23. 梦回
梅夫子捻着胡须，踏入堂内，周立起身迎上前去，二人互相见了个礼。
“梅先生，坐。”周立道。
梅夫子叹了口气：“此次的事我已经听闻了，给周大人添麻烦了。”
周立摆手：“怎会是麻烦？宁公子、沈小姐一心为民，可是帮了大忙了，发生此事，大家也都是始料不及，好在，只是虚惊一场，我已着人替两位学生特地辟出两间屋子，等七日之期一到，定然归还书院两位完完整整的学生！”
梅夫子道：“周大人办事，我自然放心。”
“只是，唉……”周立拧眉，甚是苦恼，“有句话不知我当讲不当讲？”
梅夫子道：“周大人且说。”
“我知书院此次游学是为学子见证百姓疾苦，便于今后做官体察民心，彭城情况如今已然好转，可城外流民到底还是鱼龙混杂，此次尚且是运气好，只是中暑，若是之后真真发生了瘟疫，我怕是不能保全诸位学子的安危啊！”周立道。
梅夫子捻胡须的手一顿，沉吟片刻：“不知周大人有何想法？”
周立正色道：“不若便让学子在城内活动罢，城外施粥还是莫要参与了，我知诸位少年一心报国，忧国忧民，但他们毕竟也是未来的栋梁之材，若是在彭城遭遇了什么不测，那真是我周某人的罪过了！”
周立一番话说得声泪俱下，痛心疾首，完全为书院学子考虑。梅夫子自然没有拒绝的道理：“也好，便照周大人的意思办吧！”
“大人！粮食又不够了！”一小吏匆匆冲进厅堂。
“不像话！没看到我在与梅先生商谈要事吗？成何体统！”周立斥道，随即转过身，对梅夫子歉然一笑，“底下人不懂事，让先生见笑了。”
梅夫子疑惑道：“事关百姓，不必在意这些虚礼，不过据我所知，我的两位学生才送了米粮来，这么快就要耗尽了么？”
周立当即沉下脸色，回身望向小吏，厉声质问：“是啊，宁公子与沈小姐前日才送来六马车米粮，怎会如此快耗尽，是不是你们中饱私囊，自己昧下了？”
小吏闻言，大惊失色，忙跪下叩首，解释道：“大人冤枉啊！小人岂敢昧下这救命粮，这不是害人性命么？实在是城外流民人数太多了，这几日还在源源不断增加，这不，方才又来了几百余人，两位公子、小姐送来的米粮只够撑上三天！”
周立双眉紧蹙，愁得头发都要白了，连连长叹。
堂内一时静默，只剩屋外穿堂风簌簌掠过。
梅夫子静静看着跪地的小吏，又望向坐立不安、长吁短叹的周立，正欲出言，却被屋外悉悉索索的动静引了注意：“谁？！出来！”
话音刚落，果然，几名学子你推我搡地迈入大厅。
云渡身形笔直，丝毫没有被抓包的尴尬，拱手恭恭敬敬行礼：“夫子，周大人，我等并非故意偷听，只是今日见了城外百姓如今的处境，也想献上一份力罢了。”
林培风本挠着脑袋，一脸心虚，被云渡这么一带头，正色道：“是，我们就是这个想法，既然彭城缺粮，那我们便修书一封至家中，不到四日便能送来米粮。”
桑若：“我也已经修书了！只要我们大家齐心协力，定然能让城外流民度过这个难关！”
周立一连三个好字，激动道：“大楚有诸位少年，真是我朝之幸事啊！我周某人自愧不如！”
……
沈竹石与宁良月被人带到了两间挨着的木屋前，并未与其他流民一道待在草庐。两间木屋相邻而造，仅一墙之隔，说起话来也较为方便。
沈竹石走进木屋，四处打量，木屋不大，但洒扫得十分干净，不见一丝灰尘，被褥一看就是新换的，看上去松松软软，屋内桌椅、痰盂等物事一应俱全，甚至桌上还细心摆放了笔墨纸砚。
“沈小姐、宁公子，可还有什么需要添置的吗？”屋外小吏的声音清晰传入屋中。
“不必了，已经置办得十分齐全了，替我二人谢过你家大人，阿竹可有需要的？”宁良月道。
沈竹石摇摇头，想到这两人也看不到屋内情景，道：“没有了，屋内置办得很好，劳周大人费心了。”
“好，二位之后若是还有何吩咐，拉一下门口的铃便可。”小吏道。
沈竹石朝门口望去，果然，门楣上悬着一铜铃，铜铃上一根麻绳垂下，不必费劲就能拉到，一拉铜铃就叮当作响。
这哪里是隔离？这庵庐置办得比起在城中所居的客栈也不遑多让了，沈竹石不由失笑。
但先前大夫的异常仍令她耿耿于怀，究竟是什么原因使他改了话风，为什么要把他们安置在庵庐？是想要拖住他们吗？背后人的真正目的是什么？一切都不得而知，眼前就像积起了一团厚重的白雾，看不清前路。
呼，没有头绪，不想了。
沈竹石把自己埋进被褥，被褥是新晒的，软乎乎像是陷入一团云朵，今日忙活一天，精神又高度紧绷，此时躺在床上，她不禁发出舒适的喟叹。
眼皮逐渐沉重，倦意层层席卷上来，身体却好似柳絮，轻飘飘的。
眼前景象逐渐熟悉，她似乎又回到了江南故宅。
白墙素净，黛瓦飞檐，曲径游廊，碧水如镜。
穿过雕花月洞门，熟悉的身影映入眼帘，身穿灰袍的中年儒士正俯身核对账册，全神贯注，不时捏捏额心，似乎遇上了什么难解决的事情。
心口骤然酸涩发堵，温热的泪水漫了满眼，沈竹石喉头发紧：“爹！”
中年儒士被这一唤，蓦地抬首，下一刻便被扑了个满怀。
沈竹石扑在沈父怀中，任由泪水横流，后脑勺□□燥温暖的大手轻轻拂过，安抚的声音在头顶响起：“阿竹怎么啦？谁欺负你了？和阿爹说说，怎么哭得这样伤心？”
沈竹石不住摇头，抽噎道：“没……没人欺负我，我只是特别想您。”
沈父无奈一笑：“阿竹都多大了？还这样孩童心性，以后若是阿爹不在你身边，阿竹该怎么办呐？”