7. 人母

早上请安的考验算是勉强过关。昭宁踏入棠院的那一刹那，连日来悬着的那颗心，算是才稍稍放了下来。

“小厨房已将早膳在厢房备好，温在食笼之中，就等少夫人回来”，春苓刚一踏进院落，便对昭宁道，一边扶她进了厢房。

昭宁跟着春苓往厢房走，面上倒是没有表现出内心的讶异。

她这才知道，同是在自己的院落用餐，前两天餐食送到卧房，也是养病时期的特殊照料。如今她身体痊愈，去厢房吃饭便是日常的规矩，深宅里处处都是无声的分寸。

她在东厢房的圆桌边坐定，食笼打开，下面摆着几样清淡小菜：一碗小米粥，一小份花卷，一枚水煮蛋，再配上一碟酱瓜，以及一碟脆萝卜。一眼扫过去，便知是典型的北方早餐配置。

想来她养病期间，一日三餐多为流食。如今饮食恢复正常，这套搭配倒和百年之后的中式早餐，竟也没有太大的区别。

昭宁默默地咬了一口花卷，心里想的却是：这样也好，降低了自己适应的成本。

早餐之后，昭宁依旧无太多事情可做。她懒洋洋地，索性又回到卧房，拿起了那本向怀屿借来的《呐喊》。

她却只是翻了几页，便又索然无味地放下。不是那些故事不再吸引人，只是她的思绪又不由得神游到了远方。

自从“白光”误入了“白昭宁”的身体，她的生活，好像突然就被按下了暂停键。

无休无止地加班画图、接孩子上下学、做饭、做家务……

曾经的白光，是在21世纪过得辛苦而忙碌的单亲职场妈妈。那时的她，恨不得全天二十四小时连轴转，才能勉强维持生活的正常运转。

而现在，这样的生活似乎已经离她很远。远得就像上个世纪的事。

可是明明，自己现在所处的时代，才是相对那时的“上个世纪”。

她现在依旧怀疑，是否真的是老天心疼她如此辛苦，才让她在这桃花源般的深宅大院里，强制性地让她慢下来？

纵然这一切，还是很像一场长长的梦境；纵然昭宁也清楚，在这里生存，面临的是另一个层面的辛苦，不见得就比从前快节奏的现代生活轻松许多。

想到这儿，昭宁不禁暗暗地叹了口气。

接下来的一整个白天，她接着看书、发呆，照常吃午饭，睡午觉。

她不愿去想。这样的生活，今后是否就是自己的日常，她注定要在这里蹉跎一生。

更何况，有些刻意回避的心结，直到现在，昭宁也不敢去触碰。

这份“心结”被触动，是在这天傍晚的请安以后。

暮色降临，府里的廊灯开始一盏盏亮起来，暖色的光衬得这秋色也更柔美了几分。

满园秋色里，昭宁在春桃的陪伴下，再次前往桂院请安。

昭宁本以为，此次请安和早晨是一样的流程，没什么新鲜事。但出乎她意料的是，她这次见到了传说中的“姨奶奶”，冯亦真。

同她一起来的，还有她的女儿，怀屿的庶妹，周宝珠。

“昭宁见过婆母。”

昭宁的眼睛只在那母女俩身上停留了一瞬，随即还是先向老夫人欠身行礼。

接下来，昭宁迟疑了一下，倒见亦真站起身来，向自己微微福一福身，轻声开口：

“见过少夫人。”

老夫人坐在上座，待亦真话音落地，才语气柔和地缓缓道：“今晨念你大病初愈，特免去冯氏晨间的请安。晚间规矩轻松，你伯母也难得带宝珠前来，正好可以闲谈片刻。”

这会儿，那被叫做“周宝珠”的女孩倒显得十分乖巧。她顺势往前踏出半步，对昭宁微微屈膝敛衽：“嫂嫂安好。”

昭宁抬手虚扶，语气温和：“不必多礼。”

那一刻，昭宁的内心忽然就塌下了一块，变得异常柔软。

她目光落在那女孩的脸上。她年幼的面庞仍带着鼓鼓的婴儿肥，看上去比自己的女儿也大不了几岁。

“宝珠最近应该才请先生在家开蒙，一切可还顺利？”老夫人平静地搭话，一副闲聊家常的轻松模样。

冯亦真轻轻拢了拢宝珠的衣襟，回道：“今年宝珠刚满七岁，只开始认一些简单汉字，现在日日诵读《千字文》，还要学着描红写字。

先生常说她静不下心念书，老爷也时常为此发愁。只是孩子尚且年幼，我们也不好过分强迫。”

老夫人听完，只淡淡地回一句：“女孩子读书，只求明事理、知分寸。凡事讲究循序渐进，也不必太过焦虑。”

只是那围绕亦真膝下的小女孩，听着母亲说到自己念书不够专心，耳根微微泛出些红。她的小手有些局促地拽着自己的裙摆，眼神里有点不服气的可爱，却又怕长辈念叨，只能暗自低着头，不敢吭声。

老夫人看着这丫头的神色，微微一笑，却话锋一转，转而关心起孩子的起居：“眼看入秋转凉，前几日我已吩咐了针线房，为宝珠新制了几身袄裙。过两日得空，我就让下人给送到筠院，不必你再来取。”

冯亦真应声道谢：“劳您费心，总是处处惦记宝珠。”

昭宁坐在一旁，听着两位长辈为儿女的学业和饮食起居操心，自己倒像是十足的外人。她没有插话的立场与话题，只能静静地听着，心里不免觉得有些尴尬。

片刻沉默之后，她才记起早间出门时，春苓放了一小包桂花蜜饯在自己袖袋里。她抬起手，把指尖探入袖袋摸索片刻，才取出那包蜜饯，带着点笑，递到宝珠眼前：“方才揣在身上，倒是忘了，给你尝尝。”

昭宁眼见那女孩的眼睛亮起来，如同闪亮星星般的眼中藏着掩饰不住的喜悦。却依旧回头看看母亲冯亦真，在看到她微微点头之后，才欢天喜地地接过蜜饯。

“多谢嫂嫂！”小女孩语气激动，小脸也染上了红扑扑的血气。

小孩子的快乐有时候就是这么单纯。她的雀跃感染了在场的三个大人，连一向严肃的老夫人露出了会心的微笑。

直到这场请安结束，只有昭宁的内心，依然久久不能平静。

回到棠院以后，离晚膳还有一段时间。可周宝珠那张小脸，却和昭宁记忆里自己孩子的那张脸庞渐渐重叠，在她脑