10. 你可真是我的好嫂嫂啊

天刚蒙蒙亮，小院里就飘出了米香。

孟禾挽着袖子站在灶前，灶上蒸笼冒着白气，一屉一屉地摞着。

她做的是素米糕和山药卷，清甜路子，都是从前在乡下跟爷爷学的手艺。

素米糕用粳米粉掺少许糯米粉，揉成团，揪成小剂子，包上豆沙馅，上头嵌半颗红枣。

山药蒸熟后碾成泥，再拌入蜂蜜，拿薄面皮卷了切段。

两样点心都清清淡淡的，不腻人。

孟禾在小院中忙活了一上午，五十份不是小数目，蒸了一笼又一笼，灶膛里的火没断过。

做好之后，她将点心分装在两只竹髹漆的椭圆提盒里。

每只盒有三层，一层搁八九份，两只盒子正好装满五十份点心。

一切都准备周全，孟禾擦了擦汗，换上一件干净衣裳。

她把两只提盒一手一只拎起来，试了试分量，是沉了些，但好在提盒有高提梁，单手便能拎稳。

她左右各拎一盒，盒身贴着身侧，自小在乡野间生活，力气也比寻常妇人大了些，如此走着也还算稳当。

孟禾出了巷子，拐上东市大街，一路走到城边清和居。

清和居不大，前后两间屋子，前堂摆着四五张木桌，卖些家常面和小菜，顺带搭几样点心。

这会儿正是上午，吃面的人不多，刘掌柜正站在柜台后头拨算盘，听见门响，一抬头就看见了孟禾。

他连忙迎上来，一把接过她左手的提盒：“孟娘子怎么自己拎来了？怪我疏漏，该派个人去取的。”

孟禾笑了笑：“不碍事。若不是刘大哥肯收我的点心，我还不知何时才有个着落呢。”

两人一面说，一面往里头走。

刘掌柜把提盒搁在后厨的案上，掀开盖子一看，素米糕莹白如玉，山药卷齐齐整整，码得一丝不乱。

他捏了一块尝了尝，眯着眼点了点头：“好。还是这个味儿。”

孟禾从怀里摸出帕子，擦了擦额角的薄汗。

薛妄衍走了已经有两日了，院子里空荡荡的，她一个人待着总觉得少了些什么。

好在孟禾还有厨艺傍身，这几日她没闲着，买了食材在家做点心，正好被隔壁的刘掌柜闻见了香味。

说起刘掌柜，也是个热心人。

他比孟禾大几岁，京城本地人，小门小户出身，没什么大本事，但人情活络，街坊邻里都愿意跟他来往。

清和居生意不算多红火，但胜在稳当，他新搬来这巷子不久，还没顾上去拜访邻居，倒先被孟禾的点心香气引了过来。

那天他隔着门缝瞧见孟禾在灶前忙碌，一个面容白皙的女子，袖子挽得高高的，手上全是面粉，低着头认认真真地捏着糕团。

他叹了口气——薛家的事他有所耳闻，这孟娘子也是个可怜人。

兴许是被这糕点吸引，亦或是心生怜惜，刘掌柜鬼使神差的敲了院门，禀明了来意。

孟禾也是热心，邀刘掌柜尝了自己做的点心，恰好清和居一直找不到合适的点心师傅。

刘掌柜当即便敲定，让孟禾给清和居供点心，几日送一趟便行，三文一块，跟市场价一样。

不多时日，她便能攒出不少银钱，孟禾心里盘算着，面上也带了几分笑意。

点心交割清楚，刘掌柜从抽屉里数出一百五十文钱，搁在柜台上推给她：“孟娘子点点。”

孟禾接过来，指尖一枚一枚地数了，铜钱沉甸甸的，攥在手里，带着微凉的触感。

她数完了，点头道了声谢，小心地收进荷包里。

刘掌柜见她孤身一人，便道：“孟娘子，我送你回去吧，顺路回趟家取个东西。”

