40. 囚枝
窗外雪花簌簌，室内炉烟袅袅。
锁青苑内，琼枝蜷曲在榻上一角，几度翻覆，辗转难眠。
香炉里的药熏悄然燃尽，寒风从微敞的窗户灌入，琼枝浑身微颤，攥紧了身前的锦褥。
窗户边传来窸窸窣窣的声音，丫鬟进屋来撤下了冷透的香炉，轻轻抬手扫落落窗棂上的积雪。
一转身，瞥见榻上的琼枝微微睁开双眼，正怔愣地注视着窗边的方向。
丫鬟关上窗户走到琼枝床边，俯身问道：“姑娘要起身吗？”
琼枝并没有回应她，眼睛依旧直勾勾地望向紧闭的窗户。
胸口沉闷得喘不过气来。
琼枝怎会不知这丫鬟是薛彻的眼线，在她的监视之下，琼枝的一举一动都要向薛彻通报。
况且，整个锁青苑都被薛彻增调了侍卫，里三层外三层守得严严实实。
凭她一人想要逃离这是非之地，简直是天方夜谭。
丫鬟见她不言语，兀自笑道：“再过几日便是除夕了，府里上下都在张罗着辞旧迎新呢。听闻家主特地给姑娘备了好些新裁的衣裳，任姑娘挑选。”
琼枝依旧不理会。
丫鬟见状，也不再自讨没趣，悄声关上门出去了。
时值岁末，本应是阖家团圆、烟火满城的时节，琼枝面上却不见半分喜色。
这般美满时节，与她本就是不相宜的。
毕竟，她那些所谓的家人，入狱的入狱，入土的入土，到头来只余她孑然一身。
就连年少时与蓝冶那份难得的情谊，也亲手断送在了自己手里。
至于春生……
她如今已是自由身，如此，便是最好的。
思虑至此，琼枝缓缓转身仰躺在榻上，望着头顶晃动的纱慢，目光逐渐迷离。
良久后，她才艰难起身下榻，颤巍巍地走到窗边。
她抬手，枯瘦的手指推开紧闭的窗门。
冰冷的寒风灌入屋中，夹杂着细碎的雪沫，直扑琼枝面门。
鹅毛似的雪花纷纷扬扬，从天洒落。琼枝想要伸手去接，却不胜其寒。
她双手撑在窗棂上，探出半个身子抬头望天。有一两点零星的碎雪落入她眸中。
“万里层云，缥缈无常，好似这世间变幻莫测的因缘。”
看不穿，参不透，剪不断。
交错相织，注定纠缠。
手心被落下的雪花洇湿，琼枝垂眸看向掌心那一处湿润，眼睫颤了颤。
下一瞬，她抬脚踩着一旁的矮几，从窗户翻身而下。
她赤脚踩进雪里，寒气如针，密密麻麻地扎进足心，冻得琼枝浑身一颤。
她一步一脚印，极其缓慢地走在锁青苑的后院中，漫无目的，也不知要去往何处。
双脚很快被冻得通红，她却依旧固执地往前走。
不知走了多久。
脚下的寒气刺骨，有坚硬的冰锥刺破琼枝的脚底皮肤，疼得她浑身颤抖，几度跪倒下去。
可她咬着牙，弓起身子，双手撑着自己的大腿，艰难喘息，缓缓挪动。
一抬眼，对上守在院墙之上两个暗卫的目光。
冷风吹乱琼枝的长发，碎发贴在脸颊上。
“天寒地冻，两位当值，记得多添些衣裳。”
两个暗卫没想到她会说这个，怔了一瞬，欲言又止。
可下一瞬，二人目光在落到琼枝身后时陡然一顿，紧接着慌忙低下头去。
琼枝不明所以，缓缓回头。
来人肩披狐裘宽氅，健步如飞，正是薛彻。
他神情冷淡，朝她身后的暗卫淡淡一颔首，目光径直落到琼枝被冻得紫红的手脚上。
薛彻步伐逐渐加快，走到琼枝身前张开双臂，撑起宽大的狐裘，在这冰天雪地之间为她撑起一片狭小的温暖之地。
被裹住的瞬间，琼枝身躯一滞，没有挣扎。
她睁着眼靠在薛彻怀中，目光木讷。
“锁青苑的丫鬟说，你又逃了。”
他说着嗤笑一声：“当时我就在想，这冰天雪地的，我又加派了那么多人看守，你能逃到哪里去。”
薛彻深深呼吸着，呼出的热气消弭成白雾，弥漫在空中：“我知道你不会蠢到想要再次逃离，只是……如果你想用糟蹋自己身子的方法让我心软的话，简直是痴心妄想。”
他将最后几个字尾音拖得极长，近乎咬牙切齿。
片刻的沉默后，琼枝下肢麻木，缓缓抬首，凝视着薛彻低垂的双眸。
“薛彻，我好像是死了。”
琼枝开口，声若蚊呐：“我感受不到这个世间的一切，找不到自己存活于世的证据……只有剧烈的痛，才能让我觉得，自己还是个活生生的人。”
“以至于我觉得，与其这样活着，倒不如真的死了的好。”
死了就什么都没了，死了干净。
薛彻猛地怔住。
紧接着他冷笑一声：“我给你的疼痛不够刻骨铭心吗？好……好。”
“既然如此……我会让你真真切切地感受到，你还活着，活在我薛彻的手掌心，永远也逃不掉！”
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被薛彻扛回屋内时，琼枝浑身僵直，没有半分挣扎。
“哐”一声巨响，房门被重重关上。
守在屋外的暗卫和丫鬟面面相觑，惶恐不安地低下头，不约而同地退至院外。
薛彻将琼枝一把摁在房门上，不由分说地覆上她的唇。
他双手紧紧抵着门，硬生生将琼枝挤入一个狭仄的空间。琼枝避无可避，被他圈在怀里发了狠似的吻着。
一点也不温和的动作，一点也不轻柔的力度。
与其说是亲吻，不若说是啃咬。
咬着她的嘴唇，她的鼻尖，她的下巴。
最后埋头在她的脖颈间，薛彻呼吸颤抖着，将唇覆上琼枝那被冻得冰冷的侧颈。
齿尖抵着她细嫩的肌肤，蓦地用力。
琼枝闷哼一声，身子猛地一颤。
一股腥甜在