14. 暗潮初起
北街商铺众多，天南海北的各种奇货层出不穷，风向也总是瞬息万变的。
但要说到最近风头正盛的商铺，当属猫耳杂货铺。
这家不知道什么时候开起来的小商铺，总能产出各种新奇好用的产品——前不久在兽人间大肆流行的按摩梳，可是硬生生把兽人们的见面问候都带成了“你今天梳毛了没？”
结果就在按摩梳热度刚下去不久，她家竟然又出了款叫做药皂的产品，再次风靡北境。
......
......
昏暗的室内，几人正围坐在圆桌旁。
他们的身影皆隐没在黑暗中，看不清彼此的面容，只能通过依旧发着光的双瞳确定说话者的位置。
“这个什么......猫耳杂货铺，是什么来头？”一道沉闷稳重的声音响起。
“尚未查清。”有人回答了他的问题。
本该是两人正常的对话，却突然有一道稍显尖利的声音急切地插了进来。
“两次探查都一无所获？骗谁呢？”
声音的主人轻蔑地笑了一声，讥讽道，“切利斯，我看你是爬得太快了，心思都不在工作上了吧？”
他丝毫不掩饰自己的忌妒，见切利斯并没有回应，更加得寸进尺。
“还是说......”他突然发出不怀好意的笑声，语调上扬，“她是你密而不宣的老相好？”
说到激动处，他几乎都快破音。
现场一片沉默。
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在座的都知道他说的是无稽之谈，却没有一人出声阻止。
那人紧盯着切利斯，眼底藏着算计、贪婪，还有些许期盼。但切利斯并没有如他预想中一般，做出任何暴怒质问的反应。
他只是缓缓转动冰蓝色的眼珠，瞥了他一眼，眼神锐利又冷漠，像是在看一名跳梁小丑。
那人被他的眼神吓得下意识地打了个寒颤，不自觉地闭上了嘴巴。
片刻后，他才回过味来，脸上有些挂不住——虽然并没有人能看见他的神情动作，但他仍觉得丢了面子。
但此时已经错过了开口的时机，他只能不服气地哼了一声。
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“咳！”直到场面再次归于寂静，那道沉闷稳重的声音才出来打起圆场，“现在不是说这些的时候。”
切利斯这才缓缓开口补充道：“虽然身份背景成谜，但能确定的是——她应该不具备危险性。”
听到他这么一说，先前出言嘲讽之人又再次跳了起来，情绪激动地说：“刚刚还说尚未查清，现在又能确定她没有危险性？”
他猛地一拍桌，像是终于抓住了切利斯的把柄，语调激昂，“好啊！你撒谎！”
“来头尚未查清，和能确定不具备危险性并不矛盾。”切利斯这次是连看都懒得看他一眼，“违禁物、信件、往来货单、账单、陈列商品，甚至连她的住处都搜查了一番。”
“该查的都查了，你还不放心？”
还未等那人回应，他突然意味深长地轻笑了一声，“两个跟随查验的——可都是你的人。”
场面再次诡异地安静起来。
“狐奇！”
片刻后，那道稳重沉闷的声音带着怒意再次响起。
“说了多少次，督察队不是你的一言堂！”虽然他在尽力压制，但任谁都能听出他的不悦，“这里是边境，不是你家族的领地，别把那种肮脏又愚蠢的手段使到这里来！”
狐奇似是没想到会被他当众点名批责，脸色一变。
他几乎是瞬间就想顶撞回去。
但不知为何，他咬紧牙关，最终还是闭上了嘴巴，什么都没说。
黑暗中虽然看不清彼此的表情，但他知道，在座的所有人肯定都在嘲笑他——这次是真的狠狠丢了脸面。
他低头掩藏起自己的神情。
仿佛听见周围传来窸窸窣窣的笑声，他捏紧了拳头，眼里闪过一丝阴狠。
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见狐奇终于老实，他才重新清了清嗓子，继续主持会议。
“那么现在情况我也了解的差不多了。”他生硬地将话题重新转回来，“你能确定她对北街构不成威胁？”
切利斯没有立刻回答。
细微的声响传来，他似乎抱起了双臂，“目前来看，她是危险分子的可能性极小。”
那人下意识地点了点头，片刻后，才意识到周围人看不清他的动作，“那就好。”
他似乎不愿在这话题上纠缠，匆忙将会议引向下一个步骤，“那我们就抓紧时间讨论下一个话题——关于南北街的......”
......
......
“南北商业节？”薇莉安疑惑地抖了抖耳朵。
“你不知道？”艾尔娜敲了敲烟灰，有些意外，“南北商业节可是边境一年一度的重头戏。”
她看着薇莉安微微蹙起的眉头，忽然笑了起来，“哦，不过你也刚来边境不久，不知道也正常。”
薇莉安手指轻叩桌面，并没有多说。
“南北商业节是南街邀请我们一起合力举办的活动，说是为了促进商业交流，刺激消费什么的。”艾尔娜弹了弹烟斗，“但实际上谁都知道是怎么回事，却无法拒绝。”
烛火的光在瞳孔里闪动着，她嗤笑一声，满脸不屑，“说着好听，其实只是找个由头恶心我们罢了......一群小人。”
她摇摇头，似是不愿再多说。
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薇莉安手指一顿，心中明了，“听起来并不像是好事。”
“可不是吗。”艾尔娜叹了口气，“今年的入选名单就有我酒馆的猫尾酒，真不知道该喜还是愁。”
烟雾在空中蜿蜒盘旋出一道白色的轨迹。
薇莉安轻抿一口茶水，“往好的想，能在商业节露个面也不算坏事，毕竟也不是人人都能参加。”
艾尔娜默默地抽着烟斗，片刻后，才从鼻子里缓缓呼出一口烟气，“唉，你说的也是。”
“反正也不能拒绝，只好硬着头皮上了。”思索片刻，她将杯子里最后一口茶喝完，收起烟斗，“我得回去琢磨一下商业节的事了。”
薇莉安笑着目送她离开。
“南北商业节么......听起来有点意思。”
......
......
现在猫耳杂货铺门前可谓是络绎不绝，薇莉安每天都忙得焦头烂额，但却并没有丝毫不悦。
眼看书上的那串数字每天都在不断增长，薇莉安心里越来越踏实。
将产品放在酒馆宣