41.纵横之疚
渭水裹挟着初冬的寒意，在函谷关外苍凉的原野上呜咽奔流。两岸衰草连天，枯黄焦脆，被凛冽的西风卷起，打着旋儿扑打在冰冷的铠甲和疲惫的马脸上。一支约莫千人的秦军步骑混杂的队伍，正沿着泥泞的官道沉默行进。队伍中央，几辆蒙着厚厚油布、由健牛拖曳的辎重大车吱呀作响，压过冻得板结的车辙。空气中弥漫着汗味、牲口粪便的气息，以及一种挥之不去的、劫后余生的肃杀与压抑。
萧宇轩骑在一匹毛色驳杂的秦川马上，肋下的伤口虽已收敛结痂，但每一次颠簸都牵扯着皮肉深处传来清晰的钝痛，如同余烬中未熄的火星。他的脸色依旧带着大病初愈的青白，眼窝深陷，但眼神深处那点被云游子“槐根”意念滋养出的沉静，却如同磨砺后的剑锋，更加锐利内敛。黑石堡匠户的血书竹简紧贴胸口，那份沉甸甸的罪恶感与“止戈”的信念，在病痛与天道示警的洗礼后，愈发清晰地灼烧着他的灵魂。此刻，他腰间悬挂着的不再是普通什长的铜牌，而是一枚新近授予、沉甸甸的青铜“百将”印信，以及象征百夫长身份、刻有编号的青铜带钩。
**这枚百将印信的由来，正是源于数日前那场始于绝望、却带来一线生机的营地清理。**
当云游子飘然离去，留下那看似荒诞的“天道示警”后，整个营地弥漫着更深的绝望与恐慌。是萧宇轩，强撑着病体，以不容置疑的命令，迫使盛果和他能调动的少数亲信、以及部分被死亡恐惧驱使的士卒，开始了笨拙却坚定的清理。深埋浅葬的尸骸，疏浚恶臭的沟渠，将堆积如山的秽物拖至上风口焚烧。艾草、柏叶、苍术等勉强寻来的药草在营中各处点燃，辛辣的烟雾暂时驱散了部分腐臭，也带来一丝心理上的安慰。
更令人意外的是，当第一缕灰白的晨光刺破云层，盛果带头，一群茫然无措的士卒面朝东方，依照云游子所言，长长地、缓慢地呼出“嘘——”声时，一种奇异的、微弱的平静感，如同投入死水的石子激起的涟漪，开始在绝望的营盘中悄然扩散。这并非神迹，更像是一种集体心理暗示，一种在绝境中抓住救命稻草的本能，暂时压制了恐慌的蔓延。
数日后，当奉命前来接应、并带来新一批药材和医官的都尉踏入这座原本被判定为“疫疠死地”的营地时，看到的景象让他震惊不已：营地虽然依旧简陋破败，士兵们大多面带病容，但混乱和绝望的气息大为减弱。秽物得到处理，空气不再令人窒息欲呕。更重要的是，原本预期中尸横遍野、瘟疫失控的惨状并未出现！尽管仍有病患，但疫情蔓延的速度明显被遏制住了！当得知这一切源于一个重伤什长（当时的萧宇轩）力排众议，坚决执行一位神秘道人的“示警”后，都尉看向躺在营帐中依旧虚弱的萧宇轩，眼神充满了不可思议。
“临危不乱，能聚人心，循法（指顺应自然之理）而制变，此乃将才之器！”都尉在详细询问了经过后，对着军中文吏感叹。他深知在秦法森严、等级分明的军中，一个什长能在自身重伤、权威不足的情况下，顶着巨大的怀疑和阻力，成功组织起这样一场自救行动，需要何等的意志力、判断力和凝聚力！尤其是在瘟疫这种比刀剑更可怕的敌人面前，这份“循法”的智慧和担当，尤为可贵。
很快，一份由都尉亲自签署、盖有军府印信的简牍递到了萧宇轩面前。上面用标准的小篆刻着：“……什长萧宇轩，临疫不惧，体察天时（指云游子警示），聚众清瘴，安营有方，活人甚众……功绩卓著，擢为百将，统本部及新卒一屯（百人），即刻赴函谷归建……”
