16. 太子说：“三皇子识人不清”

当晚，宸王府的书房里灯火通明，灯油已经添了两次。

萧景行坐在书案后，面前摊着含章紧急从户部调来的几份旧档，可他的目光却落在那些纸页上，迟迟没有翻动。

他面前那盏茶凉了又续，续了又凉，却一口都没有喝。他的手搁在案面上，指尖一下接一下地叩着桌面，那声音不重，却在寂静的书房里格外清晰，像有人在用指节一下下敲着什么看不见的门。

终于，他停下了叩桌的动作，开口时声音有些哑，像是从喉咙深处碾出来的：

“含章，你说，苑淳那笔五千两的银子，是什么时候转出去的？”

含章微微一怔，连忙答道：“回殿下，账上记的是天佑十七年六月。”

“六月。”萧景行重复了一遍这个月份，手指在案面上轻轻划过，像是在算着什么时日，“南河堤坝是五月动工、九月完工的。六月正是工程最紧的时候，银子应当在工地上，而不是流进沈家的商号。”

他靠回椅背，闭了闭眼。那双眼合上的一瞬，额角有一根青筋微微跳了一下。过了几息，他才继续问道：

“这笔银子，他补过没有？”

含章迟疑了一下：“据苑尚书今日所说，他事后补回了一些，但账面上仍有缺口。具体补了多少、何时补的……他没有细说。”

“那就是没有补全。”萧景行替他下了结论。

“这么多年了，若真能补上，他早该补上了。他没有补，说明那笔银子要么已经追不回来了，要么他根本就没打算补。”

他说着，站起身来，走到窗前。窗外夜色浓稠，他像是在对自己说话：

“苑淳这个人，我用了六年。他办事利落、心思缜密，在户部这些年没有出过大差错。我以为他靠得住——可现在想来，也许正是因为他太利落、太缜密，我才什么都不知道。”

他转过身，走回案前，重新坐下，将那些纸页一页一页地合拢，叠整齐，搁在案角。

“现在不是追究的时候。”他像是在说服自己，声音里带上了一种克制到极致的冷静，“御史台那边已经在查了，苑淳的账目经不起细看。到那时候，就算我不想动手，父皇也会动手。”

他顿了顿，抬眼看向含章：“所以，我要赶在御史台查出更多问题之前，把这桩麻烦解决掉。”

“殿下的意思是……”

“苑淳的账目有问题，这已经是板上钉钉的事了。但他和沈家的关系到底有多深、牵扯有多广，我现在还看不透。可有一件事是清楚的——太子那边等着我手忙脚乱，等着我去包庇苑淳，等着我做错一步，让他抓住把柄。”

萧景行的声音越来越沉，每一个字都像是被仔细掂量过才放出来的：“所以我不能包庇。我不能替苑淳遮掩，也不能让太子替我来查这件事。户部尚书是我的人，他犯了错，该由我来处置。我要让所有人都看清楚——苑淳的问题，是我萧景行自己查出来的、自己办掉的，而不是被人捅到御前才不得不低头。”

含章沉默了一瞬，低声道：“殿下要查苑尚书？”

“查。”萧景行只说了一个字。

“但不是查他贪墨的证据，那是御史台的事。我要查的，是沈家到底还牵了多少人、多少银子、多少事。太子想用沈家这根线把我缠住，那我就顺着这根线摸回去——摸清楚他到底在这里面下了多少注。”

他站起身，走到书案旁那只上了锁的木柜前，从贴身衣襟里摸出一把钥匙，打开柜门，取出一卷空白的纸和一方砚台。他将纸摊开，研了墨，提笔在纸上写了几个字，搁下笔时，他的动作很稳。

“你连夜去一趟苑淳府上，告诉他三件事。”萧景行没有抬头，笔尖在纸上顿了顿，继续写，“第一，让他把当年经手的所有底账——包括沈家那头的——全部誊抄一份送来。第二，让他把这三年来户部与沈家商号有过往来的所有记录，不论大小，一并整理。第三……”

他停了一下，抬起眼，烛火在他瞳仁里跳动了一下：

“告诉他，我给他三日时间自己把问题交代清楚。三日后御书房对勘之前，我要看到一份完整的交代。若他还有什么瞒着我的——到那时，我也救不了他。”

含章躬身应道：“是，下官这就去办。”

他转身要走，又被萧景行叫住了。

“含章。”

含章回身，看见萧景行依旧坐在书案后，手里还握着笔，可那双眼睛却抬起来望着他，眼底有什么东西正在缓缓地沉下去，又有什么正在慢慢地浮上来：

“告诉苑淳，我查他，不是因为不信他——是因为我信过他。”

含章喉间微微动了一下，没有答话，只深深一揖，转身出了书房。

“是。”

东宫侧殿的灯火也亮着。

与宸王府书房里那种沉沉的明亮不同，东宫的灯火更柔和些，灯罩是上好的白纱，照在书案上，连人的侧脸都被映出一层暖意。

他坐在书案后，手里捧着一卷书，却许久没有翻页。窗外偶尔传来一两声鸦鸣，在深秋的夜里格外清冷，他却像没有听见。

容齐推门进来时脚步比往常快了几分，他快步走到书案前，躬身压低声音道：

“殿下，宸王府那边的动静传回来了。含章连夜出了府，直接去了苑淳的私宅。在里头待了约莫半个时辰才出来，出来之后又回了宸王府。此后王府侧门陆续有几个人进出，像是往户部几位主事家中去了。”

他顿了顿，抬眼觑着萧清卓的神色，续道：“看这阵势……宸王是在查苑淳。不是替他把事情压下去，是在赶在御史台之前，自己先把苑淳的底摸清楚。”

萧清卓这才将手里的书合上，搁在案角。他端起茶盏呷了一口，茶汤温热，他含了一会儿才咽下去，开口时声音不急不缓：

“他倒是聪明。”

容齐微微一愣：“殿下的意思是……”

“他没有去替苑淳擦屁股，也没有急着撇清关系。”萧清卓将茶盏放回案面，指腹沿着盏沿缓缓摩挲了一圈，“他选择自己查，自己办。这样一来，就算苑淳最后被揪出来，也是他自己清理的门户，不是被外人捅破的。父皇看在眼里，只会觉得他