35. 古国（三）
西南地区枝繁叶茂，参天大树宛如手臂，遮住了悬空的日头，清晨的露珠滴落，不偏不倚落在了裴绍胥肩膀上，他在外面睡了一夜。
咯吱一声，门被推开。
程阿莹揉了揉眼睛，瞥到了裴绍胥，只见对方坐在石头上，肩膀有些露水。
“大人，你是在......”
“你们都在呀，那我们走吧。”是尤溪出来了，她打断了两人的对话。
程阿莹只好作罢。
愣神之际裴绍胥已经走远，他虽然面无表情，内心早就泛起涟漪不知所措，殊不知，他在屋外想了一夜。
......
路上并不好走，压根骑不了马，湿气也越来越重，时不时还有蛇鼠。
尤溪不慌，从兜里拿出个袋子，里面是硫磺，还有特制的草药，可以驱赶蚊虫。
程阿莹紧跟身后，“尤姑娘，你在这里住多久了？”
“嗯......我出生就在村子里了，不过我没见过父母，是被村子屠户收养的，但养父母对我极好，我还学了点耍刀的本领。”
程阿莹眼珠子一亮，多了丝敬佩，如今世道君子远庖厨，屠户地位低下，尤溪居然能坦然说出口。
尤溪扣着指甲，“可是我养父母染上了蚀纹疫，没有挺过来，乡亲都说是神罚，可他们一心向善，再后来整个村子就剩我了，难不成真的是神罚？我本来不信，可我又喝了圣水才活了下来......”
程阿莹行走江湖，各种奇人轶事都见过，这蚀纹疫倒也是第一次听，不过所谓圣水定是另有蹊跷。
......
突然远处传来了敲击声，更像是石头相撞的声音，让人不禁感到后背发凉，雾散去是一片沼泽，四周多了些瘴气。
尤溪眯着眼打量，附近的大树上有着简易的房子，各个树之间用藤蔓串联，形成了桥。
“穿过这个村子，就是古国的湖底，我们从这里上去。”
尤溪迈开步子朝大树走去，树下是个巨大的洞，有个类似于绳锁的东西，她扯了扯确定安全后，招了招手。
“程姑娘，你们到这来，这里可以上去。”
程阿莹拉着裴绍胥，赶忙上前，走到跟前才发现别有洞天，这压根就是人搭的梯子。
“我们直接上去，是否妥当？”
“没事，我们附近几个村子都相互认识，不过你们小心脚下沼泽。”
说着，尤溪率先爬了上去，程阿莹紧跟其后，她动作利索。
但裴绍胥却有些担忧，他缓慢跟在程阿莹的身后，生怕对方一不小心摔了下来。
半晌，几人爬了上来。
程阿莹长舒一口气，她擦了擦额头上的汗，手插着腰，算是瞧清楚了大树上的样子。
一旁的尤溪开始挥手，“我们在这！”
远处是个小男孩，瞧着十来岁的样子，他一听声音扑哧地跑了过来，片刻，小孩子飞奔进尤溪的怀里，还一口一个姐姐的呼唤。
......
程阿莹：“他是你弟弟？”
尤溪：“他爹跟我爹是拜把子的兄弟，我叫叔父，算来算去，他可以说是我的堂弟，别说了，走我们先休息下。”
程阿莹了然，怪不得轻车熟路，原来这个村子还有尤溪的叔父。
言罢，尤溪领着程阿莹两人，几人过了藤蔓桥，稍有不慎掉了下去，那可是会丢了性命，他们极为小心。
程阿莹不解，“为何会把村子建在沼泽之上？”
尤溪很是了解，她解释道：“原先这片沼泽本无人居住，先民为了避乱便在沼泽之上，建立了屋子，从而提防敌人入侵，久而久之村子越来越大，便有了眼前的景象。”
越往里走，那景象越是宏伟，参天大树之上居然还有如此景象，那树根上还刻有特殊图案，像是某种仪式，诉说着一朝一夕的日月痕迹。
程阿莹在心底嘀咕了一句，参天神树......好生熟悉，西南古国有通天神树，莫非指的就是脚下之物？
“尤姑娘，这村子难不成就是古国？”
“这个我也无法断定，我们几个村子，都是百年前避乱从外面迁过来，若不是偶然发现了古迹，压根不知晓古国的存在。”
程阿莹只觉得后背发凉，瑞王给的线索在此刻充满了巧合，若这树就是神树，那沼泽之下，便是古国，而湖底的洞通古迹。
她咽了咽口水，所以西南古国带着秘密被沉入地底，世人才无法察觉其存在。
这一切都说的通了。
程阿莹朝裴绍胥凑近，两人眼神交流，似乎明白了彼此的用意。
下一刻，尤溪转过头对程阿莹两人，开口道：“到了，那就是我叔父家。”
几人停下脚步，面前是个简易的屋子，小男孩挣脱尤溪的手朝屋子跑去，西南村子别有一番风味，里面的摆设跟汴京区别甚大。
尤溪的叔父是个猎户，姓申，有一手好箭法，百步穿杨，在村子里赫赫有名。
他见来人，便上前迎接，因为是尤溪带来的人，心中便少了几分戒备。
程阿莹与裴绍胥行了个礼，申猎户抱起手臂，上下打量一眼。
“如此彬彬有礼，想必是从中原来的吧？”
裴绍胥眯着眼，眼前的男子瞧着不简单，通过言行举动，便能把自己的身份猜的大差不差。
但他也不隐瞒，一个谎言要用无数个谎言去圆，索性开口。
“在下正是中原而来，并无恶意。”
“你跟先前那队人马是一伙的？”
裴绍胥一惊，听这话明显还有人来过，脑子里出现了瑞王的话，莫非先前那些人是皇上派来的？
“请问先前那些人有何特征？”
申猎户托着下巴眯眼，寻思一会开口道：“也是跟你一样，上来行个礼，不过我也不知他们去了哪里。”
裴绍胥试探地问出口：“那会不会是古国？”
申猎户：“你这么一说，倒像是去古国的方向，难不成你也想去？我可提前告诉你，里面可没有金银珠宝！”
裴绍胥又是行了个礼，“多谢。”
申猎户摆了摆手，瞥了尤溪一眼，瞬间了然，也不必多说。
“你们是村外人，我要带你们去见村长。”
言罢，申猎户示意程阿莹两人跟上，目的地是村长的家，外人到村子，都是需要见村长，一是盘问来历，