10. 伺候
心跳咚咚咚地撞着胸口，额头沁出一层细汗。
翠屏不死心，全身上下都摸了个遍，什么都没有。
张妈妈端着茶盏，眼皮从翠屏脸上慢悠悠地扫过，“怎么着？翠屏姑娘，这是在袖子里藏了什么好东西，舍不得拿出来给我老婆子瞧瞧，还是压根就没带。”
翠屏脸上火烧似的烫，声音都打了颤：“张妈妈，我……我方才走得急，我是带了东西来的，许是落在路上了，我回去找找……”
张妈妈道：“也就是看在洪婆子在大厨房当差这么多年的份上，我才耐着性子多说了几句，你要是诚心求差事，就该把该备的备齐了再来，空着手往这一站，话都说不利索，你让我怎么替你安排？既然你没这个心，往后也别来了，省得耽误工夫。”
这话中每个字都像针似的扎在翠屏脸上。
她打从进了大厨房，仗着她娘那张嘴厉害，旁人都不敢给她脸色看，何曾被人这么夹枪带棒地奚落过。
眼眶一下子红了，匆匆福了一福，转身掀帘子跑了出去。
外头冷风扑面，翠屏沿着来时的路仔仔细细地找，蹲在雪地里把每块石头都扒开看了，连被踩黑了的残雪都翻了个遍。
什么都没有。
她越找心越凉，整个人头脑发懵，脑子里嗡嗡地响。
她一路红着眼跑回房内，推开门的力道大得把门板撞在墙上砰地一声响。
洪婆子正窝在炭炉边嗑瓜子，听见动静抬起头来，还以为是女儿得了好消息回来报喜，嘴角的笑刚扯到一半，就看见翠屏红着眼眶扑进来，脸上还挂着两道泪痕。
“这是怎么了？”洪婆子心里咯噔一下，“不是让你去张妈妈那儿报名了吗，怎么这副模样回来了？”
翠屏嘴唇哆嗦着，话还没出口，眼泪先掉了下来：“娘……金耳坠，金耳坠没了！”
洪婆子的手一松，瓜子壳掉落一地，“你说什么？”
“我明明揣在袖口暗兜里的，到了张妈妈那儿就没了……我沿着路找了好几遍，到处都找了，就是找不到……”翠屏越说越急，哭得上气不接下气，“张妈妈还拿话刺我，说得可难听了……”
洪婆子太阳穴突突地跳，心口一阵绞痛，那对金耳坠是她攒了好几年的体己，是她的棺材本、命根子。
要不是今儿这事关乎女儿的前程，她也不会咬牙掏出来，要是丢了，相当于剜她的心头肉。
洪婆子深吸了两口气稳住心神，一把攥住翠屏的手腕往外走，娘俩沿着那条路从头找到尾。
天又开始飘雪，雪片又密又急，打在脸上冰凉凉的。
洪婆子不死心，蹲在雪地里一寸一寸地扒拉，手指冻得通红，膝盖上的裙子沾了一大片泥水。
范婆子远远地坐在大厨房的屋檐下，捧着碗热茶暖手，看见洪婆子撅着屁股在雪地里扒拉，扯着嗓子喊了一句：“哟，洪婆子，找什么呢？是不是把良心丢啦？那可找不着了！”
“放你娘的屁！”洪婆子心疼得无法呼吸，听见这话抬起头来，脸上的表情恨不得把范婆子生吞了：“再啰嗦老娘撕了你的皮！”
“撕我的皮？”范婆子喝了口茶，不紧不慢地咂了咂嘴，“你那双手还是留着扒雪吧，省着点劲儿。一开门就看见你撅着腚在雪地里拱来拱去，不知道的还以为有野猪搁这儿拱食儿呢！怎么着，你这人平日里只进不出的，还能有东西往外掉，太阳打西边出来了吧。”
洪婆子气得朝范婆子的方向直骂：“你个老刁货，狗嘴里吐不出象牙来！老娘今儿倒了血霉丢了东西，你搁这儿看笑话，也不怕风大闪了舌头！”
范婆子幸灾乐祸，“该不会是把那对金耳坠丢了吧？哎哟喂，平日里在牌桌上输几个铜板都跟割肉似的，这要是把金耳坠丢了，今儿晚上怕是觉都睡不着喽！”
洪婆子没搭理她，咬着牙继续在雪地里翻。
范婆子见她不吭声，越发来劲了：“要我说啊，你别光在雪地里找，你那张嘴平日里得罪的人还少吗，指不定是谁捡着了，拿回家垫桌脚去了，也算是替天行道。”
最后实在找不着，还有个烦人的范婆子一直在看笑话，洪婆子今儿丢脸算是丢大发了，啐了两口，拽着翠屏回了屋，把门一关，仔仔细细盘问整个经过。