这便是萧宇轩腰间那枚百将印信的来历。它承载的不仅是晋升的荣光，更是那份在炼狱边缘挣扎求生、并最终抓住一线生机所带来的沉重责任。这份责任，如今正沉甸甸地压在他的肩头，也让他对谷衍那看似高明、实则涂炭生灵的“庙堂之算”，有了更切肤的痛感。
“百将，前面就是‘鬼哭峡’了。”盛果策马靠近，声音压得极低，带着一种老兵特有的警惕。他指了指前方两座如同巨人俯首对峙的黑色山崖，中间一条狭窄的裂谷蜿蜒深入，仿佛通往幽冥的咽喉。“谷衍先生的‘驱羊策’……就是在这峡谷上游动的手脚。”
萧宇轩勒住缰绳，目光投向那片嶙峋的阴影。谷衍，那位长袖善舞的纵横策士，此刻正坐在队伍稍后一辆相对舒适的带篷牛车里。隔着晃动的车帘缝隙，能看到他依旧穿着那身剪裁合体的深紫色锦缎深衣，外罩玄狐裘氅，姿态优雅，正捧着一卷竹简，仿佛车外肃杀的天地与他毫无瓜葛。然而，萧宇轩敏锐地捕捉到，谷衍执卷的手指关节，在不经意间微微泛白。
“驱羊策……”萧宇轩低声重复，眼前仿佛又浮现出谷衍在军帐沙盘前侃侃而谈的模样。这位纵横家，仅凭三寸不烂之舌和精准的庙堂算计，便撬动了敌国朝堂的基石。他重金收买了敌国一位贪婪的宠臣，在敌王耳边日夜吹风，构陷手握兵权的太子妃之父“里通外国”；又巧妙散布太子妃“牝鸡司晨”、“图谋不轨”的流言，在都城掀起轩然大波；同时，以割让边境三座铜矿为饵，诱使与敌国有旧怨的北狄部落陈兵边境施压……一套组合拳下来，敌国朝野震动，太子妃之父被下狱问罪，太子妃被软禁深宫，前线统兵大将人心惶惶，军令混乱。秦军趁势反击，连克数城，将战线重新推回渭水一线。这便是谷衍引以为傲的“驱羊策”——不费一兵一卒，驱敌如驱羊群，自乱阵脚。
战术上，这无疑是一场辉煌的胜利。然而……
队伍缓缓接近峡谷入口。一阵更加凄厉、非人般的呜咽声，混杂着孩童嘶哑的啼哭和妇人绝望的哀泣，被凛冽的寒风从峡谷深处硬生生撕扯出来，狠狠灌入每个人的耳中。浓烈到令人作呕的血腥气和尸体腐烂的恶臭，如同实质的粘稠液体，瞬间包裹了整个队伍。
“戒备！”押队的都尉厉声高喝。士兵们下意识地握紧了兵器，弓弩手迅速张弦上箭，警惕地指向声音传来的方向。
然而，映入眼帘的，并非预想中的伏兵。
峡谷两侧陡峭的山坡上，如同被狂风暴雨摧残过的蚁穴，密密麻麻、东倒西歪地布满了用破布、树枝、茅草勉强搭成的窝棚。窝棚下，挤满了人。不，那几乎不能称之为人，更像是一群在死亡线上挣扎的活骷髅。他们大多衣衫褴褛，褴褛的布片下是冻得发紫、瘦骨嶙峋的躯体。浑浊的眼睛深陷在眼窝里，空洞地望向谷中行进的军队，里面没有愤怒，没有仇恨，只有一片死寂的麻木和深不见底的绝望。
峡谷底部狭窄的通道几乎被堵塞。一支庞大的、看不到尽头的难民队伍，如同一条缓慢蠕动的、濒死的巨蛇。瘦骨嶙峋的老牛拉着破败不堪的大车，车轮深陷在泥泞与冻土混合的烂泥里，车上堆着些破烂家什，更多的则是蜷缩着、气若游丝的老人和孩子。更多的人徒步跋涉，拄着木棍，背着同样瘦小的孩童，每一步都像踩在刀尖上。哭声、呻吟声、催促声、牲畜的哀鸣混杂在一起，形成一曲地狱的交响。
