33.我们是虫子

罗塞尔忘了自己是怎么返回地球的。

大脑中各种声音在疯狂叫嚣着争夺控制权，幸好他浑浑噩噩回到白枫宫，一路上还没忘记要避开所有人，直到最后他将自己关在工作室内，颓然地倒在椅子上。

——“一切都是徒劳。”

这句话忽然浮现在脑海中，罗塞尔忍不住放声大笑，笑着笑着，不知是不是呛到了，他又剧烈咳嗽到喘不过气来，挣扎着从椅子上滑到地上，弯着腰久久直不起身。

他疯狂咳嗽，一只手掐着自己的喉咙，另一只手挣扎着摸向桌边的酒瓶，一瓶红酒摆在案头，他抓起瓶身，拔开木头塞子就仰头往喉咙里灌下去，再一把将空酒瓶摔碎在墙上，酒瓶碎片哗啦啦从墙上溅落在地毯上，在灯光的照耀下迷离如星空。

罗塞尔怔怔看了一会儿，忽然站起身，猛地掀翻身旁的桌子，墨水倒了一地，桌子上的纸张在半空飞舞，桌面的棋盘砸在地上，棋子滚落一地。

普通的酒灌不醉“知识皇帝”，但罗塞尔总感觉自己已经飘飘然了，他半哭半笑，喃喃低语。

“呵呵……末日的威胁……生存的希冀……呵呵……”

“……起码一事是真：此生飞逝……”

他打了个嗝，仰躺在地，双目迷蒙地看着头顶的水晶吊灯，嘴里用嘲笑的语气念着古老的诗句。

“呵呵……一事是真啊，其余……皆谎。”

“花开一度后……将与世永辞。”

罗塞尔眯着眼，他伸出一只手，看见虚幻的光线溜过他的指缝。

他的家人、朋友、帝国，穿越至今几十年创造的功业，顷刻倒塌后，只不过落了片白茫茫大地真干净。一旦攥紧手掌，什么也不会留下。

他出神着，口中喃喃念诵，语带苦涩的嘲笑。

“……不奇怪吗?千千万万人，”

“从未在我们前通过了黑暗之门。”

“也无一人回来……给我们指路。”

末日面前，序列几又如何？就算是真神又如何？七神在末日面前，一样无可奈何！而在序列之中挣扎的我们，不过是一群可怜虫罢了！如今的这一切不过是一场骗局！一场粉饰太平的骗局！

“呵呵……”

罗塞尔嗤笑着偏过头，看见滚落一地的棋子，是他穿越后“发明”的国际象棋，黑白的棋子洒落在鲜红的地毯上，静静看着他的狼狈模样。

罗塞尔就这样呆呆地看着一地棋子。

他想起，最常与他下棋的是常驻白枫宫办公的莱特，其次是对一切都怀有好奇之心的贝尔纳黛。

罗塞尔看着棋子，能一帧帧回忆起与两人一起下棋的日子。

——对了，他们还会一起下象棋，中国象棋，这个世界上只有少数几个人会，因为那是来自故乡的棋，罗塞尔不想教给太多人……

与宝贝女儿下棋时，罗塞尔偶尔会让棋，但与莱特下棋时，罗塞尔从来不放水。两个同样聪明的高序列非凡者日常生活中相处默契，但在棋桌边难得成为竞争对手。

罗塞尔精心计算着每一次得失，他不在乎自己手下的小卒，但那些重要的棋子，比如“象”，比如“士”，他看得尤其重要，不容许丝毫损失，既为了保存实力也为了保护自己的“将”，罗塞尔会分出更多精力保护这些棋子。而同时，他的棋风带着毫不掩饰的野心与侵略性，从不放弃每一个从对方身上咬下一块肉的机会。

莱特下棋是另一种风格，他一样善于计算，但棋盘上的一切棋子都在他的计算范围内，有时为了更长远的利益，他甚至可以放任自己的“帅”时刻处于被将的威胁中，也会毫无波澜地任由罗塞尔连吃几子，直到罗塞尔在接连的胜利中放松警惕，莱特就会抓住时机一举反扑。

罗塞尔偶尔也会厚着脸皮耍赖悔棋……虽然是他正义凛然地教贝尔纳黛什么是“落子无悔”，但面对崇拜自己的宝贝女儿有偶像包袱，面对多年的朋友就没那么有了。

比如罗塞尔就教会了莱特什么叫“看！外面有不明飞行物”。

而这个时候，莱特往往会用浅金的双眼看一看罗塞尔，默默把下出的棋子撤回去。

偶尔莱特会说：“你再这么浪费时间就别下棋了，去把文件批了。”

……那是多么美好的时光啊，罗塞尔·古斯塔夫几乎富有一切。

看着看着，想着想着，心里有个声音在问他：你甘心吗？就这样了吗？时代的主角也不过如此吗？

罗塞尔挣扎着伸出一只手去够最近的那颗棋子，他将温润的棋子攥在手心，然后对准光线，怔怔观察。

这枚小小的棋子由昂贵的天然矿石磨制而成，通体是幽深的黑色，最顶端有一顶小小的、精致的王冠。

这是“黑国王”。

罗塞尔长久地端详着棋子，没人知道他想了什么。

过了很久，久到屋外的月亮离去，太阳爬上山顶。

一直维持着一个动作的罗塞尔忽然大笑着攥紧手掌，抓住了光，他咆哮道：

“——我们只能亲自再去探寻！”①

只有一人的工作室内，躺在地上的罗塞尔撕心裂肺地狂笑着，将棋子高举向天。

“前进四！”

前进！前进！不择手段地前进！②

……

某年某月某日，时任因蒂斯执政官的罗塞尔秘密找到黄昏隐士会发起者亚当，除了两位当事者，无人知晓两人的具体谈话内容。

之后几年，罗塞尔坚定地加快了改革的脚步，他推翻与议会主席莱特商定的“稳步改革”策略，使用了一种更加激进的改革方式。