17. 第 17 章
夜色深沉，万籁俱寂，寂静的小山村不时响起夜枭惊悚的啼叫，越发添了几分诡异的气息。
好梦正酣时，“砰砰砰”砸门的声音在午夜时分格外响亮，“大哥、大嫂，慧娘出事了。”
几乎是门响的一刹那，麻秋娘陡然从睡梦中惊醒，直挺挺坐起身，满头冷汗，大口喘息，一时分不清到底是梦境还是现实。
直到门外传来喊叫声，她这才哆嗦着拿了外裳套上，嘴里喃喃自语：“我就知道……我就知道要出事的，真的出事了，这可如何是好？”
黑暗中响起一道沉稳的男声：“秋娘，别怕，你先过去陪着三弟妹，我去叫岳母。”
昏暗的火光乍然点亮，麻秋娘摸索着套上单鞋，脚步匆匆往外头跑。
王慧娘闭着眼睛躺在床上小声呻吟，鬓发散乱，额头上满是细密的汗珠子，两只手紧紧地攥着身下的薄单子。
麻秋娘抱着褥子冲进来，命令石老三：“你先把慧娘抱起来，我来铺褥子。”
有麻婆婆提醒在前，这些生产要用的物件早先时候已准备妥当，此时拿出来用即可。
褥子是用旧床单缝补而成，里头塞满了草木灰，下面铺着一层厚厚的枯稻草。
把王慧娘重新安置在床上后，麻秋娘推她的肩膀：“慧娘，乖，醒一醒，咱们要生孩子了。”
“嫂子，疼……我好疼！”王慧娘断断续续的低语，眼眶里含着晶莹剔透的泪水，无助地抓着她的双手，像一个不知所措的孩子。
“我知道，乖，咱们把侄儿生下来，生下来就不疼了，你先别睡，生下来就好了，很快的。”
掀开门帘的麻婆婆卷着袖子走进来，“秋娘，你去准备一碗吃食，软嫩易克化的。”
“吃食？对……吃食！”麻秋娘急得在地上团团转，脑子好像烧成了一坨浆糊，“有鸟蛋，我这就去煮一碗蛋。”
紧跟着进来的张秀娘忙接口：“我去煮吧，嫂子在这里帮忙，蛋在哪里？”
“在灶房的橱柜里，你去找一找。”
张秀娘匆忙把头上的碎发胡乱扎成一个髻，转身出门时把石老三也拽了出来，“老三，你在外面守着，你不能进去。”
“二嫂，”石老三擦一把头上的冷汗，说出口的话像在打哆嗦，“我……我不放心，我还是进去守着慧娘吧？”
“不行，男人不能进产房，你守在里面她不好使力，别犯浑，你现在不跟着添乱就是帮了大忙。”
张秀娘厉声呵斥，说完急匆匆跑去灶房。
站在门帘外的石老三六神无主，只听得麻婆婆的说话声：“慧娘，好孩子，咱们先别哭，来，跟着大娘说的做，用嘴慢慢吐气……对，很好，就是这样，别怕，咱们慢慢来，用鼻子吸……”
此时的灶房也是一片混乱，石麦苗抓起筐子里的落叶推入灶膛，“砰”的一声，火光大盛，她又折断枯枝架上去。
炙热的火焰映得她的脸一片通红，额头上的汗珠成串滚落，嘴唇干枯起皮。
一旁的麦芽正对着两只小泥炉扇风，一只炖着参须汤，另一只熬草药。
张秀娘快手快脚煮了一碗荷包蛋，舀起来后又倒了一满锅水，吩咐女儿：“麦苗，水烧开了倒进木桶，再烧一锅，水不够用要你爹去挑。”
说完不等女儿应答，端着碗快步走去正房。
“啊……”王慧娘一声突兀的尖叫划破夜空，长长的尾音像一把利刃，狠狠地劈开人的胸膛，袒露出里面的骨血和脉络。
石麦苗脸色发白浑身一抖打了个哆嗦，颤抖地说：“麦芽，小婶……小婶不会有事的，对吧？”
麦芽也打了个寒颤，咽了一口唾沫，在这样闷热的夜里竟然感到了一丝寒意。
