26. 斗舞
三日后，京城各处张灯结彩，朱雀大街洒扫得纤尘不染。
乌罗使臣的车驾尚未入城，茶楼酒肆间已议论纷纷。步尘微掀开车帘一角，只见沿街站满了看热闹的百姓，官兵列队维持秩序，气氛比上元节还要热闹三分。
“听说这回乌罗来的可是他们的公主。”有茶客高谈阔论，“也不知那乌罗公主长什么样，是否如传闻中一般貌美？”
“我曾去过乌罗边境，那儿的人眼眸透亮，像会说话似的，想来这乌罗公主定然也是不差的。”
“可这乌罗怎会派一个公主前来，莫不是来和亲的？”
“应当不是。你们可是不知，听说那江湖名门千机阁可是被乌罗纳入麾下，为其制造了一批神兵利器。乌罗如今的实力更是不可小觑，与北邺一战全胜，要我说，此时来京更像是试探，又怎会来示好？”
步尘微放下车帘，指尖微微收紧。
她游荡在世间太久，分合兴衰却从未停歇。弱肉强食，纷争愈演愈烈，如今的江湖，早已不只是江湖事了。
马车停在宫门外，早有内侍引路。步尘微随人群步入殿内，但见殿中已设下筵席，金杯玉盏，珠帘绣幕，一派盛世气象。
步倾城一袭淡红宫装端坐于席间，眼神匆匆扫过她便移开，如同不曾相识一般。步归舞则是早早便入了座，远远朝她颔首一笑。
步尘微刚坐定，忽听殿外钟鼓齐鸣——乌罗使臣到了。
她抬眼望去，只见一行异族装束的使臣鱼贯而入。为首那人身形颀长，着挑花刺绣百褶长裙，头戴彩花银饰，垂落的珠绦悬挂于额前，小麦色的皮肤在烛火映照下锃光发亮。
她行至殿中央，向御座行礼，缓缓抬首——一双水盈的眸子里仿若倒映着漫天星光。
“乌罗公主甘伊，参见天阙圣人。”
声音媚而不妖，穿透鎏金大殿。
“公主远道而来，一路辛苦。朕特意延长了上元节，公主也好一同感受感受天阙的过节氛围。”皇帝说罢站起身，端起面前金杯，一饮而尽。
“陛下盛情，甘伊心领。我乌罗为庆贺上元胜景，特奉上象牙一对、彩玉银簪百枚，愿乌罗与天阙永结同好，共守太平。”说罢，她接过侍女端来的金樽，仰头一饮而尽，姿态豪爽。
“好！愿我天阙与乌罗永结同好！”皇帝再举金杯，满殿臣子纷纷附和，举杯同饮。
一杯尽，皇帝又笑着道：“公主快请入座。”
钟鼓再响，舞女身着彩衣款款而入，莲步轻移，长袖翩跹。满殿觥筹交错，笑语盈盈。
交错的人影中，步尘微瞥见殿中不起眼的角落，卫鞍正漫不经心地翻着面前的菜碟，艰难地从中挑出一两片菜叶往嘴中送。似是察觉到她的目光，卫鞍抬眸，四目相对，他微微挑眉，举起金樽朝她遥遥示意，而后仰头一饮而尽。
一舞毕，场上掌声雷动，丝竹声暂歇，却听乌罗公主甘伊忽而开口：“陛下，甘伊亦有一舞敬献，愿博陛下与诸位大人一笑。”
“早就听闻公主舞姿曼妙，动人心魄，今日能一睹为快，实乃我天阙之幸。”皇帝欣然应允，一声令下，舞女纷纷褪去，殿侧乐师换了曲调，场上响起急促的笛声。
甘伊抬手褪下肩头毛氅，随手抛与身旁侍女，随着乐声翩翩起舞。
里头那件挑花刺绣百褶长裙也终现玄机，裙上的彩线在宫灯光影下竟能随意变换色彩，从靛蓝到绯红，从鎏金到玄黑，宛若天际星河翻涌，斑斓灵动。
而她的身姿轻盈如蝶，旋身时裙摆翻飞，一颦一笑间，眼波流转，三分纯真揉着七分媚意，竟当真叫人宛若置身天幕星河，心随其舞，如痴如醉。
曲尽，甘伊停下舞步敛衽行礼，莞尔一笑，满殿再次响起喝彩之声。
步倾城向步归舞看去，步归舞正抬眸看向步尘微，而步尘微淡淡抿了口茶，笑着鼓掌。
步倾城垂下眼睫，掀起茶盖一同抿了抿杯沿，将笑意掩于杯盖下。
乌罗公主的舞技可见一斑，若是斗起舞来，输了便可顺手除掉那不听话的蜇人毒蜂，赢了亦有她的功劳，横竖不吃亏。
