31. 第三十一章：星火南渡，江南惊……

“破浪号”如同离弦之箭，在冬日的寒风中，悄然驶离了梁山的秘密船坞。船上载着的，不仅是石秀、阮小七以及十余名精干队员，更承载着齐墨联络方腊、为梁山寻找新出路的希望。除了必要的武器和给养，船舱深处，还小心翼翼地存放着几枚经过层层包裹的“实验型霹雳火”样品，以及齐墨亲笔书写、以梁山名义致“圣公”方腊的密信。

航行并非一帆风顺。他们需要避开沿海官军的巡逻船队，应对变幻莫测的冬季海况，甚至一度遭遇小股海盗，幸得“破浪号”速度优势和新配备的几架改良版“一窝蜂”击退。凭借着阮小七高超的航海技术和石秀的谨慎调度，他们沿着海岸线一路南下，历经近月颠簸，终于在一个雾气弥漫的清晨，抵达了方腊势力活跃的两浙路台州沿海。

登陆地点选在一处偏僻的渔村。与北方水泊的肃杀不同，江南虽处战乱，却依旧能感受到一丝残存的繁华与湿润的生机。然而，空气中弥漫的紧张气息，以及远处若隐若现的烽烟，无不提醒着他们，这片土地正被战火炙烤。

石秀与阮小七将队伍化整为零，分成数股，利用齐墨教导的侦察与反侦察技巧，混入流民与商旅之中，向着方腊占据的睦州（今浙江淳安）方向渗透。他们需要亲眼看看，这位震动东南的“圣公”，究竟是何等人物，其势力如何，又是否值得梁山与之联合。

沿途所见，令石秀等人心情复杂。方腊军纪与官军相比，初期确实更为严明，提出了“是法平等，无有高下”的口号，诛杀贪官污吏，开仓放粮，赢得了不少贫苦百姓的拥戴。起义军势头凶猛，连克数州。

然而，随着深入控制区，他们也看到了另一面。方腊麾下派系林立，除最早跟随他的摩尼教（明教）骨干外，后期加入的各方势力鱼龙混杂，劫掠富户时难免波及平民，军纪在后期有所松弛。更让石秀心惊的是，方腊在攻占睦州后，便迫不及待地建元“永乐”，设置官吏，俨然以帝王自居，其志似乎并非仅限于反抗暴政，更欲取赵宋而代之。

“这位圣公……气魄不小，然其根基，恐未稳固。”石秀在一处隐秘据点，对阮小七低语，“观其行事，急于一统称尊，恐非长久之相。齐娘子所虑，确有道理。”

他们设法联系上了一位在方腊军中担任中层头目、原为受盘剥的漆园主，对梁山屡抗官军之事有所耳闻的同乡。经过一番试探与考验，石秀终于通过此人，将齐墨的密信和那几枚作为“礼物”的“霹雳火”样品，送到了方腊的案头。

方腊正值势力鼎盛，接连大胜，踌躇满志之际。初闻北方一伙“水洼草寇”竟敢派使者前来，颇不以为然。但当他展开那封以工整小楷书写的密信，看到信中不仅分析了天下大势，指出了朝廷腹背受敌的窘境，更提出了“南北呼应，共抗暴宋；缓称尊号，深固根基”的战略建议时，脸色渐渐变得凝重。

尤其是信中提及的“奇技”——一种可“飞天遁地、霹雳惊弦”的利器，并随信附上的那几枚造型奇特的铁疙瘩，让方腊及其麾下几位核心谋士将信将疑。

“北方苦寒之地，能有此等神物？”一位谋士质疑。

方腊沉吟良久，决定亲自试验。在睦州城外一处山谷，按照信中所附说明，点燃了其中一枚“霹雳火”的引信。

嗤——轰！

伴随着刺耳的呼啸和一道不算太耀眼的尾焰，那“霹雳火”歪歪扭扭地飞出一段距离，猛地撞在山壁上炸开！虽然威力远不如信中所说“开山裂石”，但那爆炸的声响与飞溅的碎石，依旧让在场所有人骇然变色！

“此物……竟真能飞天爆炸！”方腊眼中爆发出炽热的光芒，“若能量产，用于攻城拔寨，何愁大事不成！”

他立刻下令，以最高礼节秘密接见梁山使者。

石秀与阮小七得以面见这位东南霸主。方腊详细询问了梁山的情况，尤其是齐墨其人以及这“霹雳火”的制造之法。石秀谨记齐墨叮嘱，只言