15. 新生
忍冬与半夏奉旨迁出坤宁宫，正式入居景和宫偏殿，执掌五皇子内殿贴身起居诸事。
消息无声无息在宫里传开。
景和宫上下宫人内侍不少，各司其职伺候五皇子许久，早已形成固定位次。
忽然空降两位旧皇后身边的陪嫁侍女，一来便手握内殿最要紧的权责，专管小殿下贴身起居、昼夜安寝，位次隐隐压过一众老人，不少人心中皆有观望、不服，只是不敢明面造次。
其中最为芥蒂的，便是周奶娘。
周奶娘自五皇子落地那日起，便奉旨专职哺育，日日贴身照看，从襁褓啼哭、夜夜起卧，到如今蹒跚学步，整整一年有余，从未间断。
她看着五皇子从皱巴巴的小小一团，慢慢长开、长俊，心底早已把这份抚育之恩当成自己在宫里最大的依仗。
往日宫里人人敬她三分，就连管事内侍也要给她几分薄面。
可如今截然不同。
忍冬、半夏二人出身沈家，是先皇后沈清漪身边最贴身、最得信任的旧人。陛下亲自下旨调入景和宫，专掌内殿贴身诸事，明摆着是圣心偏重。
周奶娘面上依旧恭顺本分，日日按时入殿伺候吃食、照看冷暖，行礼应答一丝不苟，挑不出半分错处。可私底下，心底那股郁结与不甘，日日堆叠，无处消解。
她不敢违逆圣意，不敢明目张胆为难御前亲点的宫人，便只能借着起居琐事，不动声色地暗中刁难。
或是将五皇子惯玩的小布偶、小木器随意归置，打乱原本整齐的陈设，等着看二人手忙脚乱、顾此失彼；又或是私下与相熟的小宫人碎语闲谈，话里话外都带着隐晦的讥讽。
说忍冬、半夏常年守在空寂无人的坤宁宫，日日对着冷殿旧物，早已不懂宫里伺候人的规矩，更不懂得如何精细照料金尊玉贵的皇嗣。
流言细碎，如风漫散。
只是二女心性沉稳，一年来守着旧主遗物，早已磨得性子淡然通透。她们深知如今身在景和宫，一言一行皆在众人注视之下，半点差错都会被无限放大，既辜负旧主，也辜负圣恩。
故而无论旁人如何私语观望，二人始终谨言慎行，做事一丝不苟，分内之事从无半分疏漏。
那日，内侍奉旨将一方叠放整齐的绯红软缎肚兜送入西暖阁。
料子是极难得的域外贡缎，色泽温润明艳，触感细腻如云，最是贴肤柔软。纵使冬日贴身穿着，也丝毫不磨肌肤。肚兜正中，一针一线密密绣着一只金丝灵猴，纹样灵动逼真，眉眼鲜活，针脚绵密温柔，藏着无尽细腻心意。
这是沈皇后怀胎之时，拖着常年孱弱的身子，耗时数月慢慢绣成，早早算好了孩儿属相，只为盼着孩子平安降生、岁岁安康。
只是天意弄人，她熬尽身心，终究没能等到亲手给孩儿穿戴的那一日。
当年娘娘灯下刺绣、绣几针便气喘乏力、需静静歇息许久的模样，历历在目。
忍冬双手接过这方旧物，指尖轻轻拂过熟悉的针法纹路。
不多时，谢景琰缓步踏入内殿。
他目光淡淡扫过殿内，最终落定在忍冬手中那方绯红肚兜上。
忍冬与半夏立刻俯首垂身，恭谨立在一旁，大气不敢出。
谢景琰抬步上前，伸手。
忍冬连忙将肚兜恭敬奉上。
他指尖轻轻覆在细密的金丝针脚上，动作极轻、极缓，近乎珍重。目光沉沉落在那只栩栩如生的灵猴纹样上。
片刻后，他指尖收回，抬手轻轻一递，将肚兜重新交还忍冬。
“给五皇子换上吧。”
忍冬深深俯首：“奴婢遵旨。”
娘娘留给五殿下的心意，本就该时时刻刻伴在小殿下身侧。
日子缓缓流淌，冬日昼短夜长，景和宫日日安稳，却暗流不息。
午后日头正好，透过窗纱落进内殿，暖融融铺在地面软垫上。
五皇子午睡初醒，睫羽轻颤，睁着一双澄澈乌亮的眸子，懵懂望着殿内光景。
忍冬上前轻柔替五皇子更衣。内层软缎肚兜，外头套上素白软中衣，再罩一件宽松柔软的浅纹棉小袄，层层叠叠，温暖稳妥。
那枚抓周得来的玉佩玉质沉厚，分量又足，稚子脖颈佩戴恐会压伤皮肉，谢景琰早已命人妥善收在御案锦盒之中，不再让五皇子随身悬挂。
今日周奶娘照旧暗中掣肘。
本该提前晾晒、叠放整齐的贴身衣衫，迟迟未曾送入西暖阁。方才晨起收拾之时，她借口院中日光最足、晾晒去湿，将五皇子几套替换小衣尽数挪去偏院廊下，迟迟不收回归置。
