1. 第 1 章
碧玉挽着个柳条大肚筐，一手拎着个已经磨得失了锋利的三齿小耙子，洗的发白的裙摆高高地系在腰间，她挽着裤脚，露出白皙柔美的小腿，赤足踩在黑亮亮的河滩上。
正是退潮时分，临近入海口的七里溪，河道里的河水退却，原本的长河变成窄窄的一条。
湿润的河滩被阳光一照，黑幽幽湿淋淋的，踩上去松软，一步一个脚印。
抬脚落步间，带起的泥点沾在腿上，黑白分明。
软泥从脚趾间钻出来，麻酥酥的，十分舒适。
初夏时节，河水还有些透凉。
河道旁边就是应着河道而生的大片的湖泊水地，水色蓝盈盈，像是上好的软玉，河畔水草已极丰茂，尤其是那些经冬之后疯长的芦苇，整个春天的滋养，河畔成了芦苇的天下，遮天蔽日，浩浩荡荡。
这一片地方是无数水鸟的地界，他们穿梭其中，繁衍生息，啄食嬉戏。
退潮的时候，入海口这条河边常会有些海货，运气好能捡到一两条鱼，螃蟹之类的东西。
村子里的人最不缺的就是海味，什么螃蟹河虾等物，只有没见过海货的山里人才稀罕，临近河海的村子里不太稀罕，有时候就算见到螃蟹，也懒得捡，除非是专门赶海的人，捡了去渡口卖钱。
吉祥是个特例，他从小爱吃螃蟹，碧玉每次赶海，都格外留心，若有收获，必定留最肥美的给吉祥。
她的海运好，不管是海里还是入海口的河道、以及旁边的湿地湖泊，别人寻不到东西，碧玉却从不落空，不管大的小的，保准有收获。
鸟蛋，草鱼，就算再不起眼的小鱼小虾，碧玉总有法子做成吉祥爱吃的。
吉祥是碧玉的小夫君。
说是夫君，其实两个人并没成亲。
碧玉，是吉祥奶奶买到家里的童养媳。
她进苗家的时候，才只有九岁，那会儿吉祥四岁不到，满地乱跑，最顽皮的时候。
吉祥奶奶买下碧玉，家里也多了个照看吉祥的人，将来长大了还能做媳妇，一举两得。
自打碧玉进了苗家，很得吉祥喜欢，脚步不离地跟着她。
就算干活的时候，吉祥也跟在脚后跟上，晚上则要她陪着一起睡。
碧玉也很喜欢这孩子，晚上抱着，软软嫩嫩的，尤其冬天，像是小火炉似的，让怕冷的碧玉很受用。
可惜在吉祥上了私塾后，被同私塾的学子嘲笑，说他家里养着个媳妇。
吉祥年纪小脸皮薄，受不了这话，回家后，满地打滚，哭闹不休，吵嚷着说自己不要媳妇。
从此后，就赌气不肯再跟碧玉睡了。
阿婆无法，只能叫碧玉跟自己一张床，床小的很，碧玉睡相不好，常常爱抱来蹬去，阿婆上了年纪，本就少眠，忍无可忍，每次被惹恼了就打醒她。
家里只两张床，吉祥又闹别扭，无可奈何，于是每次晚上睡觉像上刑。
有一段时日，碧玉为了不闹到阿婆，睡前甚至自己绑起了手脚，阿婆发现后，哭笑不得。
可这也不是常法儿，何况到底改不了那抱人蹬人的毛病，于是除了冬天冷的熬不住，其他时节，碧玉索性就只打地铺。
吉祥极有天赋，十二岁就中了童生试，私塾中老学究惜才，把他荐到了镇上王举人的学堂里去，吃住都在王举人家里，半个月回来一趟。
算算日子，明儿就是日期，碧玉早计算好了，屋内屋外忙完了后，便同阿婆说了声，挽了篮子过来河边碰碰运气。
吉祥不在家里的时候，碧玉会想他，不过也有好处，碧玉有床睡了，她可以暂时睡吉祥的床。
只是碧玉知道，吉祥很爱干净，她睡吉祥的床，也很在意，每日洗洗涮涮。
远远地，碧玉看到河道上前面有个人，她决定不往前凑了，人家来的早，就算有好东西，也早被捡了去。
有一次她在退潮的河道上捡了一只螃蟹，今儿她来的晚，可能是碰不到了。