“不会有事的，小婶人这么好，怎么会有事，菩萨会保佑她的。”
“对，对，”石麦苗连连点头，好像找到了某种倚仗，跪在灶膛口双手合十祈祷，“求灶王爷保佑，保佑小婶平安康健生下孩儿，求菩萨保佑，大发慈悲……”
她是神情是如此的虔诚，低低的呢喃声中蕴含了一丝肃穆。
麦芽不由自主地也跟着跪下，合掌祈求：“大慈大悲，救苦救难的观音菩萨，求求你救救我小婶，她是一个好人，求菩萨保佑……”
张秀娘咬牙抱起王慧娘的上半身，让她半坐着靠在自己身上，麻秋娘趁机端来荷包蛋。
“慧娘，乖，咱们先吃一碗东西，你看看这是什么？”
王慧娘大口喘息，鬓角的头发粘在汗津津的脸上，发白的嘴唇轻微颤抖。
她迷迷糊糊睁开眼睛，看见眼前粗瓷大碗里白生生的蛋清里包裹的橙黄，圆润饱满，香甜扑鼻，本能地抿了抿干枯的嘴皮。
“嫂子，疼，我好疼……”
“吃了蛋就不疼了，”麻秋娘舀起一颗蛋送到她嘴边，“来，张开嘴巴吃进去，吃了后使劲往下挣。”
王慧娘张开嘴巴含了一口蛋，猛烈的疼痛从腹部袭来，疼得她浑身抖动低低哀鸣，修长的脖子青筋毕露，喉咙里呜呜的哀嚎像一只受了重伤的猛兽。
好半晌熬过这阵剧烈的痛意，趁着这短暂的间隙她咬破蛋清，无暇尝出什么滋味，囫囵嚼碎了咽下去。
吃完后双手撑着床板大口喘息，脸上的汗珠连成线滚落到下巴，一滴一滴落下来。
麻秋娘又舀一颗蛋递过来：“很好，来，咱们再吃一颗，吃了就有力气了。”
王慧娘无力地摇头，哭着哀求：“嫂子，不吃了，好疼……”
“没事的，乖，来，再吃一颗，吃了就好了。”
一碗荷包蛋断断续续地喂了小半个时辰，又灌下一大碗汤水，许是热汤给了她力气，王慧娘惨叫一声扬起脖颈，额头上的青筋暴起，凄厉的叫声穿透天际。
麻婆婆大喜过望：“宫口开了，快了，快了，使劲往下挣，我已经看见头发了。”
麻秋娘忙放下碗过去帮忙。
除了两个最小的男孩，石家的男丁全聚集在三房的堂屋，石虎沉着脸默然不语，石老二和石文双手合十念念祷告，石老三在房门外脚步匆匆，急得像热锅上的蚂蚁。
帘子猛烈掀开，张秀娘端着一盆血水快步走出来，石老三陡然转身，“二嫂，慧娘怎么样了，生下来了吗？”
张秀娘没有理他，大步走到院子里泼了血水，端了空盆去灶房倒热水。
一连倒了几盆血水，正房里凄厉的哀嚎越来越小，石老二坐不住了。
在灶房外跟上媳妇，小声问：“秀娘，三弟妹……三弟妹怎么样了，还有多久生下来？”
“不好说，”张秀娘一脸惊惶，六神无主，呼出的气息吹乱掉落的发丝，“我看着不大对劲，羊水混着血水一个劲的往外流，孩子却不见半点动静。”
“这……这可怎么得了？”石老二打了个抖，惊疑不定地看着她。
“要出事了，要出大事了，三弟妹现在是八个月吧？七活八不活，这……这……”
张秀娘摇了摇头，一个大步冲进灶房。
正房里血气冲天，站在床尾的麻婆婆一脸凝重，满头大汗，一双手已经被血液染红了，咬牙吩咐女儿：“参汤给她灌下去，把老三喊进来。”
麻秋娘整个人都在轻微抖动，语无伦次地说：“这……这怎么行？男子不能进产房。”
“管不了那么多了，先顾好大人！”麻婆婆大声呵斥，走到床边上，伸出双手在王慧娘的腹部摸索。
石老三掀开帘子刚要