50.庭前絮语

马邑的春雨带着未散尽的料峭凉意，断断续续落了三四日，檐下青石阶积着浅浅水痕，墙角青苔刚冒出一点嫩绿，风里没了冬日的刺骨，却还裹着几分没化透的寒意。天光日渐绵长，昼暖夜凉，时节一步步稳稳踏入深春。

柳氏入主马家内宅掌家，已过数月有余。

自她进门，府中松散许久的规矩被一点点重新立起，大小杂务、田庄账目、下人调度、日用采买，件件梳理分明，条理清晰。从前后宅无人做主、诸事推诿、账目混乱的弊病一扫而空。马君粮常年在外奔波生计，少有归家时日，偌大宅院能安稳妥帖、井井有条，全赖柳氏一人悉心操持。府中上下皆有数，这位继夫人看着温和谦逊，实则心思缜密、处事有度，待人宽厚却绝不纵容，最是公正得体。

阿姝依旧独居在僻静清雅的小跨院，日子安静单调，波澜不惊。

苏晚晴离世时她刚满六岁，如今春回大地，再过些日子便是她的生辰，转眼就要满七岁了。

年岁渐长，孩童心思也慢慢沉淀。她不再似从前那般懵懂顽闹，大多时候都是安安静静独处，不吵不怨，亦不刻意逢迎旁人。

自前几日收拾生母遗留旧物、翻出那只黑漆木匣之后，阿姝便再未轻易触碰匣中物件。那些满载旧时光与母爱的遗物，每看一次，心底便酸涩怅然一次。她将木匣妥帖收在柜中最深处，妥藏所有念想，只留母亲生前留下的几册旧书置于案头。无事之时，她便独自翻读闲书，母亲早为她完整开蒙，寻常字句书卷皆能读懂，只是年纪尚幼，世间人情冷暖、宅内隐秘机锋，依旧看不透彻。

府里下人私下并非毫无议论。

众人皆怜她小小年纪失了亲母，在后宅孤身无依，也有人暗自观望揣测。人人都在等着看日后光景——等着看柳氏诞下亲生子嗣之后，这位无母庇护的大小姐，在府中的地位是否会悄然偏移。

只是柳氏掌家极严，早立下规矩，严禁下人私下妄议主子、嚼是非闲话。久而久之，无人敢当众多言半句，所有揣测与私心，尽数压在心底，只敢偶尔私语。

这一日午后，春雨初歇。

天光破开层层云层，柔和洒落庭院，湿润的草木气息漫溢四周，清新微凉。

阿姝搬来一张小小的榆木矮凳，静静坐在檐下廊边。她手中捏着一截磨得光滑的木炭，膝前摆着一块平整干净的薄木板，垂着眉眼，一笔一画慢慢描摹院落景致。

春桃端着一盏温好的白水缓步走来，轻手轻脚立在一旁，柔声叮嘱：“小姐，方才刚下过雨，地气潮湿，您别久坐，仔细染了寒气。”

阿姝指尖微顿，轻轻“嗯”了一声，目光依旧落在木板之上，炭笔继续缓缓滑动，勾勒着院中屋舍、老树枝桠、弯弯回廊，线条稚嫩却认真。

不多时，院外传来一阵轻缓沉稳的脚步声。

柳氏方才在账房核对完一季度的日用开销，又去库房清点了换季布匹与杂物，一身素雅青布衣裙，边角微沾浅淡尘气，神色平和淡然，独自缓步走入小院。

春桃见状，连忙站直身子，屈膝行礼。

柳氏抬手轻轻示意免礼，目光落向廊下静坐的小小身影，最后停留在那块画满景致的木板之上。雨后院落静谧安然，孩童独坐描景，画面安静得近乎清寂。

“闲来作画？”柳氏放轻了语调，缓步走近。

阿姝闻声抬头，乌黑的眼眸清澈沉静，看向柳氏，乖乖颔首，没有多余言语，也无半分孩童亲昵。

她对柳氏一直恭敬守礼，听话温顺，从未有过半分忤逆，可这份乖巧始终带着一层客气的疏离。不是敌意，不是怨怼，只是心底那道生母留下的沟壑，无人能填，也无人能替。

柳氏早已习惯她这般性情，从不刻意凑上前讨好亲近，更不会强行拉近彼此距离。她微微俯身，看着木板上稚嫩的轮廓，轻声点评：“屋舍画得周正，只是太齐整了。咱们马邑的老墙经了这么多年风沙，边角早就磨出了缺口，哪有这么锋利的边儿。”

阿姝认真听着，垂眸看向自己画出的笔直院墙，沉默片刻，握着炭笔，细细在边角添出几处残缺痕迹，一点一点修正。

孩童专注认真的模样，安静得让人心软。

柳氏顺势在一旁干净石阶上落座，与她隔着半步距离，不远不近，分寸适宜。廊下微风徐徐，吹散了雨后的潮热，也吹得檐下垂落的柳枝轻轻晃动。

“近来起居饮食，可还顺心？”柳氏柔声询问，语气寻常温和，皆是家常关怀，“春日多变，被褥若是单薄，或是口味不适、物件短缺，只管让春桃来回我，不必拘谨。”

阿姝轻轻摇头，声线细软安稳：“都很好，劳母亲挂心。”四个字说得规规矩矩，像背熟了的话本，连尾音的轻重都分毫不差。

柳氏心中通透，了然于心。

衣食周全、起居安稳，这些外在善待，终究抚平不了孩子失母的心底伤痛。她能做到身为主母该有的所有体面、宽厚、周全，善待她、护她安稳、敬她亡母