20. 角斗士06

马库斯说：“我已从蛮人处知晓你的姓名，但我希望能听你亲口说一遍。”

有差别吗？吉来不理解。琢磨了一小会儿，他犹豫着回复，没注意到自己并非用的部落语。

翻译的奴隶有些发蒙。所幸名字这块，马库斯不需翻译。他要的就是本名。带着异域特色的发音，更让他惊喜。

马库斯撑下巴发笑。观察到现在，他愈发确信吉来的身份不简单。他回答每个问题时，都不曾诚惶诚恐，一双黑色杏眼反倒泄出犹豫。这堪称大不敬了。

哪有奴隶会质疑主人的话？

尽管马库斯不打算把吉来当奴隶。一个奴隶出身的美少年，再怎么惊艳，都是下贱之辈。想让少年游走罗马的上流误会，攫取见惯了美人与珍宝的贵族芳心，他必须美丽，像春日的樱桃般诱人。他不能高贵，皇帝再荒唐也不会邀请有权势的贵族躺上床榻，但他也不能太低贱。糟糕的出身会使人心生轻慢，以为佳人的爱情唾手可及，若被拒绝，反倒更容易羞恼。卑劣之徒岂可拨弄高贵者的心弦？

马库斯不愿见到迁怒的发生。他是给宫廷和那些名门望族送上潘多拉的陶罐，而非引诱雷霆怒火的火绒。

既然如此，少年的身份需要好好忖度了，还有他身上的奴隶印记也要解决。

“我名马库斯·尤里乌斯·艾路第图斯。艾路第图斯寓意太阳，尤里乌斯则是历史上显赫的大家族。”马库斯说，“奴隶不可直呼主人的名讳，但你当是例外。天神赐予你的甜美歌喉不该埋没，你该善用它，使用它，发出宛如情人的呢喃，它会是无数贵族梦寐已求之音。”

啥玩意？“你想做什么？”

“我想要你歌唱，用你清脆的嗓音，为贵族、为皇帝。”马库斯转动拇指的板指，“我方才见你打量屋舍，可还满意？此处是我在城郊的宅邸，它离角斗士训练场最近，因此虽不奢华，却最适宜来休憩。以后它将有你的一席之地。你会居住在这里，我培养你，像培养继承人那样。”

吉来警惕地后缩，靠上塌的后背。木质雕花凸起，硌着脊梁，不及马库斯一番话给他带来的愁苦。“你可能找错人了。我只是个小小的......”他不习惯自称奴隶，也不愿勉强自己。“人物，哪有那么大能耐？”

“放心，我要你做的事，以你的能耐，力所能及。”

“你到底想做什么？”

“我要为罗马造神，”马库斯站起身，面朝花园，上臂高举，如同像天空至高无上的神供奉般，狂热地说，“一个象征着美与欲望的维纳斯！两位皇帝沉迷血腥与享受，贵族奢靡浪费。整个罗马贵族，英明的人有，但绝对一只手都能数得过来。当然倘若你将玩弄政治、揣摩帝王旨意的好手称为聪明人，那倒是多如落叶。”

“总之，这是个好时机，我向你保证，我的珍宝。你独一无二，你的美会为世人称道。”

虽然听马库斯的说法，像是整个罗马政坛都要完蛋了，里面的人物不是饭桶就是屠夫，可他瞧着马库斯也没好哪儿去。这也是个疯子。可听听他让自己干的事儿吧？异想天开！他自己多大能耐，本人能不清楚？

但，他能拒绝吗？“我......”吉来犹豫，“我真做不到。你太高估我了。”

“有我在，你会做到的。假如你一意孤行，非要拒绝，我也只好遗憾地和你告别。奴隶要待在他该待的地方。”马库斯笑眯眯道，“虽然按理来说，我得立即送你去见哈迪斯。谁让你知晓了秘密？但你那么可爱、动人，我又非刽子手，哪能忍心？所幸结果差不多。”

他就知道！“......我尽力。没达成目标，你可别恼羞成怒。”他说。

“你不会失败的。”

吉来：“......”有一种被老板PUA你一定可以成功的无力感。

他叹息了一口气。见这个贵族没有再说话的打算，吉来的目光移开，他望向室外。

餐厅一面敞开，朝着生气勃勃的花园，白纱垂吊，阳光透过近乎透明的轻纱照进餐厅，室内明亮而不晃眼，壁画流溢金光。吉来看到花园中心的英雄雕像。他孔武有力，飘扬的头发沐浴阳光，眼瞳反射坚毅的光。

“赫拉克勒斯肖像。”马库斯介绍说，“西庇阿·埃米利亚努斯将军出征希腊，战果硕硕。上千名贵族被俘虏做人质，他们伟大而杰出的艺术品则被各大家族争先恐后地收藏。这具赫拉克勒斯肖像一开始归属于埃米利亚努斯家族。”

一旁侍立的奴隶硬着头皮翻译。隔着地中海与罗马遥遥相望的北非部落，族人久居山林，希腊人的文化不曾惠泽此地，也没有贵族，更别提什么埃米利亚努斯和赫拉克勒斯。奴隶只能直译。

他的部落话说得并不利索，夹杂拉丁语，怪腔怪调。两种语言混杂，听得吉来两眼发懵。奴隶话落后，他茫然地重复最后一个陌生的词汇：“埃米利亚努斯？”

“落魄家族，不足挂齿。”马库斯语气冷淡地陈述，“艾米利亚努斯家族的显赫已成过去，如今贩卖奴隶、藏品，堪堪维持基本开销。”

堂堂贵族居然要卖奴隶，简直丢脸！罗马人一年的笑谈都不必忧愁了。可恨的是，即便艾米利亚努斯如此践踏贵族的颜面，依旧可以头顶贵族头衔，出入奢华宴会，行事逍遥，仍会有人因他们家族史上数不尽的可称道的人物献上赞叹。来自波罗的海的日耳曼商人再富可敌国，也赶不上落魄的艾米利亚努斯。

“至于继承人，嗜酒享乐，易怒好战。遇上宴席交际，此人与朽木无异。但把他放在角斗场上，英雄非他莫属。”马库斯公正地评价道。虽然他看不惯埃米利雅努斯家族，但他从不会让情绪主宰自己，作出有失偏颇的评价。倘若一个人不能公允地认识他的敌人，他便难以战胜对手，迟早会败于自负与偏见。

如果让吉来说