邻里之间，孟禾不好推辞，便顺势应了下来。

刘掌柜解了围裙，往后厨喊了一声，让伙计看着店，便跟着孟禾出了门。

两人一前一后走在街上，刘掌柜话多，一路上给她介绍了好些新奇的菜系，什么南边的糖蒸酥酪、西边的胡饼夹肉，说得头头是道。

孟禾听着，偶尔应一两句，两人相谈甚欢，她也学了不少有关厨艺的知识。

一路送孟禾至院门口，刘掌柜才依依不舍地走了，临走仍道：“孟娘子下回送点心，提前知会一声，我派人来取，省得你拎这么重。”

孟禾应了，目送他走远了，才转身进了小院。

院子里安安静静的，她进了屋，瞧见那空荡荡的草席，心里忽然涌上来一股说不清的滋味。

她攥着荷包，一百五十文，虽不多，可这是她自己亲手赚来的。

幸得那天薛妄衍没提起那晚的事，她装不晓得，等再过些日子，多攒些银钱，便能搬出去自个儿租个小院。

也好断了小叔这不切实的念想。

秋风从门缝里钻进来，吹得桌上的油灯晃了两晃。

孟禾起身去关窗户，手搭在窗框上，忽然觉得这小屋太大了，太空了。

倒也不是不能独自呆着，只是每每午夜梦回，孟禾都能瞧见莺歌满身是血，哭着问她为何不早些来接她。

以往薛妄衍回的早，两人隔着帷幔，还能聊着平日发生的事。

如今薛妄衍走了几日，她反而有些睡不着了。

孟禾把窗户关紧，插上栓，回身坐到床边，把荷包里的铜钱倒出来，一枚一枚数过，又仔仔细细地收好。

好在如今总算是有个着落，能赚到银钱，心里的那点愁闷又散了不少。

-

沉沉长夜，这是连月光都不肯垂怜的窄巷，只在巷口铺了薄薄一层白。

巷底一道黑影踉跄奔逃，尘土随着他的动作簌簌落下，不慎跌落撞到在墙根，满身狼狈。

他垂死挣扎着想起身逃窜，抬眼却只见巷口立满黑衣肃影，如阎罗殿前鬼卒，封死了他所有生路。

人群最前，薛妄衍缓步而来。

一身玄色紧身便衣，裁得利落风骨，将他清劲挺拔的身形衬得更分明。

马尾用一根素绳高高束起，几缕碎发被夜风吹散，贴在沾了血的侧脸上。

他步步紧逼，玉骨清挺，是读书人温养出的雅致身段。

薛妄衍手里提着一柄剑，剑身细长，刃上淌着的血珠子一滴一滴落在青石板上。

嗒，嗒，嗒。

他走得极慢，步履从容闲适，不似追凶拿人，反倒像月下闲庭信步。

这声声轻响在窄巷中，宛若催命梵音。

身后跟着七八个黑衣侍卫，个个腰悬短刀，将整条巷子封得严严实实。

墙根下蜷缩的秦松年，早已魂飞魄散。

这位执掌江南盐运，风光半生的官员，年过不惑，素来白面儒雅，锦衣加身。

此刻官袍沾满泥污，乌纱官帽不知所踪，鬓发凌乱，面皮蹭破数道血痕，浑身抖得如同秋风残叶，再无半分朝堂官员的体面威仪。

薛妄衍缓步走近，屈膝蹲身。

他抬手，将细长剑脊平平横置，剑锋轻轻拍了拍秦松年的面颊。

力道极轻，漫不经心。

可那刺骨的寒意，让秦松年浑身剧颤，牙关疯狂打颤，连呼吸都不敢紊乱。

“怎么不继续逃了，秦大人？”

秦松年嘴唇哆嗦不止：“薛……薛大人！你想要什么，我尽数给你！家财、人脉、权柄，我什么都给你！只求大人饶我性命！”

薛妄衍忽然笑了。

那笑意无害又温顺，全然是世人眼中温润如玉的臣