13.第十三捧麦
莲花沟上的风裹挟着黄土，把沈素秋的红嫁衣吹成了一朵云。她跪在沈家祠堂的砖地上，目睹额前的汗珠一滴一滴砸在自家的欠粮契上。
祠堂外忽然炸起一声惨叫，磨盘转动的吱呀声混着骨裂的闷响，像大麦和黄豆被烧爆在风箱里的声音。沈素秋的膝盖在砖缝里抵出血，却不敢向外看。她知道那是哥哥在替自己行刑，掌刑的是周铁生。
"财东仁义。"管家爷的老烟嗓荡进祠堂，"沈家人开春欠的五斗麦，秋后还十五斗，碾一根脚趾抵一斗，另外卖女再补五斗。"
沈临春疼得晕了过去。血顺着碾槽流进砖缝，流到沈素秋脚边，流进她的红嫁衣里，于是红洇得更红。
红得几近发黑。
邱守成指派的婆子们乌泱泱地涌进来，用梳子梳起沈素秋脑门前的几绺儿头发，打量了一番她的五官。其余两个压着她的腿，扒掉她的鞋子，上手捏了捏她那两只完整的脚。
"回管家的话，没缠过足。"
祠堂外忽起喧嚷，沈素秋的爹被两个长工架着，扔在了地上。老汉瘫倒在地，看着洒落在地上的麦粒，喉结蠕动着爬过去舔了起来。
“都是粮啊！都是粮……”
老汉热泪盈眶。
沈素秋却哭不出声了。
“不成，”老管家敲了敲手里的紫檀拐，瞅着少女的脚，啧了两声，“东家喜欢小脚。所谓小脚小脚，福气绵长。女人脚太大，是要踩到男人头顶上去的。”
“男人为天，女人为地。”领头的婆子补充，“天在上，地在下，这是老祖宗定死的规矩。”
“但这也不是什么难事，”管家爷说，“等回头下了聘，大婚的头一天，你们几个帮帮她。痛是有些痛的，但你要知道，哄得东家开心比什么都重要。东家的话就是圣旨，东家的恩赏就是天恩，听明白了吗？”
沈素秋点了点头，擦去挂在下巴上的泪，沈临春被拖了进来。
一双腿脚踝以下已经不成型了，全是血糊刺啦的筋肉，软趴趴地拖在地上，划出两道粗长的血痕。
沈素秋看着一旁无动于衷的周铁生，垂下头去，在婚约上摁下红指印，“我嫁就是。”
这场老夫少妻的结合含带七分胁迫，两分无奈，还有一分报复似的决绝。周铁生眼里终于有了失望和愤怒。
沈老汉抱着铁生的腿说：“求你跟东家说一说，今年的五斗我一定还。只是十五斗实在还不起，求老爷放我家一条生路！”
“已经宽限大半个秋天了，”管家爷面不改色，“你别急，等你女儿嫁过去，至少你家还会活一个。你不嫁，一家都得死。家都给你拆了，让你无颜见祖宗。”
“你们........你们欺人太甚！”
沈老汉年轻时做过举人，还残有几分文人风骨，他看着满屋子麻木不仁的脸，铆足全部力气，朝管家扑了过去。
“你们这帮畜生！我跟你们拼了！”
老弱残烛被年轻气盛轻而易举镇压，四五个肉壮小伙将老汉摁住，沈看山像只濒死的骡。
“疯了，都疯了！”
管家爷拍拍身上的土，把带来的两袋莜麦推倒在地上，脸红脖子粗道：“东家就该拿粮去喂鸡，你就活该被饿死！”
他看着周铁生，气势汹汹地说：“你过来，把麦塞进他嘴里！”
“爷.......”周铁生后退一步，摆了摆手。
他不敢去看沈素秋。
“怎么，连你也要忤逆东家的心意？”
管家爷不耐烦地用拐杖戳了戳地，“我的话就是老爷的话。老爷让我来收租，说了无论是杀是打，只要补齐欠粮，那就各自相安无事。你是老爷身边用惯的人，这可是表忠心的好机会。”
周铁生走上前，手插进麦里，挖起一捧麦。
有几粒透过指缝，掉在地上。
“铁生！”沈素秋不顾形象地爬了上来，抱住他的腿，“别这样.......铁生.......求你再跟老爷求求情........”
周铁生放下麦子，扯了扯衣下摆，旋身跪在管家面前，“求爷垂怜！他们一家老弱妇孺，当家的壮年已经没了脚，欠下的粮债也抵全了，何苦这样苦苦相逼？！”
“那是他该受的！”管家爷的口吻不容置疑，“你要不动手，我就喊别人来做！有的是人想当邱家的义子！”
“素秋.......”
男人抱歉地看了她一眼。
“不要.......”沈素秋泪水涟涟，“求求你，铁生，不要.......我给你磕头.......”
周铁生什么也没说，站起身来，抓着一捧麦子走了过去。
山外雨更大了。
龙王真显了灵，短短一个月，一场接一场，没得让人忧愁。
沈素秋从床上坐起来，看着窗外一丛绿了的芭蕉，发了会呆。她抬下那只残废的右脚，坐在床边，身边是没打完的毛衣。
男人的话又回荡在耳边。
“你放心，那个狠心的管家我已经替你出过气了。回府路上，我悄悄推了他一把，让他摔进了沟子里，肋骨摔断了好几根。”
周铁生事后对她说。
沈素秋看着父亲的尸体，白布盖在他脸上，他嘴里塞满了小麦。
蛮好，吃饱了走的，至少到了鬼差跟前，不用当饿死鬼发配。
“欺负个管家有什么用？”沈素秋的话淡淡的，已经提不起力气表现任何情绪，“你不是厉害得很？年轻时抢药铺，连县令爷都敢冒犯。活着活着，还倒退了，不敢找姓邱的，只敢欺负一个老头。他也只是听吩咐办事，一样都是任人差使的牲口，该摔进沟子的是邱守成。”
“素秋.......”
“以后别见了。”女孩说，“你要真惦念着和我的那点情意，就替我找个好法官，我想好好送我爹上路。”
“我........”
周铁生还想再解释。
“去吧。”沈素秋头也不抬，“以后该叫我六姨太了。”
“六姨太安。”
男人单膝跪在门外，声音太大，震落芭蕉叶上的水。
沈素秋回过神，打着毛衣问：“人请来了吗？”
“请来了。”
周铁生领着独眼道士迈进院子里，沈素秋让人把椅子搬到廊下，她坐那儿去听两人回话。
“禀太太，大法官已经带来了。一应香烛纸钱也应备妥当，只等您一句话，即刻就能送她上路。”
“坟地找好了吗？”
“找好了，”周铁生的声音混在雨声里，“二房太太说这是不吉利的事，不想太宣扬。于是差人埋在戚园旁边那口老井旁边就行，她说从前府里死人都是埋在那儿的，老井受过高人开光，底下有符镇着，戚园再
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