15. 暗度陈仓
悦来客栈那场局，曼娘做了三日。
头一日，她只在钱清客楼下的酒肆唱曲，唱的是扬州清客最爱听的《望江南》，眼风若有若无地往楼上飘。第二日，"恰巧"与钱清客同桌吃酒，几句话便把这位在京里替白敬堂跑门路、却处处受人冷遇的老幕客哄得如沐春风。第三日雪夜，她提了一壶好酒、两碟精致卤味，亲自送上了楼。
后面的事，是赵奉议带着两个开封府的老练公人，伏在客栈后院墙根下听来的。
楼上传了半夜的曲、半宿的酒。曼娘一会儿撒娇要看清客箱子里"有什么值钱物事"，一会儿又赌酒、又笑闹，把个钱清客灌得烂醉。那油布包藏在房梁上，瞒得过寻常人，瞒不过存心去找的眼睛。曼娘借着挪灯、取酒，早看清了位置，只作不知，一个失手"碰翻"了烛台，惊叫"走水"，趁醉汉慌神扑火的乱子，踩着桌沿将那油布包取下，迅速抽出其中一册、一信，又将早已备好的、大小相仿的旧账纸填了回去塞稳。
整个过程，不过十几个呼吸。
天没亮，她揣着东西翻后院矮墙出来，往雪地里一站，拍着胸口直吐舌头："乖乖，唱了半辈子戏，今夜里这一出，最险。"
赵奉议接过那油布裹着的东西，手都是抖的。
——
册子摊在秦桢案上，是一本京中打点的流水。
哪一日、送了哪位相公府上多少两，是现银还是古玩，经的谁的手，一笔一笔，记得极细。其中更夹着一封信，收信人是扬州管盐的监当官王某，信是白敬堂亲笔，话说得含蓄，意思却再明白不过：冬至立嗣之后，盐引过户、旧账核销，还要"仰仗玉成"，许了他一处淮南的庄子。
"行贿的信、转移的账，都在这儿了。"杜衡翻着那册子，脸色凝重，"曼娘这一手，抵得上十个衙役。可有一层——这东西是使美人计、做局偷来的。真到了堂上，对方讼师咬住'奸人盗物、来路不正'八个字，未必不能搅三分。"
"所以这账，只做刀背。"秦桢把那封信另外收起，"刀刃，要靠明禾。"
——
同一时刻，白明禾在另一处，下着一盘只有商人看得懂的棋。
她先把父亲暗账里被转走的产业财货，一笔笔梳成了网：十二只重船、四只快驳洗票挂进了隆顺、恒昌；扬州、真州六间铺面"卖"给了白敬堂的亲家，价银却至今分文未付，只写了张白条；两家质库里的当头，被低价折给了白敬堂姻亲开的钱铺。
"船在水里，铺面在街上，看着都过了户，其实都有破绽。"她指着账，对秦桢一条条说，"买卖要成，须有真银过手、须有牙人在场、须到官府过契税。他这是'活卖'空转，银没收、税没缴、契是白契——按律，根本不算卖断。"
"可光凭这个，拦不住他把船开走。"
于是她走了第一步：连环抵当。
白家名下尚有不曾被转走的盐货、存货与几处没来得及动手的田庄。白明禾以这些为抵，向汪友泉的盐号、向"合盛"号，一夜之间拆进大笔现银，转头便以"追讨白敬山生前旧债"为名，把隆顺、恒昌两家船行，连同接了铺面的那几户姻亲，一状告到了开封府，申请"争财保产"，请求在诉讼了结前，冻结涉案船只铺面，不许放行、不许再卖。
"你哪来的那么多旧债？"赵奉议听得发懵。
"真有。"白明禾唇角一勾，"我爹生前，为帮衬族里，曾借银给隆顺周转，借据、利息、保人俱全。这些年利滚利，隆顺把船抵给白家都不够还。我爹顾念亲情没讨，我可不念。"
第二步，是债权反制。
她查到恒昌号扩船时，曾向白家姻亲的钱铺借过一笔巨款，而那钱铺自己，又有一张大额兑票压在白家相熟的交引铺里。白明禾连夜调度，先请交引铺提前追索钱铺，钱铺资金吃紧，转头便逼恒昌还债；三角债一环扣一环，恒昌号资金将断，自顾不暇，哪还有余力替白敬堂藏船销赃。
至于六间铺面的"买主"——白明禾直接让人把话递了过去：白条买产，官司一起，契是假的、价是欠的，轻则吞产连坐，重则把族中行贿的脏水一并泼上身。几户姻亲本就是见风使舵，连夜便怂了，悄悄把铺面钥匙和白契送了回来，只求"白姑娘莫要攀扯"。
不过七八日，泊在瓜洲闸外的十二只重船，因为"争财保产"的公文和船行自身的债务，被当地税卡与债主两头扣住，一只也动不得；六间铺面完璧归赵；唯有行贿打点的信账，被曼娘捏在了手里。
中间也不是没有惊险。隆顺号的船主见风向不对，买通了税卡一个书吏，想趁着夜雾偷偷拔锚，先把两船盐货驶出江口再说。消息是曼娘安插在脚夫里的一个旧相识连夜送来的。白明禾当机立断，一面让汪友泉以大债主的身份持借据堵在闸口，一面请赵奉议亮出开封府的保产公文，两条船还没解完缆绳，便被重新钉在了码头上。那书吏第二日便挂印逃了，税卡的大使吓得亲自出来作揖赔话。
曼娘事后啧舌："白姑娘，你这债主上门、官府封船，一前一后，严丝合缝。我混了这些年码头，头回见有人把'讨债'讨得像打仗。"
"打仗还要防着对手耍赖，讨债只防一条——别叫他把货变成钱。"白明禾淡淡道，"货在，契在，他就翻不了天。货一出手、银一入袋，便是神仙也追不回了。"
"她一个姑娘家……"杜衡听完回报，半晌才摇头，"杀人不见血。白敬堂在扬州经营几十年的网，叫她用他自己的债，给缠住了。"
"这不是杀人。"秦桢望着案上那张被债务和保产文书写得密密麻麻的网图，轻声道，"这是他做生意的规矩。他用这套规矩吞人，如今，被人用同一套规矩，拿了个正着。"
离冬至只剩三日。
秦桢心里清