87.楼迦叶
如今镇远侯府已修葺得七七八八，主厅巍峨、大院开阔，连待客的轩榭廊坊，也都整治得妥妥帖帖。唯余些小物摆设，及专为苏锦绣所建的戏台、绣楼等精巧去处，尚在细加修补完善。
这侯府规制，较逢府犹胜一筹。苏锦绣居于此间，有时从正厅往别院、膳厅或厨下而去，需穿过层层回环廊庑、曲径花庭，绕过几处叠石嶙峋、假山水榭，行途稍远，便觉腿脚酸胀。
彼时苏锦绣正俯身于小膳房案前，细嘱厨娘：“这道蟹粉豆腐，盐需少放些，衬出蟹鲜便好。”话音未落，忽闻廊下传来雪杏急促的脚步声，伴着清脆回话：“姑娘，叶家的马车已至府门了！”
苏锦绣闻言忙直起身，她不及再细嘱厨事，便匆匆出了膳房。
曲径回廊蜿蜒向前，两侧花庭里的晚香玉开得正盛，馥郁芳馨扑面而来，她却无暇驻足细赏。
待绕过最后一处水榭，远远便见府门前立着一道身影。
兰涉湘身着孔雀蓝蹙金褙子，内里衣料流光溢彩，梳着时兴的高椎髻，髻心缠着一段玉步摇，莹白光滑。
苏锦绣快步上前，目光先落在她微隆的腹部，连忙伸出手接替丫鬟扶住她的胳膊，语气满是关切：“涉湘，仔细些，慢着些走。”
兰涉湘浅浅一笑，抬手拍了拍她的手背：“哪就这么金贵了？不过六个月，寻常走步罢了，你这般小心翼翼地扶着，倒叫我反倒不自在了。”
苏锦绣引着兰涉湘逛遍侯府，沿途遇着挡路的石子，都要早早上前踢开，生怕磕碰了她。
暮色渐浓，草木清润，月影渐朦胧，晚风撼花铃，身后丫鬟们轻步相随，一派岁月静好。
兰涉湘望着错落有致的亭台楼阁，忽然笑道：“巧娘，这侯府眼看便要竣工，你们的婚期想来也近了吧？定在何日了？”
苏锦绣轻轻摇了摇头：“我只知晓在年关前后，其余的都不清楚，婚事这些，全是阿钦在打理。”
“你倒省心，”兰涉湘打趣道，“什么都不必劳神，只顾着风风光光嫁过来便是。”
兰涉湘又打趣了几句，笑叹道：“你们俩也是历经波折，兜兜转转这么些时日，总算修成正果，真是可喜可贺。”
“还记得先前在绣巷时，你们偏要以姐弟相称，恪守着男女大防，半点逾矩的举动都无，谁曾想如今竟要结为夫妻，想想真有意思。”
苏锦绣被说得发窘，拉了拉她的衣袖：“好了，别再提那些陈年旧事了，多难为情。”说着，她轻轻抚上兰涉湘隆起的腹部，眼底满是温柔，“等这孩子降生，我可要做他的干娘。虎头鞋、红肚兜、软缎小披风，还有绣着麒麟纹样的襁褓，我都亲手绣妥了，用料皆是最软糯的云锦，不伤孩子娇嫩肌肤。”
兰涉湘笑着拍了拍她的手：“瞧瞧我们这干娘多上心，怕是比我这亲娘还急着盼他出来呢。莫不是想让他赶早来给你们的婚事添喜，做个现成的小喜童？”
两人相视一笑，笑声随着晚风飘远。
说话间，已走到膳房门前，苏锦绣侧身让她先进：“知道你孕中口味挑剔，特意让厨娘备了你爱吃的蟹粉豆腐、清炖鲈鱼，还有滋补气血的山药红枣羹，都是清淡又养身的。”
兰涉湘眉眼弯弯：“难为你还记得我爱吃这些，竟半点没忘。”话音顿了顿，又笑道，“对了，阿昭今日也随驾秋猎去了，说不定能与时钦遇上，正好一同归来。”
苏锦绣正低头清点膳房里的几坛醉流霞，闻言连忙抬头应道：“是吗？那可得多添一双筷子。等他们三人回来，再带着你家那位一起用膳才热闹。”
两人正说笑间安排着席面，府中管事的檀溪嬷嬷忽然疾步奔至，神色慌张，气息微促：“姑娘！您快去正厅瞧瞧！有位异族装扮的女子闹着要见侯爷，丫鬟们拦都拦不住，已然闯至前厅了！”
