18. 避而不伤

话音未落，身后传来细碎的脚步声。两人同时回头，只见任舒舒提着一盏小灯追了上来，因走得急，发间有些歪。

“任姑娘？”沈序微怔，“你怎么一个人出来了？外面路黑，我方才该先送你回去的。”

“不妨事。”任舒舒笑了笑，目光却不自觉地落在温柏言身上，带着一种连她自己都没意识到的探究，“我正好顺路，听你们说到论学之事，便多听了一耳朵。温公子方才说拜了位老师？那位老先生……是什么样的呐？”

温柏言提起那个老先生，神色顿时郑重了几分：“老人家性喜清静，平日少与外人往来，他和他的女儿一起生活，有时会有来自京城的人进他家门找他，老师解释说是有亲戚在京城来往而已。我也是机缘巧合才拜他为师。”

“说来惭愧，我自恃读过几年书，可头一回见他时，被他三言两语驳得哑口无言。那位老先生学识之渊博，只怕京城里那些翰林院的学士都未必及得上。”

任舒舒听到他提到老师的语气里满是敬重，听到老师即使到了淮乡，依旧桃李下自成蹊，心里流过暖暖的感动。

“不过老人家眼睛不便，”温柏言叹了口气，声音低下去，“平日里全靠他女儿照料起居。他女儿年纪不大，性子却极沉稳，操持家务之余还要替父亲抄书。我去得多了，偶尔也会帮她挑两担水、劈些柴。老人家虽从不言谢，可我瞧得出来，他心里是记着的。”

沈序听了不由感叹：“如此大才之人，竟选择隐居市井乡野，当真是明珠蒙尘。温兄，改日若方便，可否引荐一二？我也想当面请教。”

“这倒不难，”温柏言笑道，“老人家虽不喜见官场中人，但沈兄是读书人，想来他不会拒之门外的。待我明日去上课时先问一声……”

“不必了！”任舒舒突然开口，声音比她自己预想的要尖利几分。两个男人同时看向她。

“我是说……老先生既然性喜清静，温公子能拜入门下已是缘分，再贸然带人去，恐怕反而不美。沈公子想请教的话，日后科举场上自有切磋的机会。”

沈序看着她垂下的眼睫，那上面似乎沾了层薄薄的水光。他没有追问，只是温和地应道：“舒舒说得对，是我冒昧了。”

“任姑娘说得也有道理。不过沈兄放心，老先生虽然避世，但每月会在巷口茶摊上讲一回《春秋》，改日我带你们回淮乡，届时咱们可以远远坐着听，也算受益匪浅了。”

任舒舒没有再说话。她落后两步，看着前面两个男子并肩而行的背影。夜风把他们的衣袂吹起来，灯影里像是两只振翅的白鹤。可她的心却沉甸甸地坠着，像是灌了铅。

太傅......老师......她心里反复念着这两个字，舌尖发苦。

褚师，无论是皇子皇孙，还是乡野书生，你的学生都将不负你的教诲，带着你的眼睛，将这文明的火种薪火相传下去。

她摸了摸袖中那块已经磨得发白的旧帕子，上面用极细的针脚绣着一行小字，是老师当年教她绣的——“君子不器”。她绣得歪歪扭扭，可老师收下时，摸着那些走线的针脚笑了好久。

“任姑娘？”沈序的声音从前面传来，带着关切，“你怎么走这么慢？是不是累了？”

“没事，我这就跟上。”

脚下是淮乡的青石板路，两旁是寻常百姓家低矮的屋檐。灯火从那些窗子里透出来，暖黄色的，照得烟囱里飘出的炊烟都带着人情味儿。她走在这条路上，像是走在一条细细的刀刃上——一边是想飞奔到城西柳巷去敲那扇门，一边是死死按住自己的脚步，告诉自己不能去，不能认，不能让人把老师和她重新牵连起来。

温柏言还在前面说着什么：“……老先生的眼睛是后来才坏的，他从不肯细说缘由，只说是命里的劫数……”

任舒舒的脚步猛地顿住了。

她的指甲掐进掌心里，掐出了血痕，可她感觉不到疼。

“任姑娘？”沈序已经转过身来，走到她面前。他低头看着她，月光下那双眼睛沉静如水，却像是能看穿所有伪装，“你真的没事吗？”

“没事，就是夜风有点凉。走吧，我认得近路，咱们快点回去，别让家里人担心。”

“温公子——”

“嗯？”

“你说的那位老先生。”她的声音轻得像叹息，“你替他女儿挑水劈柴的时候……多挑一担吧。”

温柏言愣了一下，他瞬间领悟到了任舒舒那份不言而喻的关怀。

还没来得及应声，她已经提灯走进了前面那条更窄的巷子里。然后他心里默默感慨，沈序身边的这个女子竟有如此善心，怪不得沈序对她有所青睐。

沈序站在原地看着前面任舒舒的背影，忽然想起今晚在酒楼里，她替自己挡酒时被呛得满脸通红却还在笑的样子。那时候他觉得她像一只扑火的飞蛾，莽撞又热烈。

可现在他看着她的背影，却觉得她像一把被收进鞘里的刀——锋利沉默，刃不见血。

回京后，温柏言找了家客栈落脚。

正值几个月后科举，京城集贤书院为了广大学子能蟾宫折桂，不问出身地面向社会所有书生和考生公开举行讲学。

沈序和温柏言得到这个好消息，开始勤勤恳恳的结伴去书院听学。

集贤书院坐落在京城东郊的伏龙山脚下，依山势而建，层叠的飞檐掩映在苍翠的松柏之间。

春日午后，暖风拂过庭院中那几株百年银杏，新发的嫩叶沙沙作响，阳光从叶缝间漏下来，洒在青石地面上，像是洒了一地碎金。

自打回到京城后，哪里有温柏言出没，哪里就有沈仪的身影。即使是到了集贤书院，你沈姐也总有办法进到书院。

任舒舒抱着沈仪那包沉甸甸的笔墨纸砚站在书院的廊下，看着沈仪在书院门口探头探脑的样子，忍不住叹了口气。

“小姐，咱们是来卖文具的，不是来看男人的。”

沈仪头也不回，眼睛直直盯着远处那群刚散课的书生：“我知道我知道，我这不是在观察哪个书生像是会买好墨的人嘛。”

她说着踮起脚尖，目光越过攒动的人头，精准地锁定了人群里那道修长的身影，嘴角立刻翘了起来，

“哎呀，温公子认真学习的侧颜真好看！”

任舒舒顺着她的目光看过去，温柏言正和几个书生说着话，面带微笑，举止从容，可那笑意停在眼底的深度浅得很，像个客套的壳子。他微微侧身时，恰好避开了沈仪热切的目光方向，像是无意，又像是有意。

这已经不是第一回了，回京半月有余，沈仪隔日便往客栈跑，今日送汤羹，明日送新抄的诗集，后日又编了个蹩脚的理由说家里的猫跑丢了请温公子帮忙找。

温柏言每次都彬彬有礼地接待，道谢、还礼、赠书，礼数周全得挑不出半点错处。

可任舒舒注意到一个细节——沈仪送来的食盒他从