34. 北上沧州
纹娘抬头望去，只见顾维宁竹节玉簪束发，身着一袭沧浪色锦袍，上面绣着几株劲竹，俊俏挺拔的身姿沐浴在月色之下，当真是公子如玉。纹娘腹诽：“人模狗样！”起身就要离开，却见顾维宁轻叹一声叫住她：“等等，可否容我说两句话？”
纹娘停住脚步，示意烟霞先离开，这才冷声道：“顾尚书请说。”
顾维宁一手负在身后，罕见的有些紧张，他清清嗓子方道：“你那日说得有理，魏夫人之事我确实考虑欠妥，可傅鸿朗必不敢对魏夫人下手，只有她活着，才能制约祁家。但你与魏夫人处境艰难也是事实，是我未能体会你俩的惶恐与不安，顾某给你赔罪了！”说完他俯首作揖，态度十分诚恳。
纹娘被他突如其来的道歉惊到，她从未想过顾维宁会服软，而且实实在在能体会她的心境，顿时心中如有暖流淌过，柔声道：“那晚原是我唐突了，只是在我心中顾怀之应是心怀沟壑，光明磊落之人，而非为达目的，不择手段。”
顾维宁笑意从眼底漫出，剑眉轻挑，戏谑道：“得纹娘如此高看，顾某三生有幸，今后定谨言慎行！”
“顾怀之，之前怎没发现你还有油嘴滑舌的一面呢？”纹娘眯着眼，抬头打量着他，耳坠子被夜风拂过，轻轻碰撞在优美修长的脖颈上，搅得人心猿意马。
顾维宁别开眼，稳稳心神，方正色道：“在下有要事想请纹娘帮忙，归德将军案的重要证人曾在沧州出现，顾某想请你一同前往找到此人。”
“怀之这话我不理解，找人之事我一介妇人能做什么？况且太后懿旨，让我将青云山之景绣下来，又如何脱得开身？”纹娘满头雾水，沧州是玉娘所嫁之地，若有机会相见固然好，可顾维宁所求之事她难以答应。
晚风吹皱池水，带来一阵寒意，顾维宁见她搓着手臂，温声道：“此处风大，不如我们回屋细聊？”纹娘身子冰凉，早有此意，刚好她所住之地有间茶室，便带了顾维宁回来。
待烟霞沏了茶，将门窗都关好，顾维宁这才斟酌着解释起来：“纹娘可知此行明面上是长公主为太后祈福，顾某前往梁城巡查公务，顺道担任护送之责，但实际上抵达青云山后我将暗地前往沧州寻人，这事连圣上也是瞒着的。可顾某与虞知府不熟，又需借他的力量，因此想请你从中斡旋。”
纹娘皱眉，思虑半晌才开口：“我也很想帮忙，可若擅自离开，长公主追究起来怎么办？再者太后所要求的绣屏，难度极高，若出了差错，不等旧案昭雪，我自己恐就先丢了性命。”
“这个纹娘不必担忧，此事长公主也是知情的，届时她会以水土不服替你遮掩。等办完事情，我将你送回青云观，此时随行的画师会将风景图画好，我相信凭你的技艺，完成绣品必定无虞！”顾维宁虽说得信誓旦旦，心中却也忐忑，怕她拒绝。
纹娘虽被他说服，心中却迟疑不定，此去前路未明，若被人知道，名声有损且不说，光是太后问罪她都承担不起。可顾维宁于她有救命之恩，如果因她的拒绝，使得前面努力功亏一篑，如何对得住魏夫人呢？思来想去还是慎重道：“怀之，这事我应下了，你可不能辜负我的信任！”
顾维宁眼前一亮，暗地松了口气，他饮下一大口热茶，喜形于色：“纹娘放心，顾某必保你无恙，时辰不早了，你先休息，余下的事我们路上慢慢商议。”说完作揖告别，转身离开，只是轻快的脚步泄露出他雀跃的心情。
之后的两天队伍按计划前行，一路上纹娘也曾试探念瑶是否知晓内情，发现她一脸茫然，纹娘亦不敢多说，为免露馅索性坐回自己马车。
抵达青云山的前一晚，顾维宁带了位身形与她差不多的女子来到她房中，交代接下来由此人扮成纹娘，烟霞与桂姨帮忙遮掩，万不可露馅。而纹娘今夜就先与银筝同寝，明日一早提前藏进马车。
“娘子从未与我分开过，怎能独自上路？”听到她和桂姨都得留下，烟霞眼珠子都快瞪出来了，就怕纹娘羊入虎口。
桂姨早已将纹娘当成女儿般，亦是觉得这样安排不妥，沉吟片刻方劝道：“顾尚书，老奴知道你们定是有大事要办，可娘子孤身出远门多有不便，不如烟霞留下，奴婢随行，这样路上也有照应。”
虽能体谅这二人的护主之心，但顾维宁做事向来不容置喙，脸色已不大好看，还是纹娘善解人意，忙安抚道：“桂姨、烟霞，只有你们都留在青云观，别人才不会察觉异样。再者，若有意外，两人也要相互照应，我有手有脚的，勿要担忧！”
最后是顾维宁一锤定音：“两位放心，顾某必会将纹娘毫发无伤地带回来。”随即拎着纹娘的行囊，带她离开。
次日午后，青云山脚下，顾维宁看着长公主的卫队进山后，方带着自己的亲卫离开，而纹娘终于可以掀开车帘透气了。
“怀之，其他人都好糊弄，念瑶可怎么办？她在山中无趣定要来找我的。”纹娘欣赏窗外郁郁葱葱的自然美景，心中亦掩不住担忧。
顾维宁这马车虽比不上公主府的富丽堂皇，精美与舒适却不输半分，此刻行驶起来四平八稳，不见一点颠簸，只是速度慢了些，他正靠在软枕上看书，闻言轻笑：“纹娘放宽心，殿下自会和她说明原委的，此处再无外人拘束，只管轻松些。”
纹娘歪着头狐疑地打量着他，忽地一把抽出他手中的书，拍在案几上，恶声恶气嗔道：“顾怀之，老实交代，你一早就算计我，对吧！”
顾维宁也不恼，给自己续上茶，慢悠悠道：“纹娘何出此言，顾某一路可是坦诚相待啊！”
“传旨那日，琼枝特意嘱咐带上两名忠仆，不就是为的今日，可你干嘛不早跟我说？”纹娘气鼓鼓的，一副要刨根问底的架势。
顾维宁忙给她也添上茶，笑吟吟地赔罪道：“消消气，莫要恼，顾某自是绝对信任你，只是此事重大，长公主与你接触不多，总要观察些时日才能放心。今日天气甚好，车内憋闷，纹娘可想骑马放风？”
“我并不会骑马。”虽不知顾维宁打什么算盘，纹娘的注意力成功被转移。
“此处离沧州还有七八日的路程，日日在车内岂不闷得慌，银筝善骑，定能教会你！”说着顾维宁就命人停车，唤来银筝交代一番，强行将纹娘赶下车，自己优哉游哉的重拾起书来看。
银筝确实是位好老师，一个下午纹娘骑术颇有长进，已经敢单独控马了，只是累得她筋疲力竭，下马时双腿都在打颤。暮色时分，众人抵达驿站，粗略地用过晚膳，纹娘早早回房，实在撑不住倒头就要睡，银筝连忙制止。
她拿出一个白瓷瓶子，哄道：“娘子莫急，上了药再睡，不然明日可走不了