17. 十七·深秋金桂救皇子
十月初十。
湖心的一点秋被金灿灿的桂子熏透了。碧心湖清透碧绿，枕流榭浮在湖心，远远望去，便像浮在一层淡金的香雾里，亭角挂的纱灯还未点，却已映着天光云影，恍恍惚惚的，不甚真切。
“深秋赏桂，湖心流觞。徐兄，你说公主殿下会拟何题？”水榭上，宝蓝锦袍的公子手中摇着一柄洒金折扇，正同身旁的青衫公子低语。
青衫公子笑而不语，目光却落在远处水榭的回廊上。那处隐约可见数位先到的小姐，正倚着朱栏，指点着湖面的残荷说笑。湖面映出三五攒动的鬓影钗光，笑语声碎碎地飘过水面，听不真切，只觉热闹。
忽的，他捕捉到一抹藕荷色。分明是娇俏的色彩，在那人身上却带上天上仙的疏离。他只见得她的侧颜，隔的太远，五官模糊，只能看见一个极淡的轮廓，像用素墨在薄绢轻轻勾了一笔。
只这一笔素墨便叫青衫公子失了魂，他下意识往前迈了半步，想要看得更真切些。
“徐兄，殿下来了。”宝蓝锦袍公子拉住莫名失魂的好友。
几叶木兰舟悠悠划破平滑如缎的湖面，环佩叮咚，混杂在桨声与水声里。
船停靠了，一位公子先探出身来，绣着蟠龙暗纹的月白袍角被湖风吹得微扬，露出底下玄青的靴。他微仰起脸，望了望那水榭的匾额，唇角似有若无地一勾，便回过身，伸手虚虚一扶。
船舱的帘子被一只纤纤素手挑开，搭上青年骨节分明的手掌。接着，便露出一张玉雪般的可爱脸庞，鬓边一支点翠蝴蝶簪，颤巍巍的，仿佛下一秒就要展翅飞去。
三皇子竟也来了。
众人像是被风吹过的稻田一般，齐齐矮了下去。方才还摇扇谈笑的宝蓝锦袍公子整冠敛容，将折扇并入袖中，深深一揖。青衫公子也回神来，后退两步，长揖不起。
空气仿佛都凝固住了，满湖的桂香在这静默里愈发浓郁。
秦昱珹扶着妹妹上了按，一侧身候在秦乐瑜身旁，今日是他妹妹的主场。他负手而立，左右扫视一圈，视线落在藕荷色衣裙的美人身上。她果然在！不枉他死皮赖脸跟过来。所有人都垂着头，无人注意到三皇子上挑的眉眼。
“都起吧。今日无君臣，唯有诗友。”秦乐瑜唇角微扬，抚平袖口的一道极细的褶皱。
“诺。”一众公子贵女们齐齐应是。
秦乐瑜的目光直接锁定住与一片喧闹格格不入的方抚音，丢下不着调的哥哥应付一众公子小姐，径直走向美得不似真人的女子。
“阿音。”三月不见，秦乐瑜对这个只相处了一场灯会的平民朋友亲昵不减。她当着一众贵女公子的面唤对方抚音的昵称，直截了当地挽住方抚音的手臂，拉着她往主座去。
“殿下。”方抚音顺从地被秦乐瑜牵着。
二人不觉什么，倒是一旁的京中贵女公子们面面相觑。这位“阿音”小姐是个什么来头？竟能让刁蛮公主如此亲近。
众人的眉眼官司秦乐瑜尽收眼底，她轻笑着抿一口茶，却没有向他人介绍方抚音的意思。
一个梳着双丫髻的小丫鬟捧着一只青瓷碟子，碟中盛着新做的桂花糕，小心翼翼地放在公主的案前。
秦乐瑜捻起缀着蜜渍桂蕊的桂花糕，浅尝一口，香甜的味道让她愉悦地眯起眼。
“哎呀，皇妹，你怎的抛下为兄就走了？”清朗的嗓音伴着轻佻的语气，秦昱珹挥手让一众行礼的人起身，坐到秦乐瑜另一旁的椅上。
“民女方抚音见过殿下。”方抚音起身向秦昱珹行礼。
“方小姐请起。”秦昱珹笑嘻嘻地让方抚音起身。
待一众人等落座，秦乐瑜执起笔，在一张洒金红笺上顿住。顿了片刻，秦乐瑜偏头与方抚音咬耳朵：“阿音，你说是秋湖之景好还是单一个桂字好？”
“殿下喜欢哪个？”方抚音自是不敢替公主做决定，将问题抛了回去。
一阵凉风贴水而来，桂子纷纷地落了，几粒金桂飘落在方抚音乌黑的鬓间，为她的素雅添上几分矜贵。
秦乐瑜见此美景，唇角微微一牵，提笔落字。
侍女捧着洒金红笺在众人面前走了一圈，笺上唯一个字——“桂”。随即一众侍女为贵女公子们铺纸研墨，一侍女点燃一柱香，意思是让众人在一柱香的时间内完成诗作。
趁着旁人作诗，秦乐瑜撇下秦昱珹，拉着方抚音说悄悄话。
“神农谷少主可叫本宫好找……”秦乐瑜嗔怪地看着方抚音。她当初放方抚音走就是自信自己能查到方抚音的底细，谁料她来头不小，自己竟查了好久才查到。
“民女知错。为向公主坦明身份。”方抚音丝滑认罪。
秦乐瑜没料到方抚音是个实心的，一挑眉，继续问：“本宫听闻神农谷每五载都会送一名医者去太医院任职，我怎么没在太医院见过你？”神农谷少主的医术按理说应是极高超的。
方抚音闻言，浓密的鸦睫颤了颤，薄薄的眼睑垂下，遮掩住黑眸中的悲哀与不忿。她的声音很轻：“州官嫌我是一介女子……”
秦乐瑜被方抚音这番委屈的样子弄的心疼极了。她悄悄握住方抚音的手，轻轻捏了捏：“母后生辰将至，本宫正巧想问你送什么生辰礼，若母后舒心，本宫便向母后引荐你。”
“谢殿下。”方抚音一双清潭似的眸子泪意盈盈，平时毫无波澜的脸带上一分感激。
在两人身旁偷听的秦昱珹捏紧手中茶杯。被抢先了！！！早知道她有这番经历，他就能以救命之恩向母后引荐她……对啊！他今日回去便能以救命之恩把她带去见母后，说不定能让她当他的侧妃！
一柱香的时间很快过去，侍女们收了诗作放置在秦乐瑜和秦昱珹面前，下首的贵女公子们都等待着两位天潢贵胄的评定。
看不懂诗句的方抚音婉拒公主的评诗邀请，坐在公主身旁侍奉茶水。
“好一句‘桂枝