2. 斩枭

这一路上，荆南棘只顾着出神，而鹈鹕的嘴就没停下来过。

“看你的穿着，是从很富饶的地方过来的吧，我还没见过村里有人穿这么好看的衣裳呢。不过也可能是因为你长得好看，还有点……眼熟。可能是和话本子里的漂亮姐姐长得很像吧。

“快看，前面就是我家——”

鹈鹕突然停下脚步，不说话了。

荆南棘紧跟其后，险些撞上去。

恍惚中抬起头，一团火光烈焰灼眼。

再仔细看看，是一群举着火把的村民。

荆南棘乐观地说：“他们是等你的吗？大半夜的，你一个小孩在外面确实不安全。你们村的人还怪好的。”

鹈鹕默默往后退了两步，“你见过谁家接小孩的人，手上还拿棍子和砍刀的？”

人群中领头的男人看了过来，高喊道：“快看，她就是姮娘的女儿！抓住她，我们就都有救了！”

说话人向前一步，手中砍刀反射寒光。

领头的男人刚说完话，一位头发斑白的老者拉住了他。

他佝偻着背，语气卑微得如同在祈求：“姮娘已经走了，小鹈鹕还只是个孩子，和戾太女一点关系也没有啊。仙使，还是算了吧……”

领头的甩开了他的手，厌恶地在身上擦了擦，冷漠地说：“刘村长，当初是你答应仙长的，不想交出她也可以，等魇灵来了，你们村的人都等着去死吧！”

刘村长声音颤抖地说：“不、不可啊……”

荆南棘原本双手抱臂只是旁观，直到村民提到“戾太女”三个字。

自姜国开国以来，不，更准确地说，自十九州开辟以来，被正儿八经册封为太女的女子，在荆南棘死之前，惟她一人。

在“太女”前加上一个难听的“戾”，难不成是给她取的谥号？

“别墨迹了。”领头的男人一声令下，手指鹈鹕。

“抓住那个小孩！就是她的母亲四处造谣生事、为戾太女辩护，还画什么破画像，才引来了魇灵。仙长说了，抓住她，要活口。”

两旁的四名大汉举着火把走上前来，他们穿着相同的衣服，手背上有鸟羽状的刺青。

鹈鹕咽了咽口水，转头对荆南棘喊道：“你快跑！我来拦住他们！”

大汉们彼此对视一眼：“另一个女的是谁？”

“不知道，多半是同伙，一起带走再说！”

荆南棘：“……”

她无奈地瞥了一眼鹈鹕。

你可真会坑自己人啊。

·

半个时辰后，鹈鹕和荆南棘被捆住双手，带到了一处空旷荒野。

旷野的中心矗立着一座由巨木搭建而成的祭坛，四周围了一圈火把，在夜色中燃烧着不祥的光芒。

祭祀未开始，台下已聚集了密密麻麻的村民，应是从附近多个村庄而来。

方才，荆南棘没逃跑，老老实实地被抓了过来。

她虽然填饱了肚子，但身上还是没有力气，再加上天这么黑，人生地不熟，她连个火把都没有，能往哪儿跑？

况且，她也有些事情想要弄清楚。

这群村民方才提到了“魇灵”。

话里话外的意思是，魇灵正在四处流窜，并且很有可能攻击他们的村子。

但这不可能啊。

荆南棘分明记得，她死之时，十九州魇灾已平，为何才过了短短十七年，一切又倒退回了过去？

当荆南棘像待宰的羔羊一样，被扔进巨大的铁笼里时，她意识到当下不是愁这件事的时候。

鹈鹕毫无危险意识，只顾着为荆南棘感动流泪。

“阿南姐姐，我真没想到你这么仗义。我都那样喊了，你竟然也没有走，还陪我一起被绑在这里。

“哎，我真是太感动了，早知道就多带点你爱吃的贡品了。如果我们这次能活下去，我一定要和你结拜做姐妹！”

荆南棘厚着脸皮应下了：“不必如此客气，你年纪小我许多，叫我声姨母都差不多，姐妹就免了。你也算接济过我，明知你有难，怎好独自逃跑？不必太感谢我。”

顿了顿，又解释道：“其实，我并没有爱吃贡品这个嗜好，要是能活下去，我们还是吃些活人该吃的东西吧。”

荆南棘将话题引回正题，“话说回来，抓我们的人到底是何方神圣？”

“他们是斩枭会的人。”

“什么会？”

鹈鹕回忆道：“从我记事起，几里外的溪北村就一直信奉一个叫‘斩枭大仙’的人。

“听我娘说，大概是十六年前，赤松山里的玄枭们发疯作祟，在溪北村咬死了好多人。危难之际，有一奇人挺身而出杀死了所有玄枭，救了一整个村子的人。

“此事之后，这位奇人被称作斩枭大仙，得到了整个溪北村的信奉。”

荆南棘不以为然，“武艺高超的人多了去了，自称‘大仙’，也太狂了些。仙人已死，天下皆知。又何来的斩枭大仙？”

鹈鹕摇了摇头，一屁股坐在了地上。

“你果然是外面来的人，不清楚这小地方的情况。附近都是山路，行走艰难，而此地生活自给自足，几乎和外面没什么来往，谁会懂这些？

“更何况，这斩枭大仙是真有些本事在，能斩杀玄枭，还会治病救人，听说驱赶魇灵也不在话下。一个人只要有足够的本事，是人是仙又有什么区别？”

“撒谎当然是不行。”荆南棘不赞同鹈鹕的说法，她双手抱臂，问，“鹈鹕，你听说过那个传说吗？”

“啥？”

“百年之前，群仙陨落，十九州生灵涂炭，天地重归昏冥。天地间最后一名仙人，执长剑、登天梯，一剑劈开九天。于是清浊分，鸿蒙判，四时行之、万物生焉。

“仙人力竭，殁于天门之外，尸身化为二物：一曰朱雀，一曰白蛇。”

鹈鹕没听懂，“啥意思？”

荆南棘在她脑门上轻轻拍了一下，“意思就是！世间最后一个仙人在百年之前就死了，天下只有两个灵族，朱雀和白蛇，不过么，这两族的人也都死得差不多了。所以，这个斩枭大仙，根本就是骗人的。”

“哦，我好像听阿母说过类似的话。她老说，斩枭大仙是个骗子，仙人早就都死尽了。可是……”

鹈鹕垂下头，“如果有人能救回我娘，无论是谁，我都愿意相信她是真的仙人。”

荆南棘想摸摸她的头，手抬到半空，还是放了下去。

她清了清喉咙，又问：“既然斩枭会这么厉害，你为何会招惹到他们？”

鹈鹕委屈地瘪了瘪嘴，“哎哟，真是冤枉啊，分明是他们莫名其妙打上门来的。”

“咳、咳咳……”

二人身后传来虚弱的咳嗽声，她们这才发现牢里还有第三个人。

那是一位重伤的青年，一身灰衣遍布血迹，正紧闭双眼坐在角落。他的身后不知背着个什么东西，用一块破破烂烂的布包着。

青年应是受了很重的伤，半张脸都缠着纱布，看不清容貌，特别是一双眼睛，被裹得严严实实。

绷带下有残留的红色印记，像是没擦干的血痕，又或血泪。

鹈鹕转身看向他，小心翼翼地问：“兄台，你还好吗？你……”

话未问完，人群忽然爆发一阵欢呼，二人撇过头，看见有一人在万众瞩目中走上了祭台。

这就是传闻中的斩枭大仙。