63.第 63 章
卡斯帕带一万艘舰艇离开后，立典亥姆的幕僚们一度以为主君会重新评估局势。
但立典亥姆把莱茵哈特的信函反复读了四遍，每一遍都觉得字里行间充满了羞辱。
什么“阁下若还有身为贵族的尊严，便请率军来战”——每一句都像在说“你不行。”
他固执地坚持要和罗严克拉姆正面决战。
“全军集结！”他把信函往战术台上一拍：“我倒要看看，那个金发小子是不是真有那么神！”
幕僚们面面相觑。
有人试图提醒他，罗严克拉姆侯爵的兵力占据优势，格伦瓦尔星域的奇袭之所以成功，依靠的是地形和出其不意，正面决战等于放弃所有优势。
立典亥姆听完，只回了一句：“你们是在教我打仗吗？”
没人再说话。
立典亥姆坐在指挥椅上，背挺得很直——他没有看出来，舰队的集结速度比卡斯帕指挥时要杂乱和迟缓一些。
莱因哈特在伯伦希尔号上收到了立典亥姆应战的消息。
“他果然出来了。”
“必然的。”奥贝斯坦的声音从旁响起，“身为联军副盟主，又平白获得三次小胜。他只会把胜利归功于自己，把失败归咎于别人。如此心态面对邀战，永远不会选择后退。”
莱因哈特没有接话，目光扫过格伦瓦尔星域的三条主航线，最后停在最宽的那一条上：“米达麦亚。”
“在。”
“你负责右翼包抄。待贼军完全进入开阔区域再切断退路。”
“是。”
“毕典菲尔特。”
“在！”
“黑色枪骑兵正面接敌。第一轮齐射后立即向两侧展开，无需恋战。”
“明白！”
“坎普。”
“在。”
“你率舰队沿红矮星外缘绕行，截断贼军向秃鹰之城求援的路线。”
“是。”
莱因哈特转向星图正中央，苍蓝色眼睛像结了冰的湖面。
“全军推进！”
帝国军舰队像一把缓缓打开的折扇，从三个方向向格伦瓦尔主航线合拢。
立典亥姆的舰队则在“奥斯特马克”号笨拙的调度下，勉强排成正面迎击阵形。
四万艘舰艇被拉成一条不规则的横列，宽度惊人，厚度稀薄，有些分舰队的舰只还没到位，正面就出现了缺口。
立典亥姆盯着战术屏，兴奋和紧张让他的脑子开始升温——他感到手心在冒汗，这让他很不高兴。
他握紧扶手，大声下令：“开火！”
“公爵大人！敌舰还在有效射程之外！”
立典亥姆懊恼吼道：“那就等他们进入射程！你喊那么大声做什么？”
舰桥安静了一秒，传令官把命令传达下去，声音明显小了许多。
罗严克拉姆侯爵的大军进入了射程。
然后一切都很快——他的舰队没有像立典亥姆预想的那样发起对等的正面炮击。
米达麦亚在右翼像剃刀一样削过他的侧翼，速度快到传感器的告警信号跟不上；毕典菲尔特从正面直插进来，黑色枪骑兵的第一轮齐射如同撕开纸面一样撕开了他的前锋；坎普则从红矮星方向杀出，把他的舰队和秃鹰之城之间的通讯与退路切成两半。
立典亥姆甚至来不及做出第二次舰队调整。
“右翼溃散！”
“前锋损失超过四成！”
“公爵大人！后方识别到敌军！”
“什么后方？他们从哪来的后方！”
没有人能回答他。
舰桥上的屏幕一块接一块地闪烁起红色警报，立典亥姆从指挥椅上站起来，手指指着主屏幕，嘴唇动了动，却发不出完整的命令。
“撤退。”他终于说出来，声音发颤：“全军撤退！向秃鹰之城方向！”
但这个命令已经晚了一步。
退路被切断了，溃败从第一处炸开的右｜翼开始。
“奥斯特马克”号的主炮组在混乱中向正面倾泻火力，但黑色枪骑兵已经冲得很近，光束在星空的弧线上留下刺目的白痕。
