26. 21.各取所愿

21.各取所愿/EachTakesTheirDesire

诺瓦吃完晚餐回房间的时候，见到艾德里安在走廊的沙发上。他已经开始夜间的守夜了，面色稍有倦怠，没注意到诺瓦的到来。

诺瓦回到房间，将面包放在了起居室的茶几上，便出来找艾德里安：“我们要复盘一下今天的事吗？”

艾德里安缓慢地抬起头，说：“薇洛不一起么？”

“她现在霸占了我的床，正在睡觉。”诺瓦微笑，“她说，事情由我们决定，事后告诉她就可以。”

“那好。”艾德里安站起身，但他停了一瞬，往祷告室的方向望了一眼——在室内当然是什么也看不到。

艾德里安没说什么，径直走去开了门。诺瓦跟在后面，进了他的起居室。

艾德里安去开灯，诺瓦直接坐在了沙发上，直入正题：“你认为博蒙特会是杀死安妮·莱利的真凶么？”

“不是。”艾德里安打开第二盏灯，坐在了对面的沙发上，直视着诺瓦，“我认为真凶是侯爵夫人。博蒙特是不久前才成为吸血种的，从吸血种的伦理上讲，她是侯爵夫人的‘下一代’。”

诺瓦笑了笑：“我也这么想。”

“博蒙特没有直接否认自己在顶罪。她在扮演一个嗜血的吸血种，圣水测试在即，她陷入穷途末路，于是将我们引到车站，试图同归于尽。”艾德里安说。

“她就是在顶罪。”诺瓦直接下了结论，“你注意到她的进攻了吗？一开始，她都是将我当作第一目标。在她看来，身为执行长的你更加强大，作为新人的我更弱小，那么经过死战之后，弱小的我被杀了，而她又被你杀了，委托就此了结——这是一个很正常的结局。”

艾德里安手指点着膝盖，缓缓道：“我想起来了。在薇洛到来之前，她有一次可以杀死我……那一击，我当时以为绝对躲不掉，但她的剑擦着我的头顶过去了。”

“那就是了。”诺瓦说，“她在帮我们打造一个传统的‘驱魔人付出牺牲，取得胜利’的故事。

“至于她表现得太过强势，不像是要被我们打败的样子……”诺瓦顿了顿，“这很有可能只是因为她还不习惯自己的力量。一开始，她甚至对银剑的腐蚀性都缺乏意识。”

艾德里安说：“薇洛到达之后，博蒙特没有办法达成这个目标，她可能临时改变了想法。我们跳上雨棚作战时，她说了很多话。”他调整了一下措辞，“也不算多，只是相对于平时寡言少语的她来说很多。”

“那些话伍德小姐已经转告给我了……说得很情绪化。”诺瓦说，“从先前几日相处来看，博蒙特并不是一个情绪化的人，更不可能向我们发泄情绪。她那么说，大概是要将什么信息传递给我们。”

艾德里安思索片刻，道：“那个时候，我就觉得她有一句话很古怪。”

“哪句？”

“你们可以将这件委托敷衍过去，离开庄园之后一切如故……”

“就是这个！”诺瓦欣然，“我也想到了这一句。”

“这句话有悖于她扮演的形象。”艾德里安说，“她明明在扮演一个试图同归于尽的嗜血吸血种，却突然说我们可以敷衍过去，离开这里。”

诺瓦肯定地点头：“她快要死了，但她想保护侯爵夫人。她是在暗示我们，承认她所扮演的形象，将安妮·莱利之死算在她的头上。至于真相，我们‘敷衍’过去，就可以安然离开这里。”

艾德里安叹息：“她如此确定我们能解读出她的意思吗……”

二人不由得沉默片刻——这样的信任，倒是有些讽刺。

“她说过，‘我们这样的吸血种……没有得到宽容的余地。’——她说的是‘我们’，很有可能是指她和侯爵夫人。但我不觉得她说的是无法得到我们的宽恕。”艾德里安不断反刍着博蒙特的话，忽然抬眼与诺瓦对视，“其实，之前我就很在意一个问题。”

“什么？”

“如果侯爵夫人是吸血种，那么她是怎么变成吸血种的？她的上一代是谁？”艾德里安说，“她是塞勒斯的姑姑，一开始是人类。”

“这可不好追溯……”这时，诺瓦眼光一闪，“我明白了。这就是她害怕的东西！”

艾德里安道：“根据塞勒斯的说法，侯爵夫人本来是一个善良温和的人。但是‘上一代’将她变成了吸血种，她被上一代操控，由衷地畏惧着上一代。这就是博蒙特所说的‘没有得到宽容的余地’。”

“侯爵夫人已经算是非常有权势的人了……侯爵夫人的上一代只会更加强大。”诺瓦神色渐渐凝重，“博蒙特在提醒我们，追溯这件事风险很大。她让我们敷衍过去……不仅仅是一个请求。她也是在告诉我们，这样做对我们更有利。”

说到这里，诺瓦不禁为博蒙特的深思熟虑咋舌：“居然是谈判么？”

