3. 灰姑娘
斯利奇细缝一样的眼睛上下扫视着茜薇，“国王和王公贵族给你们这些贫民读书的机会，不是让你们在这给他们蒙羞的。”
“我这两个半学年每次成绩都在所有学生的前五名，从来没有考差过，我为什么要作弊呢？”
斯利奇：“这谁知道呢，说不定你之前的每次考试都作弊，只不过这回终于被揭穿了而已。品行不端的人走到哪里都是会被唾弃的，而你们这些贫民更是一贯的低劣。”
茜薇的嘴唇发抖，“斯利奇先生，我记得你二十年前也住在下城区，因为没有足够的学费而为读书发愁，但这些都不是你羞辱我的理由，更何况，你压根没有拿出我作弊的证据。”
“证据？我当然是有的，不止一位同学的举报和证明，难道还不够吗？”斯利奇扯着自己的山羊胡，“原本我还想与你在办公室多聊聊，给你个机会，但现在看来你并不需要，你已经被开除了，牙尖嘴利的茜薇小姐，下学期你可以不用来了。”
“我不接受口头的指控，我会向校方申请召开问询会的。”
斯利奇轻蔑：“你觉得是谁举报的你？是谁想要开除你？茜薇小姐，不要做无用功了。”
轰鸣声在茜薇的脑海里响起，她还有一堆话可以为自己辩驳，她可以据理力争，但这一切荒谬得好像个笑话。
她大口地吸气，但胸口还是闷得喘不过气。
“斯利奇先生，请您再等等——”
一个尖锐的鸣笛声响起。
本来想离开的斯利奇猛地回头，看到了停在校门外的一辆深黑色软顶敞篷车，只不过此时敞篷顶遮挡得严严实实的，看不出车内坐的是谁。
能在岭都城开得起汽车的人本就屈指可数，斯利奇当然识相地走到路的侧边，弯下腰恭敬地行礼。
茜薇迟缓地回头，先是愣了几秒，才后知后觉地回神，机械式地走到路边。
她让出的道路堪堪能让车子通过。
车子缓缓地从她面前开过，车窗竟然是开着的。
茜薇呆滞的眼神就这样不错眼地盯着后排车窗里的人，她先看到车内人的下巴和嘴唇，这位先生没有留任何的胡子，看起来比斯利奇清爽多了，嘴唇微微抿着，也透出一股健康的血色。
她的视线不自觉地往上，这才注意到他深邃的眼眶和漂亮的瞳色。
茜薇这才意识到自己竟然失礼到一直盯着一位陌生的男人。
但她眨眨眼睛，没有移开视线，甚至破罐子破摔地继续打量，反倒是车内的人先转头避开了与她的对视。
车子开过茜薇，停在了斯利奇的面前。
这让斯利奇受宠若惊，腰顿时弯得更低了。
他也看到了车内的人。
“天哪，竟然是您，我亲爱的勋爵殿下。”
茜薇就站在原地，看着方才对她说话颐指气使的斯利奇此刻谄媚到丑陋的神态，忍不住发笑。
笑着笑着她渐渐开始生起悲哀的情绪，即便此刻斯利奇再低声下气，她也不得不要请求斯利奇，以便得到辩驳和重新调查的机会。
茜薇的四肢开始发凉，牙齿也禁不住地打颤。
她听不到车内人和斯利奇之后的对话，但她注意到斯利奇巴结的笑脸渐渐僵化，还忍不住掏出手帕擦拭额头的汗。
最后在斯利奇叠声的“您慢走”里，车子缓缓开远，彻底不见了踪影。
站直的斯利奇对茜薇怒目而视，他大步走向茜薇，表情狰狞。
“你走运了，一个月后也就是圣诞节前，学校会召开纪律问询会，你可以把你没有作弊的证据带来，但是如果最后你学术不端的指控成立，你将会被正式开除。”
斯利奇不忿地上下扫视茜薇：“反正最后结果都一样，再多给你一个月又如何。”
茜薇紧紧地按着自己的虎口，保持着镇定。
“是那位绅士让你改变的主意吗？斯利奇先生。”
“是又如何，不是又如何，那可是里尔公爵的长子，他只不过是恰好经过听到了我们的对话，宽厚的勋爵殿下愿意施舍你一些恩惠，那是他的仁慈，但你可别以为下次还能这么好运。”
“我没有做过的事，你们再怎么污蔑都是没用的，我会在问询会上证明我的清白。”
然后她头也不回地把斯利奇甩在身后，大步地跨出校园。
风声卷着斯利奇的咒骂声传进茜薇的耳朵里，看似潇洒的茜薇眼眶里却不自觉地往外淌泪。
一股后怕的情绪席卷整个身体，让她想要瘫倒在地，但她却迎着风默默流泪，强撑着走回了家里。
茜薇心里清楚，今天要不是那位勋爵的出现带来的意外变数，她就要彻底被学校赶走，也无处伸冤，而这还不是最可怕的，更可怕的事还在后头。
无论是在梦里得罪了贵族，还是现实中被人指控作弊，她都要被迫离开校园，最后走上系统所说的故事线中的道路。
煤炉里的炭火在燃烧，但她却没有感到任何的暖意。
等妮娜放学回到家里，看到的就是昏倒在地的茜薇。
茜薇觉得自己的身上很热，同时又很冷，她紧紧地裹住身上的被子，却还是不能让自己暖和起来，她的嘴唇干涸，喉咙似乎也在撕扯。
头痛欲裂里，她听到了系统久违的叹气声。
“别再犟了，不考虑你自己也要考虑你妹妹呀。”
茜薇使劲地睁开眼皮，视线模糊，但看到了正在忙活的妮娜，她蹲在简易的煤炉前，正在为她熬药，淡淡的药香飘进茜薇的鼻子里，她似乎又能呼吸了。
妮娜似乎听到了茜薇的动静，放下手里的汤匙，快步走到床边蹲下，用手贴着茜薇的额头，又细心地为她掖了一遍被角。
“好像烧退了一些。”妮娜心疼地看向茜薇，“我都和你说了，周末不要再去餐馆打工了，公学发的那些补贴已经够我们用了，女校新的制服我也不需要，旧的也能穿……”
妮娜絮絮叨叨的抱怨茜薇只能听得大概，但她眼眶还是忍不住发热。
等到半夜，茜薇的烧终于退了，妮娜也累得在床边睡着了。
茜薇盯着天花板上脱落的灰泥，对着空气缓缓