立典亥姆的舰队中，前排舰艇开始掉头，后排舰艇还在往前挤，互相冲撞，阵形碎裂成一块又一块。
“撤退！全速撤退！”
立典亥姆对着通信器大吼。
他不想承认，但他知道自己输了，此刻他心里只剩下一个念头：离开这里，活着回去。
他可以把责任推给任何人，推给幕僚，推给莱因哈特的偷袭，甚至可以说“卡斯帕带走了我最精锐的一万艘舰艇”……总有办法，他只要活着！
“开火！开火！”
“公爵大人，前方是我部运输舰队！”
“叫它们让开！我们冲过去！”
“距离太近，他们来不及变向！”
“那就开火！击沉！”
这道命令被传达了下去。
主航线上那支运输舰队就像横在湍流中间的一排木桩，笨重、缓慢。
悲惨的一幕发生了——立典亥姆的败兵蜂拥而来，为了抢道，有人先开了火。
几十艘运输舰接连爆炸，庞大的舰体在无声中裂开，装载的物资飘散成一片致命的碎片云。
运输舰队的求援信号在通讯频道中此起彼伏尖叫，却被更多杂乱的通讯淹没。
有人大喊“别打了，是友军”，但立典亥姆的逃兵们已经不管了。
溃兵穿过碎片云，向格伦瓦尔星域边缘涌去——迎面而来的刚好是法伦海特率领的接应舰队。
梅尔卡兹获得布朗胥百克“统一指挥”的授权后，迅速调整了联军的外围部署。
他判断莱因哈特若在格伦瓦尔动手，立典亥姆不可能撑过正面决战，于是派法伦海特率舰队前出接应，自己在要塞之外组织第二道防线向前推进。
法伦海特的舰队行进得很快，但他抵达格伦瓦尔星域边缘时，立典亥姆的主力已经崩溃。
“提督，前方大量舰艇向我方接近，识别信号混乱！”
“命令各舰停止前进，开启识别。”法伦海特说，声音冷静，“不要开火，先确认身份。”
但他还是慢了一步。
立典亥姆的败兵从碎片云里穿出来，看见前方有舰队，第一反应不是“这是友军”，而是“又有敌人”。
此刻，恐惧取代了理智——有人开火了。
法伦海特先锋舰队的左翼闪起一连串爆炸。
粒子光束从溃兵的方向射来，狠狠打在还没来得及完成防御展开的战舰上，左翼分舰队被打出缺口，部分舰艇当场丧失战斗力。
“怎么回事——”法伦海特的声音停了一下：“谁开的火？”
“报告！对方身份确认！是立典亥姆公爵的部队！”
“立典亥姆？”
法伦海特看着屏幕，淡蓝色眼珠里飞快闪过一丝惊愕，随即被压了下去。
他迅速下令：“全军防御阵形，收敛左翼。命令所有分舰队：只拦截，不追击。打开通讯频道，告知我们的身份！”
立典亥姆的残兵像受惊的兽群一样冲了过来，根本无人在意通讯——他们只想穿过任何挡在前面的东西。
法伦海特的先锋军被撕开了一个洞，但他仍然保持着冷静，命令中军向左侧倾斜，让出一条通道，同时让未受损的右翼前出，封住罗严克拉姆大军可能追击的方向。
“让他们走。”法伦海特眉头紧锁，冷声说：“不要追，不要还击，把阵线收拢！”
他的声音像一块冰，压住了舰桥上的混乱。
不多时，梅尔卡兹的防线也向前推进到位，将受损的法伦海特舰队纳入保护网，绵密的防守让急速赶来的黑色枪骑兵险些一头撞入包围圈，幸亏米达麦亚及时提醒才避免这一局面。
立典亥姆没回秃鹰之城。
溃兵被法伦海特放过之后，他的舰队又航行了六个小时。
留下来的舰艇只剩不到两万艘，大多带着伤，旗舰“奥斯特马克”号右舷有一块装甲板半脱落，像一片翻起的鱼鳞。
“公爵大人，前方不是秃鹰之城的方向。”
“我知道。”立典亥姆的声音沙哑：“绕到另一边……我们去边境。”
