弃义。裴瑀虽好，却不是我心所属。”赵允灵又轻叹口气，“念在本宫多年尽心待你，如今也是当真无法了……”
“殿下看重奴婢，及至奴婢的家人，于奴婢和弟弟皆有恩。柔筠铭记在心，自当为殿下尽力。”
这段日子赵允灵也尽力争取过退婚，但陛下不知道她坚持缘由，太后又不喜她为一个穷酸举子掏心掏肺，都绝不许她胡闹耽误与裴家的婚约。
二公主从小受宠，要什么便能得到什么，认定的事情绝无可能更改，倘若无法解决，只怕还不知要闹成什么样子，叫皇家与裴家都失了面子，她们这些身边伺候的人也未尝能够幸免于陛下太后的责难。
伸头一刀，缩头也是一刀。
为今之计也只能尽力替二公主拖延，但愿无事发生了。
只是——抑制不住的情绪还是从柔筠颤抖的指尖微微泄露。
若那人不是裴瑀便好了。
“所幸皇祖母虽然瞧不上寻郎，到底给本宫留了一线机会，如今给我试婚约定的期限不过一年，你我且将这一年期限给熬过去，彼时寻郎金榜题名，想来皇祖母便不会再反对本宫与寻郎。”
二公主面上现出欣慰与如释重负，怜惜的目光从柔筠姣美的面颊扫到她窈窕的身段，轻轻舒了口气。
“你如今将将十九岁的年纪，还有大把的好年华，到时本宫便放你提前出宫，定给你寻一户好人家结亲，往后有本宫在身后给你和你弟弟撑腰，不怕叫他们欺负了去。”
二公主看重柔筠，并非浮于表面，而是的确信重。
她知柔筠看重弟弟徐庭，既然她忠心，她这个做主子的自然也是要威恩并施的。
……
“柔筠，你别怨殿下。”
从正院中出来，柔筠还没走两步，便被从后面快步追上来的丹嬷嬷叫住。
“咱们做奴婢的，本就是要为主子分忧，虽说殿下这法子实在荒唐，可是一旦吩咐到眼前，也断没有不听令的道理，否则后果下来，也许未必会比咱们听从之后要好到哪去。”丹嬷嬷这口开得有些艰难，但也属实是怕柔筠更看重女子清白，一时想岔走错路，对公主的心思埋了怨恨了。
这既是为二公主说话，也多少是为了柔筠考虑。
大约也是察觉她方才神色情绪不对，故而才有此一说。
柔筠领她的情，释然一笑，“嬷嬷不必担忧，我是甘愿为殿下分忧的。”
倘若不是跟在倍受陛下宠爱的二公主身边，宫中明争暗斗下，她未必能有如今人人艳羡的位置，也未必能因受主子看重，就为弟弟求得京中数一数二的致和书院旁听的资格。
柔筠始终明白食君之禄忠君之事的道理，二公主是个不撞南墙不回头的性子，如今需要她分忧，她断是没有推辞的道理。
即便这分忧的方式，说来的确让人略难为情了些。
但柔筠既然下定决心给自己和弟弟挣份出路，便是付出性命也未尝不可，圆房这等事情……索性不过一年，想来忍一忍便过去了罢。
从始至终最令她感到为难的，都不是这个命令本身，而是她将要执行命令的那个对象罢了。
裴瑀……
清润的男声仿佛还在耳边响起：“我这些话皆出于肺腑，但既然你不愿……那我也不再强求，只希望你能遵从本心，真的感到开心。”
“——但倘若你后悔了，只要我还未娶，你都可以随时来寻我。”
原本听闻裴瑀要与二公主联姻，她也只是稍稍迟疑，便调整好了心态。
却没想到如今再论及此事，竟又显得更为荒唐了些，才叫她有些心绪难宁。
“既然你都想的通透，别的我也就不多言了。”丹嬷嬷看了看边上，塞了样东西进柔筠袖子，“女子初次大多不太好过，你且将这个拿回去瞧瞧，能减轻些不适也是好的。”
柔筠被那薄薄的书皮硌了一下，正想抽出来看，却被丹嬷嬷压住手背。
于是柔筠一下意识到了那是什么书。
这房中之事……她的的确确是第一回经历。
她颊边忽而漫起一片红晕，一时正觉得握着书皮的手松也不是、紧也不是，却听丹嬷嬷又道：
“陈家那门婚事，倘若一切事毕你还有意，殿下定也会替你撑腰的。”<