“公主真是一舞动京城。”步倾城忽然开口，笑意盈盈，“家妹先前在家便念叨着要向公主讨教，也不知公主可否遂了家妹的心愿？”
步尘微放下杯盏，只当步倾城要向她发难，谁料步倾城竟将矛头指向了步归舞，“妹妹，你虽为京都舞技第一，却需放下这魁首虚名，若是想向公主讨教，也当拿出些诚意来不是？”
步归舞面上仍是一副纯良无辜的样子，眼中却露出几分讶异，指尖悄悄攥紧了裙摆。步倾城此话一出，她便代表了天阙，此战不容拒绝，更不容有失。
此招算不得多高明，却坏在她毫无准备，更不知步倾城何故骤然发难，将自己推到风口浪尖。
皇帝脸上仍是慈爱笑容，未置可否。
步归舞心知推托不得，只好硬着头皮起身，跪在大殿中央，垂首道：“还望公主成全。”
甘伊亦是聪慧之人，瞬间便明白了这讨教是假，切磋为真，眼底闪过一丝锋芒，颔首应下：“乐意之至。”
钟鼓声再起，步归舞翩翩起舞，虽无甘伊之妩媚，却胜在清新隽永，如空谷幽兰，别有一番风骨。
琴鼓声毕，横笛急入。
甘伊轻旋入局，与步归舞在殿中较起劲来。步归舞身姿轻盈，步步避让，甘伊却步步紧逼，眼中再无半分温柔，只余利剑出鞘时的凛冽寒光。
二人难分高下，乐声愈加高昂急促，殿内的气氛也渐渐紧张起来。
须臾间，局势骤转。甘伊舞动长袖，不断扫过步归舞身侧，而步归舞却在众目睽睽之下屡屡踉跄，险些跌落。
殿内瞬间鸦雀无声，百官皆敛声屏气，目光紧锁着殿中，连丝竹之声也弱了几分。
步归舞刚稳住身体，甘伊却再次逼近，双腿一阵疼痛，竟又软了下去。
步尘微将一切尽收眼底，眸底凝起冷光，再也无心品茗。她看得清楚，甘伊公主袖中藏有隐箭，细如牛毛，无声无形，无人能看见这暗箭踪迹，更无人察觉她暗中使了手段。
坊间传言不假，千机阁果然已被乌罗收入麾下。
再这样下去，不消片刻，步归舞便会狼狈败落。若再坚持下去，她的腿怕是今日便会在这一次次无形的击打之中断了筋骨，再难起身。
念及此，步尘微再坐不住，倏然起身，众目之下，一只素白的手稳稳扶住了摇摇欲坠的步归舞，将其护在身后，自己则踩着凌乱的舞步，僵硬地跃动着，脚步轻点地面，不动声色地躲开隐箭的一次次袭击。
场上一片哗然，百官交头接耳，窃窃私语声此起彼伏。
“步尘微！你怎敢在乌罗公主面前班门弄斧，还不快回来！”步青云面如土色，剑眉紧蹙，挤不出半分空隙，声音里满是恼怒与焦急。
步倾城虽未曾料到如此局面，却只觉是意外之喜，朝着步尘微大喊道：“四妹妹从前从未跳过舞，莫要逞一时之气，叫公主看了笑话！”
此番添油加醋，皇帝的神色亦变得难看起来，眉头微挑，显然对步尘微的贸然出手颇为不满。
唯有卫鞍仍稳坐席间，目光一瞬不瞬地紧盯步尘微的脚下与周身，面上却不见分毫紧张忧惧。
步尘微毫不在意周遭的议论与斥责，依旧毫无美感地跃动着，她的动作虽僵硬，却步步轻盈，精准避开了隐箭。
甘伊眼见步尘微干脆利落的躲避，心下便有了疑虑，招式也慢了几分，正分神思索时，却见步尘微的身影已至眼前。
“公主舞技冠绝天下，何必非要与我等争个输赢？”步尘微贴过她的耳畔轻语，“不如你我就此罢休，莫要伤了两国和气。”
甘伊眸光一闪——此人识破了隐箭，若继续僵持，她未必能体面收场。她心中掠过惊涛骇浪，面上却只眨眼一笑，顺势收手。
步尘微当即抓住甘伊的长袖，拉过她的手，一齐旋起身来。
一黑一白，宛若昼夜交织。甘伊是浓烈的夜，裙摆流转间星河倾泻；步尘微是清冷的昼，素衣翻飞处天光乍破。
殿中不知从何处引来一阵微风，卷起庭外残梅，花瓣