“边境星域？那个吉尔菲艾斯正在扫荡……”
“我知道那个红发小子在边境星域！所以我才要去！”立典亥姆的声音突然尖锐起来：“我的舰队受损了，边境还有别的贵族领地！我去了就能重新征募士兵，集结部队再战！”
话音落下，舰桥上的军官们交换着眼神。
他们刚刚听见这位主君下令击沉自己的运输队，看见己方的战舰向法伦海特提督的舰队开火——他们从溃逃中活下来，不是靠他的指挥，是靠运气！
现在这个人说要去边境星域“再战”，像一个大梦未醒的人在说梦话。
“公爵阁下。”一名中年将官走出来，站到立典亥姆面前：“我们不能再这样下去了。”
“你说什么？”
“运输队的舰艇是您下令摧毁的。法伦海特提督的先锋军也被我们攻击了。秃鹰之城回不去了，联军的其他贵族也不会再收留我们——继续下去，我们只能变成流寇！”
立典亥姆盯着他，脸上的肌肉不受控制地抽动了一下。
“你们想做什么？”立典亥姆看见两名部下掏出了光束枪，恐惧道：“你们要背叛我？！”
部下愤恨的声音从牙缝里挤出：“公爵阁下，是您先背叛了我们！”
“住手！”
察觉异常的立典亥姆亲卫冲了过来，舰桥上闪过无数道交错的光束。
与莱茵哈特分别后，一直指挥着占全军三分之一的其它机动舰队，负责平定银河帝国广大边境星域的齐格飞·吉尔菲艾斯再度接收到命令，大约是七月左右的事。
齐格飞·吉尔菲艾斯在用兵方面也好，在占领地的行政治理方面也好，均得到莱因哈特充分的授权，出因此竟有人戏称他是“边境星域之王”，当然，这个称呼并没有人用来当面称呼他。
这位红发的年轻人获得帝国元帅全面信赖之后，果然也不负所托地平定了一个一个的边境星系。
在这其间一共打了六十多场仗，场场皆胜，虽说并没有什么堪称大规模的战役，但要在这么多战斗中做到常胜不败也是难能可贵的事。
而在所平定的行星上，他除了将该星球交给本地的民众自治外，还尽心尽力地维护星球间的治安，严禁欺凌掳掠，这不啻是将本军和贵族之间的差异明白地公诸于世，因而普遍得到了人民的爱戴和拥护，获得了相当大的政果，边境的局势也逐渐稳定下来，使得盘据在秃鹰之城的贵族联合军更形孤立了。
在这样的时刻中，莱因哈特传来了新的命令——贼军副盟主立典亥姆公爵带领五万艘舰艇离开秃鹰之城，于格伦瓦尔星域被击溃，预计溃兵约一万六千艘左右，正朝边境方向逃窜，需尽快拦截处置。
吉尔菲艾斯正与瓦列与鲁兹两位副司令官商议如何针对这支败军，却忽然收到了对方发来的降书。
为谨慎起见，吉尔菲艾斯要求对方：“所有舰艇停船，关闭武器系统，等待登舰核查。如不同意，就视为敌军，予以歼灭。”
信号发出后，那支舰队没有犹豫——所有舰艇的武器系统在半小时内全部关闭，引擎熄火。
宣布投降的指挥官被带到巴巴罗萨面见吉尔菲艾斯，神色极为苦涩：“立典亥姆公爵的旗舰发生枪战后爆炸，我们没有主君了。”
红发青年点点头，面容平静：“那么……足下是出于何种原因决意投降呢？”
“只顾逃亡而炮击自己的后勤舰队及友军，这样的主君让我们如何继续奉献忠诚？”投降的指挥官面色凝重：“我们回不了秃鹰之城了。但是我等毕竟是帝国军人，不能去做宇宙海盗！还请阁下从宽处置！”
“我已经充分了解了。”吉尔菲艾斯郑重道：“我会向罗严克拉姆侯爵汇报，并为你们争取宽大处置。”
卡斯帕收到立典亥姆死讯时，正在离格伦瓦