42. 第 42 章

走了七天，腊月二十，丰州滩到了。

沈夜原以为会看见漫天的毡帐，结果先看见的是一片田。

他站在坡上，愣了好一会儿，在他的脑子里，草原是草，是马，是远处忽明忽暗的火。可眼前这片田，黑土翻着，土垄直直地铺向天边，跟万全右卫城外的军屯几乎一模一样。有那么一瞬，他恍惚觉得走错了路，走回了墙里。

然后他看见了田埂上的那个老汉——老汉戴着蒙古式的皮帽子，牵着一匹蒙古马，正用一口汉话骂那马偷吃草料。

墙里墙外，原来从来不是一条清清楚楚的线。

田是开出来的，雪化了的地方，露出翻过的黑土，土垄整整齐齐，从脚下一直铺到天边。田里有草垛，草垛边有犁，犁边立着几间土坯房，房顶上压着石头，和万全右卫的民居一样。烟囱里冒着灰白的烟，是柴火的烟，不是牛粪的烟。

"这就是板升。"陈七说。

赵启明的资料里写过：板升，是逃到草原的汉人建起来的村子，他们给蒙古人种地、打铁、盖房，蒙古人给他们一块地，一条命。几十年下来，丰州滩外围的板升连成了一片，住的人多得很，几万口子是有的。这几万人里，有流民，有逃兵，有犯了事跑出来的，还有不少，是像杜大彪那样被冤枉的。

沈夜带着人，装作找活干的流民，走进了最近的一个板升。

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板升里的人警惕心很重，他们看外乡人的眼神，和墙里的墩军看流民一样——不热情，不驱赶，就是那么看着，等你自己露出马脚。

沈夜在村里转了一圈，最后在一家铁匠铺前停下了。

铺子很小，门口挂着几把打了一半的锄头，炉膛里烧着火，一个老头在铁砧上敲打一块铁。他打得很慢，一锤，一锤，锤子落在铁上的声音不像在打铁，像在敲一块冻硬的土。

"老人家。"沈夜上前，操着一口地道的宣府口音，"讨碗水喝。"

老头没抬头，他打完一锤，才说："井在后头，自己打。"

沈夜没动，他看着老头抡锤的姿势，忽然说了一句：

"您这锤，落点偏了半寸，铁冷了。"

老头的手停了一下。

就一下，然后他继续打，但沈夜看见，他抡锤的节奏变了。

"你也是打铁的？"老头问。

"家里有长辈打。"沈夜说，"罗爷，万全右卫的。"

老头的锤子停在半空。

他慢慢转过身来，一张被炉火烤了半辈子的脸，皱纹像炭一样黑，他盯着沈夜，看了很久。

"老罗，"他说，"是我师弟。"

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吴铁匠的屋里，炭火很旺。

他给四个人各倒了一碗热茶，然后坐在门槛上，抽了一袋烟，烟抽完，他开口了：

"二十年前，我在大同镇的军器局当铁匠，管事的克扣，克得狠了，我顶了几句。当天晚上，一伙人闯进我屋里，把我打了一顿，说我偷了局里的铁。"

他磕了磕烟袋。

"我没偷，但没人听。第二天，军器局的账上少了两百斤铁，全扣在我头上。"

"你就跑了？"沈夜问。

"不跑，等死？"吴铁匠说，"大同镇的牢房，进去了就出不来，我连夜出了城，一路往北，翻过墙，就再没回去过。"

沈夜没说话，他想起了杜大彪，想起了父亲，想起了萧乔云。这世道，逼走好人的路，全都一个样。

"您这些年，给蒙古人打铁？"沈夜问。

"打农具。"吴铁匠说，"锄头、镰刀、马蹄铁，蒙古人也得吃饭，也得种地，我打的每一件东西，都是叫地里长庄稼的。"

他停了一下，看着沈夜：

"我知道你们是什么人——夜不收，不敢大摇大摆进板升。说吧，你们要干什么？"

沈夜看着他，直说了：

"扎下来，摸清丰州滩的动静。"

吴铁匠沉默了很久，屋外，风把门帘吹得一掀一掀，像有什么人在外面等着。

"住下吧。"吴铁匠说，"就当是我远房的外甥，但有一条——"

他看着沈夜的眼睛。

"在我这儿，别动刀。动刀，就出去。"

沈夜点了点头。

"我们是来活命的，"他说，"不是来杀人的。"

吴铁匠看了他好一会儿，然后从炉边摸出四个饼，扔给四个人。

"吃。"他说，"吃饱了，明天跟我去拉煤，板升的人不养闲汉。"

当夜，四个人睡在吴铁匠家后院的柴棚里，柴棚漏风，可麦秸铺得厚，比他们在路上的雪窝子强了十倍。陈七把弓抱在怀里睡，马大顺临睡前还念叨着明天的煤车，黑石子面朝门坐着，眼睛睁着，像还要把这一夜的值哨也顺手值了。

沈夜躺在麦秸上，听着外面板升的夜声——狗叫，风过屋顶，远处不知道哪户人家在给孩子唱一首听不清词的歌。那歌调子软，像从很远很远的地方飘过来的。

他在黑暗里睁着眼，想：这里就是他们往后三个月、也许半年的家。

一个给逃出来的汉人住的村子，一个在墙外头的家。

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开春之后，四个人的伪装慢慢长进了肉里。

陈七成了板升里最好的猎户，他隔三差五出去打猎，回来的时候，肩上不是兔子就是狍子，板升的人都说，老吴家这个"外甥"是个好猎手。只有沈夜知道，陈七的猎物有两种：一种是四条腿的；一种是两条腿的——他每次"打猎"回来，脑子里都多了一幅蒙古巡逻队的路线图。哪个百人队几天一换，哪条河谷常走辎重，哪个山坳里藏着暗哨，全记在他那本永远不会拿出来的账上。

马大顺更绝，他凭着一张抹了蜜的嘴，和板升里的婆娘、老汉、半大孩子全混熟了，今天帮东家补个羊圈，明天替西家挑两担水，后天上灶上给人露一手红烧羊肉。他那口宣府话，硬是被他改出了几分草原味，闲聊之间，谁家有人去给蒙古老爷当差，哪个部落上月死了多少匹马，哪条路上最近多了生人——全被他筛了一遍。

黑石子最安静，