24. 亲王之师
院子里头静悄悄的，春杏举着蜡烛从门外进来时，石榴还在轻轻打着鼾。
冬柿第一个抬起头看过来：“睡了？”
“哭累了才睡着，衣服都没脱。”
春杏举着蜡，走到床铺边轻轻拍了拍石榴的肩膀，看着人睁开眼睛又抬手挡住了刺眼的烛光，“主君今日哭得厉害，下半夜怕是睡不安稳，你来守上半夜吧，过了子时我去替你。”
石榴抬手抹了嘴角的口水，迷迷糊糊便从被子里坐起身开始套衣服。
春杏同冬柿看着她穿好外衣，又踩上鞋子下床，及时递上手中的烛台：“在院子里头站会儿，等不困了再进去。”
石榴应了一声，只看端着烛台的手还算稳当，便没什么可担心的。
门一开一关，冬柿这才转头去看春杏：“从前主君也去官娘子家住过，怎么夫人这次这样生气？”
“不是因为离府，”春杏拉过被子给睡在中间的宽宽盖上了肚子，这才坐到桌边开始拆解脑袋上的发饰，“主君自己给自己寻了两个老师回来。”
“老师？”
“嗯，是外头的女游师，”春杏摘下的发带，揉了揉痛痒的头皮，“嬷嬷说，是住在竹苑。”
冬柿托着下巴若有所思地点头，四下静寂，外头突然响起一道开门声。
春杏忙着手上的事情照料自己，只有冬柿像只警觉的猫一般侧耳听了一阵，末了喃喃：“是石榴开门进去了吧。”
“来了。”
方识远早早便站在院中迎人，抬手接过来人手中的灯笼和食盒，她一马当先走在前头提灯引路。
竹苑本就是单独隔出来的小院子，与徐准的桐生院只隔着一道上锁的侧门，只要站在院里便能望见正院里的情形。
方识远进门前遥遥望了一眼，侧首同身侧人寒暄：“她院子里的丫头有一阵没走动，应当是已经睡熟了，您不用担心。”
“我？”辛韫猛地收回视线，快走两步，“我有什么好担心的。”
方识远只当没有觉察她片刻的失神，无言笑了笑，抬脚追了上去。
“知微，韫娘子来了。”方识远微微扬声招呼内间的人，转身冲辛韫一笑，自己走到门外熄了灯笼，安置在门边的架子上。
“我还以为得再等个五六日，才能等到见您一面呢。”纪知微口中调笑着，人已经打开竹帘走了出来，“您现在能认识我们了？”
“别拿我玩笑了，”辛韫的手在虚空里摆了摆，伸手接过方识远递过来的食盒，“我忙到现在才得闲，还特意泡了新茶来，知微你这么说我，一会儿不许喝茶。”
“那便不喝，”纪知微一屁股坐在椅子上，转身又招呼方识远也坐下，“反正我还没喝徐准敬的拜师茶，明日收拾了东西我们便走，大不了你的女儿自己教。”
辛韫不在意她的小小挑衅，只翻手拿过桌上的两只杯子，一左一右放在两人手边，从食盒里提出茶壶。
茶汤清明，一路过来已经凉到正适合入口的温度。
“都是做母亲的年岁了，还像十几岁时一样非要和我争个高下。”辛韫斟好茶，转身走到对面落座，身体落在椅子上时，像朵落下枝头多日的花似的，软趴趴地瘫了下去。
方识远端起杯子啜了一口，回甘清甜，她再次抬手，杯子一口气喝了个见底。
桌子上没有动静，只是另一只杯子悄无声息的也被推到她手边。
识远歪头看去，似乎与纪知微无关，她目不斜视，全神贯注的只看着辛韫：
“费了那么大力气把我们忽悠来颂昌府，又是让我们在外头等着阿准找上门，又是让我们对孩子说那些伤人心的话，就为了逗她哭这么一通啊？”
“你这娘当的，真狠心。”
“付出越大代价得到的东西，就越珍惜。”辛韫撑着扶手将自己从椅子上抽起，没有否认纪知微那句“狠心”。
纪知微曾经在辛大人门下做过学生，自然知道辛韫出嫁前的日子是何等难过。
正因如此，她没想过旧友也会说出这种话：“阿韫，我真是不明白你，当年是你要生下她的，现在又这样待她……”
“我和官大人打算同草原谈互市。”
“互市？”纪知微眨了眨眼，这意料之外的消息冲淡了她面上的不满，取而代之的是不解。
“能成吗？”方识远喝完了第二杯茶，终于开口证明自己不是木头，“平战协定不过刚签下几年，颂昌府现在不像定平府，还有冯明铮坐镇，那些蛮人如果生了二心，只怕会害了你。”
“他过去的旧部还在，”辛韫捻着袖口，手下那圈易磨损的边缘被陶嬷嬷绣了一圈花生粒大小的红花，摸起来比别处厚实一些，“我不是不知道他们狼子野心，只是如今形式所迫。”
“颂昌府有茶叶布匹、食盐木料、水果也不少见，可这些东西送不出去，换不成钱，”她的侧脸被烛光淡淡的笼着，像是仕女图中的仙女，只是眉头难展，“互市两月一次，这是我替颂昌府百姓谋的出路。”
这话说的轻松，可做起来——同烧杀抢掠过的外敌谈生意，不亚于与虎谋皮。
即便已经入了春，纪知微依然觉得一股凉意从后背蹿了上来，她不敢转头去看识远，只勉强稳了稳自己的声音：“只是替百姓吗？”
“还有阿准。”
这次不得不看。
纪知微与方识远匆匆对视一眼，心中皆是一惊。
“所以你让府里的人唤她主君？辛韫，”饶是离经叛道如纪知微也没能想到，如今面对的会是这种局面，“阿准知道她自己要走这条路吗？”
烛花炸开，灯影摇晃有一瞬间扭曲了辛韫的面庞。
她长长出了口气，后背靠上椅背，半晌终于开口：“这次在皇城我见了沐恩王的儿子，那孩子没比阿准大多少，可即便父亲是陛下尚在世的亲弟弟，在皇城中活得还不如寻常人家的孩子。”
“阿准顶着“灾星”的名号，日后处境只会比他更差，我若想要死后不看她被随意安置，在颂昌府安稳度日，便只能把她送上那个位置。”
“辛韫……”纪知微除了喃喃念着这个名字，实在说不出什么劝慰。<