“异族女子？”苏锦绣眉头微蹙，沉声道，“我知道了，你先回去稳住局面，我这就来。”她又转头对兰涉湘道，“涉湘，你在此处稍等，我去看看情况。”
兰涉湘扶着腰缓缓站起身，眉宇间凝着担忧：“这般闹法想来不是小事，我陪你一同去瞧瞧，也好有个照应。”
苏锦绣略一思忖，颔首应下：“也好。那你务必慢些，仔细脚下，莫要磕碰。”
二人快步赶至正厅，便见主位前的青花地毯上，跪着一道雪色身影，纤秾合度，身姿卓然。
苏锦绣与兰涉湘依序落坐主位，凝眸细辨，才认出这女子竟是先前有过一面之缘的朔漠圣女。
她依旧容姿艳绝，眉眼深邃如异域星河，一身雪色织金长袍曳地，衬得肤色莹白近乎透明，唇瓣红如丹砂，整个人透着一股圣洁出尘的气韵，不染半分俗世尘埃，端的是人间难觅的绝色，任谁见了都要心神微动。
苏锦绣端坐于椅上，神色沉静无波。
立在一旁的檀溪嬷嬷是宫里出来的老人，见她这般临事不乱，眼底添了几分赞赏，当即上前一步，朗声道：“姑娘，这位便是我们镇远侯府未过门的主母苏姑娘。您有急事寻侯爷，只管对我家姑娘说便是，侯爷日理万机，未必得空见您。”
那异族女子虽生着异域相貌，一口中原官话却说得字正腔圆、流利顺畅。她抬眼扫过苏锦绣，眸底掠过一丝轻蔑，薄唇轻启：“我可从未听闻，中原有未过门的女子，便能妄称主母的道理。”
苏锦绣闻言，只淡淡轻笑一声，笑意未达眼底，显然不愿与她争辩这无谓的名分之争。
檀溪嬷嬷当即沉下脸，厉声警告：“姑娘，老奴方才已经提醒过你，有要事便直说！聘礼齐备、婚书已换，连城嫁妆都早已入府，我家姑娘是不是侯府主母，轮不到你一个外女置喙！再敢冷嘲热讽半句，别怪老奴手不利索，掌了您的嘴！”
异族女子被嬷嬷的厉言震慑，脸色微变，知晓了此处无软柿子可拿捏，不敢再逞口舌之快，眼底却仍藏着不甘。
苏锦绣向檀溪嬷嬷投去一记感激的目光，随即看向那女子，声音平和：“起身吧，寻个位置坐着说。免得传出去，说我镇远侯府以势压人，苛待远来之人。”
谁料那女子竟执意不起，依旧跪在地毯上，抬眼望着苏锦绣，眼底水光潋滟，故作柔弱之态：“既然您能称得上镇远侯府未过门的主母，那主母可知，您家侯爷与我在朔漠早已结下不解情缘？不知我这般情分，能不能称上一句镇远侯府未过门的妾？”
檀溪嬷嬷撸起衣袖就要上前掌嘴，却被苏锦绣出声拦下：“嬷嬷，先不劳您。”
檀溪嬷嬷虽怒，却也敬服苏锦绣的分寸，便依言点头，退至一旁，只眼神仍死死盯着那女子，防备她再生事端。
苏锦绣偏了偏头，打量着那阶下女子。
她心中对闻时钦半分不疑，只暗忖这女子此行究竟怀揣着何等利益算计。从前零星的蛛丝马迹在脑中盘旋交织，却一时未能理出明晰头绪。
要知如今律法森严，高门望族纳妾需立婚契、循礼节，不得逾制，这女子张口便要跻身侯府妾室，未免太过荒唐无稽。
苏锦绣抬眸示意檀溪嬷嬷，遣散厅内闲杂丫鬟仆妇，又令下人关上正厅大门，免得此事外传，惹来市井非议，污了侯府声名。
待厅内只剩她与兰涉湘、檀溪嬷嬷及那异族女子四人，苏锦绣才缓缓开口：“什么情缘？空口白牙说几句风月谎话，我便要容你入府做妾？若是照你这般行径，明日天下人皆来随口攀附一句，这镇远侯府的妾室怕是要溢出门外，挤破门槛了！”
厅内闲杂人等退尽，异族女子才抬眼看向苏