分明知晓小殿下午睡时辰固定，醒后必要更衣，偏要卡着时辰刁难。
半夏瞧出其中刻意，便要亲自去偏院取回。忍冬伸手按住她的臂弯，微微摇头。
若是二人气势汹汹前去理论，吵得廊下宫人尽数听见，反倒落得恃仗圣宠、欺压老人的话柄。周奶娘抚育五皇子劳苦，宫里不少老人都看在眼里，一旦闹开，错处反倒容易扣到她们头上。
“我去吧。和周奶娘好好说便是。”
半夏敛了神色，缓步走出内殿。
偏院廊竿之上，一件件孩童衣衫迎着冬日淡淡的日光随风轻晃。周奶娘就立在廊边，手里漫不经心地抚着一方帕子，见半夏走来，眼底掠过一丝不易察觉的冷笑，面上却堆起和善的笑意。
“半夏姑娘怎么过来了？”
半夏行过宫礼，语气平直：“周奶娘，小殿下已然醒转，等候更衣。院中晾晒的衣衫，该取回内室了。”
周奶娘手上的动作没有半分停顿，慢悠悠望向天边日色：“姑娘这便急了？冬日潮气重，衣裳要晒得透透的才好。若是收得早，内里还藏着湿寒，沾到五皇子身上，染了风寒，这个罪责谁担得起？”
半夏并未动气，目光看向竿上的衣衫。日头斜斜西移，早已过了晾晒的最好时辰，布料触手早已干爽，哪里还有半分潮气？
她不愿与对方在廊下拉扯争辩，周遭往来打杂的小太监、小宫女已经悄悄驻足，偷眼往这边张望。
“奶娘抚育殿下辛苦，自然知晓分寸。只是内殿更衣不能久等，还请将衣物交付于我。”
一番话说得有礼有节，既给足了周奶娘脸面，也没有半分退让。
周奶娘见周遭已经有人观望，再继续无理取闹，反倒会叫旁人看笑话。心中纵然万般不甘，也只能悻悻命身侧小宫女，把一摞衣衫取下交到半夏手中。
半夏接过，不再多言，转身径直回向内殿。
将衣衫一一叠放归入衣箱，伺候五皇子更衣完毕。待到殿内一时没有闲杂人等进出，半夏才低声将方才偏院之中发生的事如实回禀。
她没有添油加醋渲染对方言语之中的讥讽，只把前因后果客观叙说一遍。
谢景琰正立在窗前，望着窗外落尽叶子的枝桠，背影孤峭冷寂。
周奶娘抚育五皇子，日夜辛劳，件件桩桩都摆在明处。倘若一重刑责罚，传出去，朝野六宫都会议论帝王薄待乳母，为了两名旧侍女苛责劳苦老人。
可若是全然置之不理，往后这般阴私刁难只会愈演愈烈，迟早要贻误五皇子起居。
权衡片刻，他才淡淡开口，声音低沉，不带喜怒：“传谕。”
内侍躬身听命。
“乳母依旧管五皇子膳食哺养。贴身衣物、夜间寝卧诸事，交由忍冬、半夏统管。各司其职，不得越界干涉。”
口谕很快传到景和宫各处。
周奶娘接旨之时，双手微微攥紧，垂在身侧的手指泛白，脸上还不得不恭恭敬敬叩首谢恩。她心里清楚，陛下已然看穿自己背地里的小动作。
往后再想借着贴身起居为难那两位旧侍女，再无门路。心中愤懑，却半分也不敢显露于表面。
自此，景和宫内表面一团和气，内里的隔阂却是更深了几分。
几日后，案头堆积的奏折总算处置大半。西暖阁当中，沉重桌椅摆件尽数移至两侧角落，地面铺满厚厚的云锦软垫。地龙蒸腾起融融暖意，屋内无风，最适宜五皇子练习行走。
如今五皇子已满周岁有余，正是蹒跚学步、咿呀学语的时候。
谢景琰褪去繁复的朝服，只着一身素色暗纹常袍，屈膝坐落在厚厚的软垫之上。
他向着几步开外，正扒着榻沿站稳小小的五皇子张开双臂。脸上带着清浅笑意，眼底化开一丝朝堂之上绝不会有的柔和。
“安儿，到父皇这里来。”
“爹爹。”
五皇子乌黑圆亮的眼睛牢牢锁住父皇，两只小手死死攥住榻边锦绣帷幔，小小的身子微微摇晃，两条短短的小腿试探着往前迈动。步子踉跄虚浮，身子一晃，便直直坐倒在绵软的锦垫上。
他并不哭闹，反倒咯咯地笑出声，清脆稚嫩的童音在暖阁之内轻轻回荡。小手撑住身下软垫，摇摇晃晃，又努力把身子支起来，再次向着前方伸出双臂的人影迈步。
谢景琰的双手虚虚环护在他身体两侧，距离极近，但凡小人儿身形歪斜、脚步不稳，他总能第一时间稳稳护住，免得小人儿磕碰受伤。
一遍、两遍、三遍。
耐心静待，温柔相伴。
看着孩童一日日