58.镇北王
那碗长寿面的暖意和琉璃灯的微光，在北境凛冬的寒夜中短暂地驱散了沈清茉心头的孤寂与阴霾。
然而，这份短暂的宁静如同冰雪上的浮光，天亮之后更严峻的现实便扑面而来。
周玄宸的伤势比预想的更麻烦。
随行太医诊脉后面色凝重地表示，靖王殿下强行压制旧伤又连番催动灵力已损及经脉根本，若无对症的灵药和长时间的静养，恐会留下难以挽回的隐患，甚至影响日后修行。
而他们此行仓促，所携带的药材有限，且在这凛冬城内吴家耳目众多，大规模搜寻珍稀药材极易打草惊蛇。
“大人，必须尽快与镇北王取得联系。”
萧煜神色肃穆，“唯有借助王府之力才能确保您的安危，并获得所需的药材。”
镇妖司暗卫在城内的力量主要用于情报，在吴家势力盘根错节的凛风城，想要绝对保障一位重伤亲王的安全力有未逮。
周玄宸靠坐在榻上脸色苍白，他沉吟片刻果决道：“不能再等，萧煜，持我令牌即刻前往镇北王府，要求面见王叔，陈明利害。”
说着他取出一枚玄铁令牌，上面刻着蟠龙纹饰与一个古篆宸字。
“是！属下遵命！”萧煜双手接过令牌，郑重行礼后转身快步离去。
房间内只剩下周玄宸与沈清茉，气氛有些凝重。
“你……随我一同去见镇北王。”
周玄宸忽然开口，目光落在沈清茉身上。
沈清茉微微一怔，以她目前商队小姐的伪装身份，似乎并不适合出现在那种场合。
周玄宸似乎看出她的疑虑解释道：“你的身份瞒得过一般人，瞒不过王叔，与其让他猜疑，不如坦诚，况且……”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的考量，“你身怀异术，或许能在关键时刻起到意想不到的作用。”
他指的不仅是她的特殊疗伤能力，或许还有她那与北境诡秘有所牵连的邪神印记。
沈清茉立刻明白了他的意图。
坦诚一部分，隐藏最关键的部分。
将她作为身怀特殊疗伤术法的能人异士引荐，既能解释她为何跟随在侧，也能在一定程度上保护她真正的秘密。
“我明白。”沈清茉点头没有多余言语。
她知道从踏入北境的那一刻起，她就无法再完全置身事外。
想要活下去，找到解决自身隐患的方法，就必须主动卷入这权力的漩涡。
约莫一个时辰后，萧煜带回消息。
镇北王周凛在王府书房相候，并要求周玄宸秘密前往。
事不宜迟，周玄宸强撑伤势换上亲王常服，在外罩上一件厚重的黑色斗篷。
沈清茉也换上了一身素雅的衣裙，同样以兜帽遮面。
在萧煜及数名最精锐暗卫的护送下，一行人避开大道，穿行在凛冬城错综复杂的小巷中，最终从一处不起眼的侧门，进入了那座如同小型城池般恢宏森严的镇北王府。
王府内部比外面看起来更加戒备森严，五步一岗十步一哨，巡逻的卫队皆气息精悍眼神锐利，引路的是一名沉默寡言的老管家，他步履沉稳气息内敛，显然也是高手。
七拐八绕之后，他们被引入一间位于王府深处，陈设古朴却隐含奢华的书房。
书房内燃着淡淡的宁神香，书架林立，墙上挂着北境堪舆图。
一位身着紫色蟠龙袍，年约五旬，面容威严的中年男子负手立于窗前，正是镇北王周凛，他周身散发着久居上位的压迫感，以及一种属于沙场宿将的铁血气息。
在周凛身旁，还站着一名年轻将领。
那人身姿挺拔如松，穿着镇北军高级将领的制式玄甲，未戴头盔但面容俊朗刚毅，眉眼间带着一股不容置疑的锐气与自信，如同出鞘的利剑。
他的目光在周玄宸等人进来的瞬间，便如同实质般扫过，在沈清茉身上略微停顿，带着审视与探究。
“王叔。”
周玄宸摘下兜帽，微微颔首行礼，他虽然脸色不佳但仪态依旧从容，属于亲王的气度不减。
“玄宸！”周凛转过身，看到周玄宸苍白的脸色眉头立刻紧锁，快步上前扶住他，“怎会伤得如此之重？快坐下！”
语气中带着真切的关切，他与先帝一母同胞，对这个天赋卓绝的侄儿一向看重。
“劳王叔挂心，些许小伤不碍事。”
周玄宸在椅子上坐下，目光扫过周凛身旁的年轻将领。
周凛立刻介绍道：“这位是镇远将军李骁，年少有为，乃我北境栋梁，亦是可信之人。”
他的语气中透着对李骁的倚重。
李骁抱拳行礼，声音铿锵有力：“末将李骁参见靖王殿下！”
但说完他的目光再次掠过沈清茉，带着一丝不易察觉的审视，“这位是？”
周玄宸淡淡道：“沈清茉沈姑娘，本王此次得以脱险，多亏沈姑娘医术相助。”
沈清茉依礼微微屈膝并未多言，保持着低调。
她能感觉到李骁那道目光极具穿透力，仿佛要将她看穿一般。
此人气场极强，灵力修为恐怕不在萧煜之下，而且身上带着一股浓郁的血煞之气，并非邪异，而是久经沙场，斩敌无数自然凝聚的杀伐之气。
“原来如此。”
周凛看了沈清茉一眼，目光中带着一丝考量但并未深究，转而急切地问周玄宸，“究竟发生了何事？你密信中所言北境有变，关乎国本，又与吴家有何关联？还有你这身伤……”
周玄宸示意萧煜将一路所见所闻，尤其是伏虎镇虎仙祭的诡异，荒原截杀中出现的血煞宗余孽，以及吴校尉那矛盾的态度，简明扼要却又重点突出地禀报了一遍。
他隐去了沈清茉体内邪神印记的细节，只强调了她对邪异力量的敏感和独特的疗伤能力。
随着萧煜的叙述，周凛的脸色越来越沉，而李骁的眉头也越皱越紧。
“血煞宗……虎仙祭……以血食供养邪物……吴家竟敢如此！”
周凛猛地一拍桌子怒不可遏，“吴镇雄他想干什么？想将这北境拖入万劫不复之地吗？！”
作为镇守北境的亲王，他绝不允许这等邪祟之事在自己的辖地滋生，更不