6. 竹刀、蝉鸣与三人的夏日
水汽混着草木淡淡的清香，从屏风后漫出，缠上富冈义勇的发梢，凝成细小的水珠。
他从浴池中起身，热水顺着脊背流畅的线条滑落，在腰窝处短暂停留，然后无声地滴落。
换好素色的便服，他拉开浴室的门。日轮刀靠在廊柱旁，刀鞘上凝着一层薄薄的水雾。
略微弯腰拿起刀，悬回腰间，刀鞘轻磕着腿侧，一步一响地穿过回廊。
廊外月色寡淡，庭院里的青竹被夜风刮得沙沙作响。
他推开寝间的门，没有点灯，熟稔地通过一条已走过不知多少次的路，走到床榻边。
身体陷进衾被的瞬间，他闭上眼睛。
*
阳光炽烈，蝉鸣聒噪，还能看见道场里一片郁郁葱葱的青竹。
呼吸间满是夏日特有的燥热，隐约间能嗅到点草木清香。
不远处，锖兔握着竹刀的身影站在日光下，额前碎发被汗水黏住些许，细密的汗珠顺着脸颊滑落，他脸上却依旧笑得明亮，眉眼弯弯，对着青石板上的人扬扬下巴，声音清亮：
“阿怜，再比试一局！这次不许耍赖，输了就要陪我练到日落。”
抬眼望去，青石板上正坐着阿怜。她穿着素色和服，神色淡淡的，仿佛周遭的燥热与喧嚣都与她无关。
手里还捏着一颗冰凉的野果子，果皮新鲜翠绿，果肉饱满得几乎要撑破果皮，透着被露水浸过的清润，看着就解了几分暑气。
她轻轻咬了一口，果肉的清甜在舌尖散开，对着锖兔懒懒摆手：“不要，都练了一上午了，胳膊抬不起来。”
说着，阿怜不动声色地晃了晃发酸的手腕，眼里掠过一丝不易察觉的狡黠。
她飞快地瞥了一眼竹荫下的义勇，又转向不远处的锖兔，给他指了条明路。
“要比你跟义勇比，他比我厉害，你赢了他，我就陪你练到天黑。”
闻言，锖兔微微一愣，随即哈哈大笑起来。他的笑声爽朗，混着树上未曾停歇的蝉鸣在道场里回荡。
他迈开脚步，缓缓走到阿怜坐着的青石板前，伸手轻轻弹了弹她的额头，力道控制得很轻，生怕真的弄疼她。
眼中的笑意溢了出来，连他的眼角都弯着，说话时语气里又带着几分无奈和纵容：“阿怜又在耍小聪明！义勇练习的时候比谁都认真，哪像你，总想着偷懒。”
话落，他转过身朝着另一个方向挥起手，“义勇！来陪我比试一局？赢了我，请你和阿怜吃冰镇的梅子，就是山下那家铺子卖的，酸甜可口，冰得恰到好处。”
竹荫下，默默观看了一切的人拿起身旁的竹刀，站起的身影袖口挽起，露出了纤细却有力的手腕。
他面无表情地走至道场中央，淡淡应了一声“好”，然后指尖微动，自然而然地摆好水之呼吸的起手式。
手腕微沉，竹刀稍稍倾斜，义勇的目光落在锖兔身上，眼神中全然是专注与坚定。
阳光透过竹叶的缝隙，洒在他的脸上，更衬得眉眼愈发清冷，依稀能窥见积分少年人的韧劲。
见两人要比试，阿怜才缓缓从青石板上起身，捏着果皮，目光落在二人身上，脸上不可避免地浮现出几分期待的神色。
竹刀相撞的声音伴随着周遭起起伏伏的蝉鸣响起，沉闷而有力。
锖兔率先行动，身形矫健，刀势凌厉张扬，竹刃带起的风声宛若呼啸而过，朝着义勇的方向劈去。
而义勇的刀势却如流水般婉转柔和，他脚步轻盈，在密集的攻势中穿梭，竹刀轻挑起便能化解力道，完美地诠释着水之呼吸的柔和与坚韧。
两道身影在道场中交错，衣摆翻飞，一招一式间扬起了细小的尘土。
阿怜找了处乘凉的地方，一边慢慢嚼着野果子，一边颇有兴味地看着这场比试。偶尔看到精彩之处，呼吸也会随之轻顿住。
不知过了多久，竹刀相撞的声响渐渐停下，两人几乎是同时收刀，身形稳稳站定，额头上都沁着层薄汗。
最后也不知是算谁胜谁负，阿怜走过去时便听见锖兔爽快的声音。
——“走吧，买梅子去。”
三人沿着山路往下走，夏日的山道两侧长满了野草，偶有蜻蜓从草丛里飞起，透明的翅膀在阳光下闪着光。
远处的蝉鸣一声高过一声，连绵不断裹着热浪漫过来，仿若要把整个夏天的喧嚣都倾吐干净，听得人心里也升起懒洋洋的燥热感。
走在最前面的是锖兔，他个高步子迈得大，嘴里的话也是一句接一句几乎没闲下来过。
“刚才那一招义勇化解得很漂亮，我本来以为他接不住的，结果刀身一转力道就被卸掉了大半...还有之前那个侧身，角度再偏一点我可能就劈中他了，是不是提前预判了我的动作呢？”
阿怜跟在他身后半步的位置，听着他滔滔不绝的分析，偶尔“嗯”一声，或者点一下头，总之语气敷衍得明目张胆。
“你说是吧，阿怜？”
“嗯嗯。”
“你觉得义勇那个起手式是不是比以前更快了？”
“应该是吧。”
被敷衍的人回头看了她一眼，又好气又好笑：“阿怜到底听没听我说话？”
“听了听了。”阿怜顺手从路边摘了片草叶，在指尖漫不经心地转着。
锖兔见她这般，无奈地叹了口气，习以为常般转回去继续说，只不过话题从刚才的比试调到了山下的那家铺子。
“上次吃的那个太酸了，这次得让老板娘多放点糖水...对了，阿怜你不是爱吃那种腌制的久一点的吗，我看看今天还有没有。”
说到爱吃的东西，阿怜这回倒是应得快了些：“好，就要那种。”
义勇走在最后面。
他的脚步不紧不慢，刚好和前面两人隔着两三步的距离。阳光从树叶的缝隙漏下来，落在他的肩头和手背，又被风吹得晃来晃去。
安静看着前面锖兔比划着手势说话的样子、阿怜虽然嘴上敷衍却始终走在锖兔身侧半步的位置，看着他俩的影子被午后的烈阳拉长，投在土黄色的山道上，交叠在一起、分开