159.琴瑟和鸣
太初四年中秋。
宫城之内，桂子暗香浮动，与廊下新悬的各式宫灯暖光交织，映得汉白玉阶如浸蜜糖。
殿前，筵开数百，文武百官依序而坐，言笑晏晏，一派盛世升平。
当内侍官一声悠长的“陛下、皇夫驾到”传来时，所有的喧哗都间静默下来。
千百道目光齐刷刷投向殿门高处。
宁令仪率先步出，依旧是一身明黄常服。
她微微侧身，向后伸出手。
一只骨节分明的大手，迟疑一瞬，终究稳稳地握住了她的指尖。
拓跋弘随之现身。
他穿着与宁令仪同色系的皇夫礼服，他的面容比几年前消减了些，轮廓更显深刻，皙白俊朗，神采飘逸。
他一脸沉静，只有看向宁令仪时，神色才有几分触动。
她就这样，在天下臣工面前，坦然牵着他的手，一步步走下丹陛，走向御座。
人群中起了细微的骚动。
惊愕、探究、恍然、乃至一丝不易察觉的抵触，皇夫，竟真的成了皇夫？而不是一枚棋子？
席间那些身着新朝官服的北朔官员，他们怔怔地望着那个曾被他们奉若神明的可汗，如今以这样一种姿态出现，与征服他们的女帝并肩而行，有人眼眶泛红，终是忍不住，泪水滚落下来，慌忙以袖掩面。
耻也？荣也？都不重要了。
“臣等，恭贺陛下，恭贺皇夫！陛下万岁，万岁，万万岁！皇夫千岁，千岁，千千岁！”
在首辅沈清砚的带领下，山呼海啸般的贺声响彻云霄。
无论心中作何想，此刻，无人敢不俯首。
宁令仪与拓跋弘在御座落座，她的手这才自然松开。
她目光平和地扫过全场，尤其在那些泪痕未干的北朔籍官员脸上略作停留，方才缓声开口：“今日中秋佳节，人月两圆，我与皇夫在此，见众卿齐聚，心中甚慰。”
她微微一顿，又道：“无论汉人、北朔人，既入我太初版图，便皆是我之子民。我望两族摒弃前嫌，和睦相处，如同我与皇夫，琴瑟和鸣，共护这万里江山。”
“琴瑟和鸣”四字一出，底下众人神色各异，却都迅速掩去。
宁令仪举起身前玉杯，目光看向身侧的拓跋弘，拓跋弘默然一瞬，亦缓缓端起自己面前的酒杯，他的动作略显僵硬，却并无犹豫。
“愿我太初，国泰民安，四海升平。众卿，共饮此杯。”宁令仪朗声道。
“共饮此杯！陛下万岁！皇夫千岁！”
琼浆玉液，被众人一饮而尽。
中秋夜宴，在这看似融洽无匹的氛围中，徐徐展开。
*
宴席散后不久，一道恩旨便明发天下。
旨意中言明，北朔人与汉人同为大初子民，享有同等权利，可参与科举，入仕为官。
特设恩科：自太初五年起，未来二十年内，每届科举，除正常录取名额外，另增录二十名北朔籍贯进士，二十年后，此例停止。
同时，于北朔人聚居之州县，官府中必设北朔籍官员职位，北朔百姓若遇不公，可越级上奏，直呈皇夫拓跋弘处裁定。
这道旨意，如同在看似平静的湖面投下巨石。
汉人士林内部，难免有些微词。
“二十年，一百四十个进士名额……陛下是否过于宽纵？”
“北朔新附，本当严加管束，如此厚待，恐其日后骄纵，反生祸患。”
这些议论终究只停留在私下。
宁令仪几乎一统天下的赫赫武功，以及登基以来雷厉风行的诸般新政，积威甚重。
想到北疆确乎需要安抚，想到那“二十年之限”，大多数人选择了缄默，至多叹一句“陛下深谋远虑，非臣等可及”。
在北朔百姓，尤其是已迁入关内、分得田亩房屋的数十万人心中，这道旨意却给了他们希望，他们不再是奴隶了！
陛下没有过河拆桥，虽有时限，但二十年，足够一代人成长，足够让他们在新朝的土壤里扎下根来，追赶上去。
不仅如此，官府中必有席位，可直接上奏皇夫……
原本因改朝换代、文化隔阂而暗流涌动、暴乱频发的北疆，竟奇迹般平静下来。偶有少数不死心的北朔旧贵族，试图暗中串联，振臂一呼，却愕然发现应者寥寥。
那些曾经的部民奴隶，如今守着自家的田地房屋，虽然日子依旧清贫，春种秋收，汗滴禾下土，与关内汉家农户并无二致，但碗里有粮，身上有衣，夜间有遮风挡雨之处，不受无故打骂，不必担心像牲畜一样被随意处置。
他们看到了汉人百姓，也是如此过日子，心理便也平衡。能安稳求生，谁又愿提着脑袋去追随那些贵族，重蹈那朝不保夕的覆辙？
民心如水，润泽处，自会生根发芽。
刀兵与苛政未能彻底压服的野心，在这一碗饭、一间屋、一条看得见的出路面前，悄然归顺。
几日后，一个秋光澄澈的午后。
宁令仪正在御书房批阅奏章，拓跋弘走了进来。
他手中捧着一份略显厚实的奏表，以及一个用普通蓝布包裹的物件。
“陛下。”他开口。
宁令仪抬起头，目光在他手中的物事上停留一瞬。
拓跋弘将奏表与布包置于御案：“北疆几个归化村镇联名上书，另有他们进献的仪礼。”
宁令仪未先看那蓝布包裹，而是展开了奏表。
目光扫过那些质朴乃至笨拙的字句，描绘着谷仓田垄与不再受鞭挞的日子，她在活命之恩四字上稍作停顿。
合上奏表，她方才解开蓝布。
一柄烫着雄鹰图腾的木梳，一袋饱满的新麦。
“鹰击长空，麦浪千里。”她轻声道，“是份厚礼。”
拓跋弘的视线落在那些金黄的麦粒上：“他们以此二物敬献，意为同心共命，感念生息之德。”
宁令仪抬起眼，看着他，问：“看到这些，你心中可算有了片刻安宁？”
拓跋弘身形凝定，良久，方叹息一声。
“他们有了自己的意志，终于能像人一样，献出礼物。”他停顿许久，目光与她相接，“这条路比我想象的更难，但也更值得。”
他微微颔首