螃蟹这种东西，村里人虽不喜，可吉祥喜欢，小时候碧玉给他尝了一次，从那时候爱上。
碧玉也爱看他吃螃蟹吃的满足的样子，所以格外在意那东西。
她觉着上回吉祥回来之所以不高兴，应该就是因为没有吃到螃蟹。
前几天吉祥从县里回来，下车的时候，不知道同窗笑说了句什么，一进门就阴沉着脸。
钻进房中跟阿婆说了半天的话，出来后还是那样，昂着头走来走去，也不理会碧玉，像是一只骄傲易怒的小公鸡。
碧玉无措的瞪了半天眼，只能拿着他提回来的衣裳准备去洗，吉祥无事生非的跳脚：“我的东西不许你动。”
碧玉说：“那你倒是自己洗，又不见你会洗。”
吉祥匪夷所思：“你敢跟我犟嘴。”
碧玉忍无可忍，瞅着阿婆没有留意，上前揪住他的耳朵：“你给叫驴附了身？进门后就只管昂昂的叫唤，闹的哪门子别扭？”
吉祥被捉着耳朵，挣脱不得，只好变脸求饶：“放手，耳朵掐破了！”
“那也是活该，还跟我邦邦的不了？”碧玉嘴里说的硬，手上却放宽了些。
吉祥叹气：“好男不跟女斗。我服了，快松手。”
碧玉重又拧紧。
“姐，玉姐，碧玉姐姐……”吉祥起初是赌气无奈，叫着叫着，自己也嗤的笑了。
十五岁的少年，从来不曾上海下地，养的唇红齿白，一笑之下，眉眼如画，又因为聪慧，声名鹊起。
据私塾里老学究说，吉祥院试下场的话，以他的天赋才能，极有可能成为本县最年轻的秀才公。
村子里有不少人家过来试探，可是阿婆笃定的说他已经有了媳妇儿就是碧玉，那些人才不敢罗唣。
吉祥临走的时候，碧玉照例给准备了换洗的衣物和许多东西，又叮嘱说：“那包袱里有炒的咸菜，油纸包着的，小心些别洒了。”
偏偏车上还有一个同村的学童，笑道：“吉祥，碧玉姐除了年纪大些，长得可不比咱们的小师妹差，对你又这样温存体贴……你要是不要……”
吉祥给了他一下：“闭嘴！”
碧玉站在门口，直到马车离开了自己的视线才转身回屋。
吉祥毕竟还小，偶尔驴脾气发作是正常的。
就如同阿婆说的：“他说什么你不要放在心上。他还小，不知道媳妇儿的好，等他大了自然就知道了。”
碧玉其实不太明白，她觉着自己早就是吉祥的妻子了，为什么非得成亲之后才明白媳妇的好？
七里溪虽然近海，但若要找大海货，还要到海边去，只是再怎么近也要大半个时辰，阿婆又叮嘱过许多次，叫她不要一个人去淘海，怕遇到歹人，叫天不应叫地不灵。
碧玉听话，只在村子后的芦苇荡以及入海的河道边上搜找。
日影高照，河水波光粼粼，碧玉突然看到一个螃蟹洞。
这片海的螃蟹通常不在岸上打洞，应当是涨潮的时候被海水推上来，没来得及回海的，就地挖了洞等待再次涨潮。
碧玉扑过去，观察了片刻，起劲地开始挖，这螃蟹把自己藏得够深，碧玉撅着屁股忙了好一会儿，掘出了许多河滩上的泥，弄得裙子上都溅了泥点，才终于看到藏的委屈巴巴的大螃蟹。
额头上出了汗，脸也被晒的发红，碧玉把螃蟹用干草绑了腿，扔在柳条框里，去河水里洗了手脸，仍有些燥热。
抬头看去，原先前方的那道人影已经不见了。碧玉猜测那可能是赶海的人，这会已经下海去了。
天越发热，村子里的人这会要么在田里要么在家中，极少愿意在河道上消耗体力浪费时间。
碧玉抬起胳膊擦了擦额头的汗，回头看了眼身后的芦苇荡。
拎起篮子上了河岸，转往芦苇丛中走去。
这一片湖泊很大，听老人说，曾经这里是一片海，只是后来海水退去了才有了村落。
连绵的芦苇丛高高耸立，一眼看去望不