艾德里安后仰靠在沙发上，沉默不语。诺瓦抬眼看他，显然是要等他决定。

她心里有些忐忑。她一早就在想着“装傻”，要是现在艾德里安同意就此收手，那是再好不过。

“破坏电报机的‘第三方’还没有出现。”艾德里安忽然说，“如果他是冲着侯爵夫人去的，他会就此收手么？”

诺瓦哽住了，她有些失落地将视线撇到一边去。

艾德里安端详着她，在心底轻轻叹气。他说：“如果他没有继续行动，我们就按博蒙特的意见来吧。”

诺瓦讶异地望向他。

艾德里安说：“薇洛说得对，我已经错判过一次。任务比早期评估的要艰巨得多，就应该暂时放弃。事已至此，还是尽快收手吧。”他略有不甘地转过脸去，不再与诺瓦对视，“唯一的问题，只在于‘第三方’是否会继续搅动局面……”

“……我明白了。”她低声说，“这件事，看来还是不由我们决定。只能期待接下来的两天顺利了。”

艾德里安没有再说话，只是松松垮垮地靠在沙发上。

诺瓦起身准备要走，忽然站住，迟疑了一会，道：“今天的守夜要不要交给我？”

“嗯？”艾德里安一怔。

“你这两天都没怎么睡，要不先好好休息一会？”诺瓦摊手，“反正伍德小姐霸占了我的床，我也不方便睡觉。”

“不用。”艾德里安平静地说，“这样的工作强度是正常的。”

今天薇洛也强调了好几次工作强度……突如其来的压力让诺瓦心中郁闷。她还是打起精神：“没关系，如果你觉得不合适的话，那我守到十二点钟吧，之后再交给你。”她转过脸去看钟，“现在正好八点，你还可以睡四个小时。”

诺瓦已经安排妥当，艾德里安只能略有尴尬地说：“谢谢。”

“哼哼，就这样。”诺瓦爽快地走了。

她回到了走廊的沙发上，心里还想着“第三方”的事。

不要再行动了，就这样结束吧，她也不管什么真相了。她可以不去利用拉尔夫，不必与来日的同僚闹翻。

她也向祷告室的方向望去。在室内，当然是什么也看不到的。

————

夜晚的祷告室如沉海底。在几无边界的黑暗中，几十支蜡烛温吞地燃烧，似一片苍白的珊瑚。

博蒙特就在珊瑚的簇拥之下沉睡。一块挺括的白布盖在她的身上，掩盖了她的轮廓。

莉迪亚·卡斯特尔只是安静地站在一旁，没有流泪，没有祈祷。每过一段时间，她会拿着剪刀——就在昨天还在用来剪毛线的剪刀，剪去蜡烛上炭化的棉线。

咔嚓一声，几粒火星从她的瞳孔里流过。接下来，她就会停驻在烛火边许久。直到脸颊被照得发烫，才缓缓退后两步。

拉尔夫靠在不远处的墙上，身形藏在黑暗中。

拉尔夫与博蒙特不和，可博蒙特总归照顾了莉迪亚那么多年，他相信博蒙特的忠诚，也勉强接受了她的苛烈。她怎么会是吸血种呢？

好吧，即便接受这一事实，莉迪亚也不应过度悲伤，不是吗？毕竟那是一个杀人犯，伤心过了头，会让其他下人不满。在人心惶惶的时候，应该慎重一些……

他有很多话想说，每每准备上前，刚一抬头，看见姑姑的脸，又总是欲言又止。

拉尔夫摸出怀表，打开镀银表盖，微微翻手，让远处的火光落在表面上。

八点多了。她还一直都没吃晚餐呢。

拉尔夫犹豫了片刻，走上前去。莉迪亚听见脚步声，将脸转向他，她那温和端正的五官显示着一种茫然的神情。

拉尔夫凑得很近，压低声音说：“莉迪亚姑姑，现在已经八点多了，还是先去吃晚餐吧。今天厨房做了您喜欢的奶油南瓜汤……虽然已经冷了，现在让他们重做，过一会就能吃上。”

莉迪亚摇摇头，“我不饿。”

拉尔夫刚一张嘴，还没出声，莉迪亚又说：“你要是饿了，就自己去吃晚餐吧。我一个人留在这里就好。”

“我不是这个意思……我身体好着呢，多吃一餐少吃一餐，没什么区别。”拉尔夫嘴角挤出一个笑容，“但您还是要考虑健康。”

“我说了，我不吃。”莉迪亚转过脸盯着他，“你先走吧，我一个人在这里就好。”

“……好，那就先不吃。”拉尔夫在心底默默地叹气，“不过，我留在这里，可以吗？我不会打扰你的。”

“你走吧。”莉迪亚还是说。

拉尔夫怔了一瞬，惊异地盯着莉迪亚的脸。只是这一眼，他便感受到些许不对，莉迪亚脸色苍白，脸颊上挂着薄薄的冷汗，目光聚焦在前面某个虚无的点上……在看哪里呢？

“您看上去……不太舒服？”拉尔夫说。

“我很好。”莉迪亚说得毫无犹疑，却带着低低的喘息，“我只想一个人待着，请离开。”

完全不对劲。拉尔夫心中一紧：“您不要勉强自己……”

“出去！”莉迪亚大声说。

拉尔夫顿时收了声。