翠屏哭得抽抽噎噎，把从出门到发现东西不见的全过程断断续续说了一遍。
说到在大厨房后头的巷子里被青杏撞了一下时，洪婆子的眼睛眯了起来。
“青杏？那个倒泔水的瘦丫头？”
“就是她，她撞了我一下，还说要帮我擦袖子，我没让她碰……”翠屏说到这里，忽然停了下来，“娘，你是说……”
“你个蠢货！”洪婆子一巴掌拍在她后脑勺上，恨铁不成钢道，“那小蹄子是故意撞的你！想趁你不注意往袖子里摸东西，你个没脑子的，被人耍了还帮人数钱呢！”
翠屏被她娘这一巴掌拍懵了，愣了好一会儿，才哇地一声哭出来：“那怎么办啊娘，金耳坠还能要回来吗……”
洪婆子撸起袖子就要往外冲：“何止要回来，老娘要让她连本带利吐出来！走，去找那小蹄子！”
她刚拉开门，迎面就撞上一个匆匆跑来的婆子，那婆子一把扯住她的胳膊，急急地说：“洪婆子，你方才去哪了，吴妈妈从大娘子院里回来了，有要紧差事！”
洪婆子犹豫了一会，青杏那蹄子的账可以待会儿再算，吴妈妈的差事要是耽误了，可就不是一顿骂能了事的。
她咬了咬牙，把门一推，先往大厨房赶去。
吴妈妈站在灶台前，正眉飞色舞地吩咐：“都听好了，过几日国公府要办赏梅宴，请了汴京有头有脸的人家，大娘子吩咐咱们厨房提前备几样精巧的点心，到时候要带去与各家贵女一同品鉴。”
“这可是关乎崔府在外头体面的大事，做得好，大娘子重重有赏，都给我仔细着些，所有东西都要用最上好的食材，一丁点岔子都不许出！”
大厨房里顿时炸开了锅，几个婆子眉开眼笑地议论赏钱，几个丫鬟围着吴妈妈打听点心样式。
吴妈妈瞥见洪婆子耷拉着脑袋站在后头，便点了她的名：“洪婆子，你那灶上的活计这几天多上点心，要是让我发现你整日只光顾着打牌，耽误了差事，我可就不替你兜着了，直接上前头说去。”
洪婆子连声应是，心里却还惦记着青杏那档子事。
她在厨房里扫了一圈，没看见青杏的影子，趁着吴妈妈转身去查食材的功夫，溜出厨房往后罩房跑，一口气推开下人通铺的门，屋里几个丫头正围在一起烤火，被她吓了一跳。
青杏才来没多久，就和一群新买来的丫头挤在大通铺上睡觉。
洪婆子扫了一圈，揪住一个丫头劈头盖脸地问，那丫头吓得直缩脖子，说青杏一直没回来。
窗外天色已经暗透了，雪越下越大，洪婆子气得心肝颤。
青杏没找着，张妈妈那边的差事今晚就得定下来。
无论如何杜家的差事不能丢，杜家公子那样的前程，过了这个村可就没这个店了。
洪婆子咬了咬牙，快步走回大厨房。
吴妈妈正在分配差事，几个婆子被分派了揉面、调馅、洗菜的活计，没人注意她。
洪婆子趁人不备，闪到灶台后头的柜子边，柜子里码着几条上好的猪后腿肉，肥瘦均匀，肉质紧实，是专门留给崔府招牌点心“松仁肉燕”的。
做这道点心，必须用最嫩的猪后腿肉捶打成泥，反复摔打上劲，裹入松仁碎，蒸出来才能薄如蝉翼、入口即化。
先前的赏梅宴上，这道点心得了不少赞许，如今大娘子点了名要，吴妈妈盯得紧，定会亲自清点用料。
洪婆子思忖片刻，抽出两条肉用围裙一裹，揣进怀里。
她知道后街的老张头那里有差不多的猪后腿肉，品相差些，肥膘厚些，但价钱便宜一大截。
明儿一早赶在吴妈妈查柜之前溜出去买两条补上，颜色纹理乍一看差不多，混在那一堆肉里谁也瞧不出来。
等真用上了，肉燕的口感差那么一点，后厨里经手的人多了去了，谁知道是哪个环节出的纰漏。
这样的事她也不是头一回干，平日里嘴馋了，溜到灶台后头摸些烧鸡烧鹅，第二日一早赶在吴妈妈查柜之前去后街买些品次差的补上，不仔细看谁也瞧不出端倪。
偶尔对不上数，吴妈妈扯着嗓子骂几句，底下人跟着装聋作哑，骂完了也就翻篇了。
大厨房这么多人进进出出，谁有功夫整天盯着一个柜子。
洪婆子把围裙拢紧，