1. 雪落靖边，捡回炸毛小龙崽

景和十年，靖边镇旱了三季，终于落了入冬头一场碎雪。

道旁白桦的枯枝还皲裂着，薄薄一层雪盖在干裂的田垄上，连润透地皮都难。街上百姓却都带着喜色，脚步都比往日轻快些——这几年北疆的雨素来没个准数，要么连月不雨旱得颗粒无收，要么骤雨成灾冲毁村舍，能有一场匀净的小雪，已是难得的好兆头。人人都心知肚明，如今天下降雨靠皇后卫氏借天材地宝执掌，京畿之地年年风调雨顺，便是当朝国运昌盛的证明，至于边地寒暑失序，只当是北地荒寒，自古如此。

萧玉秋沿着街边缓步而行，玄色锦衣卫官服衬得他肤色如温玉，眉眼清润周正，半点寻常校尉的凶悍戾气都无。腰间玄铁腰牌轻碰雁翎刀鞘，发出细碎清响，发间沾了点未化的碎雪，反倒衬得整个人愈发干净端方，像块藏在寒夜里的良玉，偏生周身又带着久经世事的沉定，不怒自威。

他是主动请调来靖边的。

明面上是奉旨追查龙族余孽踪迹，暗地里，是要借着朝廷查案的由头，顺着当年屠族的旧线往下挖。十年前李允谋逆篡位，将弑君的脏水一股脑泼在龙族身上，构陷全族谋逆，命司礼监太监卫朔领兵血洗龙族驻地。他扛着剥鳞之痛死里逃生，隐姓埋名混入锦衣卫，熬了整整十年，等的从来不是莽撞复仇，是攒足所有筹码，把被颠倒的黑白，再一重重正过来。

他知道李崇昭还活着，也知道对方同样在暗处蓄力。二人如今都羽翼未丰，贸然相认只会打草惊蛇，便各自守着分寸，在同一片棋局里悄悄布着自己的子。

奔波半日滴水未进，萧玉秋扫过街边几处酒肆，最终选了家位置僻静、客人不多的小餐馆。抖落肩头碎雪进门时，刚要抬脚进门，身侧一道小身影踉跄着摔过来，手里半块粗面糕滚进了雪地里。是个穿着打补丁棉袄的孩童，冻得鼻尖通红，眼眶一下子就湿了。

萧玉秋侧身扶了一把，指尖稳稳托住孩子的胳膊，没让他摔实，又从怀中摸出两枚铜钱，轻轻放进孩子冻僵的手心。

“去买块热的。”

孩子攥着铜钱愣了愣，盯着他腰间的锦衣卫腰牌，怯生生道了声谢，转身就跑远了。

萧玉秋看着小小的身影没入风雪，眼底掠过一丝极淡的暖意。

萧玉秋进到店内后，原本的谈笑声骤然一停，食客们纷纷低头噤声，连扒饭的动作都放轻了。掌柜颠着小步跑过来，腰弯得极低，声音都发着颤：“官、官爷，您要点什么？”

萧玉秋冲他微微颔首，语气清和平缓，像春风拂过冰面：“一碗白菜豆腐羹，两张烙饼。”

他声音温润，带着种莫名的安定力，堂内紧绷的气氛稍稍松了些。掌柜连声应着退下去备菜，萧玉秋靠窗坐下，从怀中掏出搜查文书展开。泛黄的纸页上印着“严查龙族逆党”的字样，落款处是“左将朔”三个朱红大字，笔锋阴鸷。他指尖几不可查地收紧了些，指腹下是文书夹层里藏着的薄纸——那是他手抄了十年的名录，当年参与屠族的下层军官、卫朔安插在各地的亲信，每一个名字，都刻在他骨血里。

邻桌的食客见他性子温和，不像传闻里锦衣卫那般凶神恶煞，渐渐敢压低声音闲话，几句碎语顺着风声飘进耳里。

角落里一桌酒客喝得面红耳赤，其中一个络腮胡汉子拍着桌子拔高了声音，酒气混着话飘得满店都是：

“要我说，龙族就该杀绝！当年那群逆贼害死先帝，狼子野心，要不是当今陛下和卫将军手快，咱们现在还得遭灾呢！”

同桌的人连忙拉他，压低声音示意有官差在。那汉子反倒更来了劲，斜着眼看向萧玉秋的方向，大着舌头喊：“官爷！我说得不对吗？那些龙崽子都是逆党，抓到就该扒皮抽筋！”

堂内瞬间一静，掌柜吓得脸都白了，生怕锦衣卫迁怒店里。

萧玉秋握着茶盏的手指微微泛白，指节处凸起的旧疤隐隐发疼，经脉里便泛起熟悉的钝痛，可他抬眼时，眉眼依旧平和，只淡淡扫了那醉汉一眼，声音不高却自带分量：

“朝廷法度自有公断，酒后失言，慎言。”

没有暴怒，没有迁怒，可那股沉定的气场竟让醉汉瞬间噤了声，缩着脖子坐了回去。

萧玉秋垂眸吹凉茶水，眼底一片寒潭。

十年了，天下人都信了龙族是逆党。他要翻的，从来不止是一族的血仇，更是这被篡改的山河青史。掌柜很快端了菜上来，白瓷碗盛着清润的豆腐羹，烙饼烤得金黄。萧玉秋刚拿起筷子，对面人影一晃，一个书生打扮的少年径直坐了下来，手里还摇着把不合时宜的折扇，一副熟稔又煞有介事的模样。

“官爷这是在查龙族的案子？”

萧玉秋抬眸扫了他一眼，没答话。少年看着十七八岁年纪，