22.第 22 章
当炭治郎发现自己再度陷入熟悉的梦境时，看着眼前黑暗中唯一的白光，他下意识退后一步。
“别这样……”
男孩算是明白了，只要一梦到这本“书”就准没好事。
上次梦到时，他知晓了鬼吃人的秘密，那这次……
炭治郎不敢想，他猛掐自己的脸，企图清醒过来。
可即便脸都被拉成长方形，他也丝毫感觉不到疼痛。
炭治郎又试了别的方法，可不管怎么折腾，他就是醒不过来。
炭治郎瘫坐在地上，心里顿感无力。
而书本此时飘到他的面前，像曾经无数次那般自顾自地翻开，不管男孩愿不愿意，都要跟他讲述一段“故事”。
炭治郎也是上来脾气了，他直接闭上眼，两只手捂上眼睛，破罐破摔地大喊道：“你翻吧，反正我不看，打死都不看！”
“书”：“……”
［你真的不想知道会发生什么吗？］
一道空灵的声音在炭治郎的耳边响起，空洞而悠远，不辨男女，却透着某种蛊惑人心的力量。
炭治郎铁了心不想再知道任何可能会造成糟糕结果的“故事”，他拼命摇头，“我不要，我什么都不想知道！”
说完，炭治郎松开眼睛上的手转而捂住耳朵，眼睛依旧紧闭，整个蜷坐在原地，任由白光洒落在他身上。
［你真的不想知道吗……］
可那声音却丝毫没有放过他的意思。无论男孩如何抗拒，那道声音仍旧能清晰地传过来。它像是绕过了耳朵，直接在脑海里播放。
炭治郎心里顿生惊异，他颤声问：“你、你究竟想做什么？！我说了我不想知道！”
［那如果，接下来的故事跟你的两位朋友有关呢？］
炭治郎还在自我催眠，猛然间听到这一句，整个人都顿住。
“两个朋友？”
他瞬间想到在藤袭山认识的义勇和锖兔。
男孩紧闭的眼睛稍稍放松，抿了抿唇，还是问出口：“他们、他们怎么了？”
话音刚落，炭治郎便听见一声轻笑，那声音轻飘飘的，转瞬即逝，仿佛从未存在过。但很快，空灵飘渺的话语再度响起。
［想知道，就睁开眼吧。］
炭治郎面色犹豫，他两只手不安地来回绞紧，“我……”
他内心挣扎，那声音紧接着说：
［你是整个世界唯一一个知晓未来的人，你甚至可以阻止即将发生的事。］
炭治郎倏地睁开紧闭的双眼，目光警惕地扫向四周，他质问道：“你是谁？为什么选中我！”
可这次那声音不再出现，无论炭治郎怎么呼唤，周围一片死寂，仿佛刚刚的“劝导”只是一场梦中梦的幻觉。
“你究竟是谁……”
炭治郎喃喃道，他的目光忍不住看向依旧飘在眼前的“书”。
此时，“故事”展开。
炭治郎看到了那头熟悉的粉橘色头发，看到他所在的村子被鬼所灭，而鬼也在他的心底和身上留下了不可磨灭的伤痕。
炭治郎呆愣地望着“书”中的锖兔。伸出手抚摸上“他”脸颊上的疤痕。
那么长那么深，从嘴角拉至耳根。
男孩放下手，书本翻页——
他看到锖兔被人收养，学习呼吸法，立志成为一名斩杀恶鬼保护人类的猎鬼人。
炭治郎猛然想起锖兔曾说的。
‘恶鬼伤害人类无恶不作，我们不想让更多的人深受其害。’
‘最好，不要像我们一样……’
而原本被掩埋在内心深处的想法，再度冒出了头。
如果没有鬼怪……
炭治郎忽地用力摇了摇头，试图驱散那些纷乱的念头，硬是强迫自己把注意力放回“书”中。
既然决定好要看，那就专注一点吧……炭治郎心想。
别再想些乱糟糟的东西了。
—————
接着是义勇。
父母早逝，姐弟二人相依为命。
炭治郎看到小时候的少年与姐姐拥抱的快乐画面。
义勇的姐姐甚至订了婚，准备迈向另一段充满希望的未来。
可就在茑子出嫁的前一天晚上，鬼闯进他们家里。
炭治郎清晰地看到，这个会温柔抱着自己弟弟的女子，是怎么把义勇塞进储物柜，独自将鬼吸引走。
她就在不远处，被鬼一点点吞噬殆尽。
男孩看到这一幕，瞳孔皱缩，脑海里顿时浮现出那一晚，幸子被童磨吃掉的画面。
不愿回想的东西拉扯间全都显现了出来。
炭治郎忍不住捂住嘴巴，低着头，他仿佛再度闻到了血腥气味。
那个想法再次冒出，生根发芽，他带着自己的声音质问男孩。
［你也是人类，你能心安理得的看着同类被吃掉，而无动于衷吗？］
他不能……
炭治郎极力压抑住胃中翻涌的恶心感，他缓缓抬起头，把目光重新投向了那本“书”。
像是知道炭治郎的不舒服，富冈茑子被吃的画面很快被翻过。
画面里，义勇逃了出来，他想要请求帮助，可不管跟谁说“有鬼”，却无一人相信，众人甚至在背后议论义勇是“受刺激，精神失常”。
最终，弟弟决定带着姐姐的遗物离开。
他遇到了收养锖兔的那位老人。
炭治郎知道他，鳞泷左近次，锖兔和义勇的老师。
而两个少年也因此相遇。
他们共同学习呼吸法，共同进步，共同约定要成为一名斩杀恶鬼的优秀猎鬼人。
甚至在同一时间迎着老师的期盼踏上鬼杀队选拔的道路。
“欸？为什么没有我？”
炭治郎看着他们踏入鬼的游荡区，发现了不对。
他自己与他们相识的“情节”为什么没有？
满腹疑惑的男孩接着往下看——
义勇因为被鬼打伤，深陷昏迷。
锖兔将义勇救下并安顿好后，就赶去救其他的考生。
少年实力强大，几乎斩杀了山中大半的恶鬼，救了大部分人，而炭治郎能看出少年在进行长时间的战斗后，已经体力透支，他的呼吸也乱了节奏。
男孩想起黑死牟老师曾说过，呼吸法剑士最忌讳的就是呼吸紊乱。
而就在这时，其中一个考生被手鬼所困。
炭治郎微微凑近，他认出了那个被困的考生，是与锖兔比试输了，跟义勇道歉的那个龙一郎。
锖兔义无反顾地去救了。
炭治郎看着书中在林子里穿梭的锖兔，没由来地心跳剧烈。
页面翻动——
手鬼与锖兔缠斗，它是这所山上最强的鬼，通过文字对话，炭治郎知道手鬼是故意引诱锖兔过来。
它的目的是为了复仇。
‘所有戴着鳞泷狐狸面具的人类都该死！’炭治郎从中感受到剧烈的，浓稠的恨意。
锖兔过于着急斩杀，再又一次砍向手鬼时，被对方抓住漏洞———
少年的头被捏碎了。
“不……”
炭治郎直愣愣地盯着眼前这一幕，轻声呢