而更令人触目惊心的是，就在这缓慢移动的难民潮边缘，在冻得硬邦邦的泥地上，在枯黄的衰草丛中，随处可见倒毙的尸体。有的蜷缩成一团，如同风干的虾米；有的仰面朝天，空洞的眼窝凝望着灰蒙蒙的天空；有的则被后面的人流无意识地践踏，与泥泞冻土融为一体。一群皮毛肮脏、眼冒绿光的野狗，正旁若无人地撕扯着一具尚未完全冻僵的尸体，发出令人毛骨悚然的咀嚼声。
“是……是从‘雍丘’那边逃过来的流民……”队伍中一个来自雍丘附近的老兵，声音颤抖着，带着浓重的乡音，“听说……听说城里闹了兵乱……乱兵和狄人冲进去……烧杀抢掠……能跑出来的，十不存一……”
雍丘！正是谷衍以割让为饵，诱使北狄部落陈兵施压的边境重镇之一！也是“驱羊策”中，被谷衍轻描淡写地标注在舆图上的一个冰冷地名！
萧宇轩只觉得一股冰冷的寒气从脚底直冲头顶，瞬间冻结了四肢百骸。黑石堡匠户血书上的“恨！恨！恨！”三个血字，仿佛瞬间放大了千万倍，带着灼热的铁腥气，烙印在他的视网膜上，与眼前这人间地狱的景象重叠、燃烧！这就是“庙堂之算”的代价！这就是“驱羊策”光鲜计谋之下，被碾成齑粉的万千蝼蚁！他腰间的百将印信，此刻竟如同烧红的烙铁般滚烫！
他猛地转头，目光如利箭般射向谷衍的牛车。
车帘不知何时已被一只骨节分明、戴着青玉扳指的手掀开一道缝隙。谷衍那张总是带着从容笑意的、保养得宜的脸庞，此刻血色尽褪，苍白如纸。那双惯于洞察人心、闪烁着智慧光芒的眼睛，此刻正死死地盯着峡谷中那炼狱般的景象，瞳孔因极度的震惊和某种难以言喻的东西而剧烈收缩着。他握着车帘的手指用力到指节泛白，微微颤抖。那卷一直被他视为智慧象征的竹简，不知何时已滑落在铺着厚厚毛毡的车厢地板上。
四目相对。
萧宇轩眼中是毫不掩饰的愤怒、悲怆与冰冷的质问。
谷衍的目光与之碰撞，仿佛被烫到一般猛地一缩，随即涌上一种前所未有的狼狈、动摇和……一丝深藏的、连他自己都未曾预料到的惊悸。他仓促地放下了车帘，将自己隔绝在那片锦缎与狐裘构筑的狭小空间里，仿佛要隔绝掉车外那令人窒息的血腥、恶臭与绝望的哀嚎。
然而，隔绝得了视线，又如何隔绝得了声音？又如何隔绝得了那份沉甸甸的、名为“疚”的毒刺，正狠狠扎入他那颗自诩算无遗策的心？
队伍在死寂中缓缓通过了鬼哭峡。峡谷中的流民麻木地、艰难地为这支全副武装的军队让开一条狭窄的通道，如同分开浑浊的死水。士兵们沉默地前行，没有人说话，只有沉重的脚步声、牛车的吱呀声和辎重摩擦的钝响。空气沉重得如同灌满了铅。方才还因前线小胜而略有松动的士气，此刻被这惨烈的流民景象彻底冻结、压垮。一种兔死狐悲的沉重与迷茫，笼罩在每个人的心头。
入夜，秦军依令在峡谷外一处背风的高坡扎营。篝火噼啪作响，却驱不散笼罩在营地上的沉重阴霾。士兵们默默地嚼着干硬的粟米饼和咸涩的肉干，气氛压抑得如同送葬。
萧宇轩的军帐里，只有一盏昏暗的油灯摇曳。盛果沉默地往火盆里添着炭，跳跃的火光映照着他刀刻般的皱纹和眼中的忧虑。帐帘无声地被掀开，带进一股刺骨的寒气。
谷衍走了进来。他依旧穿着那身华贵的深紫锦袍，外罩玄狐裘氅，但白日里的优雅从容已荡然无存。他的脸色在昏暗的灯光下显得异常苍白，眼下的阴影浓重，仿佛一夜之间老了十岁。他手中没有拿那卷竹简，只是紧握着一个精巧的青铜酒樽，指节因为用力而微微发白。一股浓烈的酒气随着他一同进入帐内。
他没有看萧宇轩，也没有看盛果，径直走到火盆旁，沉默地盯着跳跃的火焰。良